Волчья песнь

На этот раз они не разжигали костра и не вели разговоров. Бросив вещмешки и рюкзаки на траву и прислонившись к ним спинами, откинув головы, разбросав ноги, смотрели они в небо над озером. И волки, лёжа рядом с людьми, смотрели в небо тоже. А потом поднялись и начали уходить - к своим далёким логовам, подругам, подрастающим волчатам... Они исполнили свой долг перед друзьями и уходили отдохнуть, чтобы в любой момент вернуться на зов...

А Лесные Псы остались сидеть, заворожённо глядя в небо. Они снова победили, а небо - небо ничуть не изменилось, и половинка Неразлучного висела в небе... Хотелось прости сидеть и сидеть...

– Давайте всё-таки разведём костёр, - наконец пошевелился Горька. Но Сашка, поднявшись, покачал головой.

Он стоял, опустив руки и вскинув голову - рослый, поджарый, уже почти взрослый человек, выросший и возмужавший на войне. Его поза, его одежда, его молчание - во всём это было... было что-то эпическое, иначе не скажешь.

– Вспомним наших погибших, - сказал он, поднимая руку.
– Давайте вспомним тех, кто шёл с нами от начала и не дойдёт до конца никогда - но навсегда останется с нами, в наших сердцах. Победим мы - победят и они. Умрём - и они умрут с нами навсегда. Мы многое и многих потерял - но, думаю, все согласятся, что больней всего для нас было терять тех, кто вырос рядом с нами и сражался рядом с нами - и пусть простят нас наши старшие, что мы не их вспоминаем сегодня... Ну? Кто начнёт, Лесные Псы?

На какое-то время снова стало тихо. Сейчас все и правда вспоминали - вспоминали тех, кто остался на дорогах войны за прошедшие годы.

Наконец поднялся Мирко. Сверкнул нож - и с ладони юноши упали несколько капель крови. Протягивая руку к друзьям, он заговорил с отчётливо уловимой нежностью:

– Я хочу говорить о Ларе - да и кому говорить о сестре, как не брату? Она была верной, честной и смелой, какой и должна быть русская, какой должна быть девчонка Земли. Разве оставила она друга в беде, когда пришла смерть?

– Тогда надо говорить и о её друге, - поднялся Дик, проведя по ладони ножом.
– Тони Роклифф был достоин своей подруги. Разве он не пал, прикрывая наш отход? Пал, как мужчина и как воин, хотя был младше почти всех нас - сейчас! Аоу!

– Они были хорошей парой, - снова сказал Мирко, - достойной друг друга и народов, к которым принадлежали по крови... Он погиб, защищая друзей. Она погибла, вернувшись к телу уже мёртвого друга и защищая его! Аоу!

– Помните тот декабрь, - раздался звонкий голос Олмера. С его ладони, рубиново сверкнув, упали и повисли на траве капли крови, - когда деревья лопались от мороза?! Это была самая страшная зима - помните, как мы мёрзли, как нам нечего было есть?! Помните, как трудно было просто подняться на ноги?! Они ушли в мороз - Борька Усков и Мэгги Холлин! Они не вернулись... а потом мы нашли их рядом с тушей оленя, которую они волокли к нам в лагерь... и не дотащили. Умерли, стараясь спасти нас... Аоу!

– Сказав о Борьке, нужно сказать и о его сестре, - встала, уколов ладонь, Машка.
– Я не знала другой такой девчонки, как Светлана! Она была доброй, она была отзывчивой, всегда готовой помочь. Мне ли не знать, почему холод той зимы забрал и её?! Я была ранена тогда, и она, старшая, отдавала мне свою пищу, чтобы я выжила. И я выжила, а она - замёрзла, просто не проснулась однажды утром, потому что у неё не стало сил противиться холоду... Аоу!

– О Сиге Сюне скажу я, - поднялся Горька, и его "Глиммер" сверкнул, разрезая ладонь.
– В конце концов, я знаю его лучше всех прочих.. и я говорю "знаю", потому что для меня он не мёртв и сейчас. Он хотел стать военным и больше всех нас верил в то, что Земля победит; его вера сбылась, и погиб он, как военный. Вы знаете, как он был ранен в бою. Знаете, что отстреливался, пока его не обошли. И он ничего не сказал. Скажи он хоть слово - сидели бы мы сейчас здесь? Нет. "Сумел молчать в руках врага!" - какое ещё надгробие нужно солдату и мужчине? Аоу!

– Кто скажем о Мэсси?
– спросил Сашка.
– Дим, ты? Она была твоей девушкой. Ты, Люсь? Она была твоей лучшей подругой.

– Скажу я, - встал Димка, - и пусть не держит на меня зла Люська... Я не стану говорить сейчас о девушке Мэсси. Я скажу о Мэсси-бойце! Тот бой помнят все. Мы отрезали преследовавший нас отряд врага. Лихой был бой, но нас было мало, и они уже почти вырвались и з ловушки - помните? Кто тогда под огнём перебежал поляну? Кто взорвал скалу, похоронившую под собой этих обезьян? Мэсси Роуз, дочь и кровь Англии! Мы нашли её - помните?
– мёртвую, пробитую пятью пулями. Мы похоронили её с автоматом в руке. Аоу!

– Тогда я скажу о Ромке Коржевом, - встала, резко взмахнув ножом, Люська.
– Он был тихим. Слишком тихим для парня. Я любила его и смеялась над ним, а он только улыбался мне. Но он был - помните?!
– лучшим снайпером отряда. Помните его винтовку и триста сорок семь белых чёрточек на прикладе? Триста сорок восьмой стал последним... Да и не было тогда у Ромки винтовки - нож в руке, двести кило трусливого рассвирепевшего мяса напротив и моя вывихнутая нога позади... Он умер. И победил. Аоу!

– Осталась Аня Салькова, - негромко подал голос Горька, - но кто о ней скажет лучше Сашки?

Сашка дёрнулся, словно через него пропустили ток. Обвёл всех расширившимися глазами; губы юноши дрогнули, будто он и правда хотел что-то сказать, но не смог... или не захотел. Он покачал головой и запустил пальцы в волосы, прикрыв глаза.

И молчал... молчал... молчал...

...Девушка в балахонистой туристской куртке, старой, много раз перешитой, вышла из теней внизу холма и легко поднялась наверх. Беззвучно прошла между сидящими и приблизилась, улыбаясь, к Сашке. Гибким, естественным движением, как было это сотни раз, положила ладони на его плечи, откинула голову назад и легонько, нежно дунула на нос друга.

Единственная...

...Сашка убрал ладони от лица. Все смотрели на него - молча и сочувственно. Ему сейчас очень хотелось плакать. Очень хотелось плакать и, чтобы всё-таки сдержаться, он хрипло сказал:

– Аня... говорить о ней...

...Он знал её очень и очень давно, всю жизнь, всю жизнь, а последние два года до её смерти - она была для него всем. Семьёй, домом, другом, покоем. Смешно - он мог спешить к ней под какую-нибудь коряжину, как домой. Она создавала его мир. Мир, где мира быть не могло, но...

И потерять её... это было трудно объяснить. Сашка до сих пор просыпался по ночам от острого, беспощадного чувства тоски и пустоты.

Что он мог сказать? Он поднял ладонь и, проведя по ней ножом, сказал негромко:

– Аоу.

Горька, протянув руку, положил её на плечо другу. С другой стороны на плечо Сашки легла рука Люськи. Секунда - и Лесные Псы уже стояли в круг, склонив головы, и Олмер, подняв бледное лицо, голосом ясным до стеклянного звона запел:

– Встанет к плечу плечо,

Ляжет на спуск рука,

Если с тобой друзья -

Ноша невелика.

Ноша из чёрных дней,

Ноша из злых побед,

Долгой военной тропой

Стая идёт след в след.

Свет - далеко впереди.

Пули и кровь вокруг.

В страшном, долгом пути

Рядом с тобою друг!

И остальные подхватили разом:

– Друг - как тепло костра в зимней морозной мгле,

Друг - это вера в ночи, что возвратится день,

Друг - это просто совсем, всего важней на земле,