Волк и Заяц

– Так пусть с этой награды и начнется его карьера!
– послышался с рядов голос Суслова.

– Если он действительно хороший командир, то я не против, - высказался Гусев.

Каланча и Никита Алексеевич отошли в сторону и стали шептаться.

– Но два-то у нас найдется?
– спрашивал Лебедев.

– Найдется, - отвечал доктор.
– Только второго ордена он не получит. Дадим только этот, а два - жирно будет.

– Правильно... Но наемнику оба дадим?

– Да, Шраму оба. И медаль.

– Может, тогда и ему медаль?

– Можно. Тогда все будет справедливо.

Отошедшие на совещание первые люди группировки вернулись.

– Подполковнику Шраму вручается орден "Синей звезды" и медаль "За отвагу"!
– объявил Никита Алексеевич.

Профессор послушно прицепил на грудь наемнику награды.

– А нынешний командир отряда Мультитул награждается медалью "За отвагу"!

Ученый прикрепил медаль к одежде провидца и похлопал его по плечу:

– Молодец!

Полковник вновь стал за спину главы группировки. Солдаты подумали, что церемония окончена, и собрались сесть на свои места.

– Стойте!
– остановил их доктор.

Бойцы остановились, а генерал продолжил чтение.

– За ключевую роль в освобождении болот от разбойников "Ренегатов", за грамотное командование отрядом, за гигантскую стратегическую работу подполковник Шрам и Мультитул награждаются орденами "Чистого неба"!

Люди, сидевшие на стульях, встали. Загремели овации. Ученый подошел к улыбающимся бойцам и вручил им ордена.

– Также, - глава группировки опустил планшет, - каждый участвовавший в операции боец повышается на одно звание!

Тут люди уже не стали скрывать эмоций. Все начали радостно кричать, обнимать товарищей по команде. К наемнику и провидцу подбежали счастливые старшина и Петренко.

– Товарищ подполковник, от вас не ожидали!
– старший сержант, который уже именовался старшиной, пожал Петру руку.

– Мультитул, ну ты даешь!
– новоиспеченный прапорщик похлопал знахаря по спине.

– Да потише ты хлопай, - вставил между многочисленными поздравлениями слово провидец, - спину мне сломаешь!

Ежов и Вяткин, с которыми "новобранцы" ещё не успели как следует сдружиться, просто стояли в стороне, а потом, когда на них обратили внимание, сказали:

– Поздравляем!

Петр улыбнулся.

– Чего стоите, как бедные родственники!
– крикнул Мультитул.
– Идите сюда!

Те послушно подошли. Знахарь поочередно пожал им руку.

– Ведь, может, не увидимся больше!

– Почему?
– спросил Вяткин, с недавних пор ставший старшим сержантом.

– Задание у нас такое, - вмешался Шрам, - на Кордон нужно идти.

– Жалко...
– сказал своим противным голосом Ежов.
– У нас после награждений здесь знаете, какие пиры бывают?

Наемник услышал шаги за спиной и обернулся: перед ним стоял Лебедев.

– Ко мне в кабинет, - приказал он.
– И оборотня этого захвати.

Петр удивился грубости командира, но приказ есть приказ. Он позвал Мультитула и сообщил о просьбе генерала. Тот кивнул и, опираясь на костыль, захромал за Шрамом.

Та же дверь, ведущая в небольшой коридор. Те же стены, обклеенные газетами. Тот же вход в кабинет. Все как в тот роковой день, когда Шрам вырвался из этой ленты Мёбиуса, состоявшей из сплошного безделья и скуки.

Только теперь у наемника не осталось ни капли зла на Лебедева. Теперь он вновь под его покровительством, как тогда, в 1974-ом, когда он вычислил тогда ещё молодого снайпера по документам в архиве. Но гнев выветрился ещё после того скандала, когда он чуть было не пристрелил Никиту Алексеевича.

Сейчас Петр уже не один. С ним человек, который может заговорить зубы любому. Также Шрам надеялся, что Мультитул сможет изменить мнение Лебедева о себе, потому что идти на задание с тем, кто неприятен твоему начальнику, это большой риск.

– Ты опять взволнован, - голос знахаря выбил наемника из колеи мыслей.

– Ты... Все слышал?

– Да. Хватит волноваться! А насчет мнения... Попробую.

Петр только что вспомнил, что провидец может читать его мысли. Поэтому постарался не думать ни о чем.

Мультитул дошагал до двери и потянул на себя ручку. Дверь открылась. Маленький кабинет генерала предстал перед бойцами во всей красе. Буфет с разбитым стеклом, вновь два окна, небольшой стеллаж с папками в правом верхнем углу, стол. За столом сидел с раскрытой папкой Лебедев.

– Здравствуйте, Никита Алексеевич!
– сказал Мультитул и зашагал к одному из двух стульев, стоящих напротив занятого генералом офисного кресла.

– Здравствуйте...
– рассеянно поприветствовал вошедших глава группировки.

Шрам тоже присел на стул. Тогда генерал начал говорить:

– Скажите, я похож на простачка?

Наемник недоумевал, о чем говорит глава группировки. Знахарь же сидел на стуле с не по-человечески выпученными глазами.

– Нет...
– ответил за обоих Петр.

– Тогда почему вы считаете, что можете меня обманывать?

Тут провидец повернулся к Шраму, не переставая пучить глаза. "Что?" - спросил наемник одними губами. "Он все знает!" – так же ответил Мультитул.

– Чего вы переговариваетесь?
– гневно спросил Лебедев.
– Я знаю, кто это такой!
– он кивнул в сторону знахаря.

Петр вжался в кресло от неожиданности. Провидец же пошел в наступление.

– А что именно вы обо мне знаете?
– спросил он, положив руки на стол.

Никита Алексеевич уже еле держался, чтобы не перейти на крик:

– Я знаю, что вы - местный житель. Я знаю о вашем провидческом даре и сотрудничестве с Каланчой. И уберите, пожалуйста, - он ударил Мультитула указкой по рукам, - руки со стола!

Тот спокойно убрал руки. Шрам боялся что-либо сказать.

– Конспираторы, блин...
– у генерала руки задрожали от гнева.
– Думают, если по телефону общаются, то я их не раскрою?! Я был бы дураком, если б меня не смутило наличие на базе проведенного кабеля! Ещё и Суслова запугали! Ох и Каланча... Ох и профессор... Обоих отошлю в город, к чертовой бабушке!!!