Володарь железного града

Упсала. Королевский замок

— Пошла вон! — несостоявшаяся фаворитка, тихо пискнув и прихватив платье, мышкой выскочила из опочивальни. — Боже мой, моя бедная голова! — король глотнул стоящий на столике флакон с настойкой мха и почти сразу выплюнул содержимое на пол. — Редкостная дрянь. Кто бы знал как мне плохо! Ненавижу пиры!

— Ваше королевское высочество, — вошедший притворно поклонился и поставил на стол бутылку из тёмного стекла. — Говорят, род Антинори делает лучшее вино во Флоренции.

— Дрянь!

Барон в ответ пожал плечами и открыв бутылку налил напиток в чашу, поставив ту перед королём.

— Не попробуешь, не узнаешь. Вряд ли фряги будут переливать бурду в венецианское стекло.

Король, промедлив, всё же взял кубок и залпом опрокинул.

— Я же говорил, дрянь!

— Не знаю, не знаю, — барон медленно помешивал свой кубок вдыхай аромат вина. — Аромат недурственной, возможно дело в том, что кто-то злоупотребляет.

— Заткнись!

Эссен с лёгкостью увернулся от пущенной подушки.

— Один, ноль. У меня есть ещё одно прекрасное лекарство.

На этот раз перед королем поставили прозрачную бутылку с вытянутым горлышком необычной формы.

— Солёная вода с землей русов, помогает куда лучше той дряни, что варит твой лекарь. Проверено лично.

— Я мочу ослиную выпью лишь бы избавиться от этой проклятой боли! — король, немного поковырявшись открыл бутылку и не отрываясь, выпил. — У-ф-ф-ф. Кажется и правда полегчало. Ах, а день не так уж и плохо начинается, — Магнус улыбнулся. — Вели доставить бочонок этой твоей солёной воды.

— Думаю и сам справишься.

— Чего?!!! — Эрикссон взревел белугой.

— Магнус. Брось. Нам нужно серьёзно поговорить про Новгород.

Король скривился и отмахнул рукой.

— Знаю, знаю. Но тебе всё равно придётся меня выслушать. На этот раз не отвертишься, — Барон помахал перед носом короля пачкой писем и украдкой показал вторую бутылку.

— Отдай! — король попробовал вскочить, но без сил грохнулся обратно на кровать.

— Твой родственничек, Готфрид вообще мышей не ловит. Князь Мстислав спокойно возит под его носом товары на Рейтшер, а он и носу из замка не кажет. Ты вообще в курсе, что это наглец убил несколько десятков стражников без твоего спросу, построил дорогу до моря и требует от коменданта каких-то бумаг от короля, отказываясь платить дань.

— Всё так плохо? Ладно. Давай, давай уже свою волшебную воду, — Магнус вытянул руку и начал быстро сжимать и разжимать пальцы, клянча бутылку. — Слово короля, выслушаю вашу нудятину, — получив искомое он приложился к горлышку и быстро опустошил содержимое, издав довольный возглас. — Может отправим Кнуттсону требуемую князем бумагу? Советники мне что-то трындели про печать, но у меня всё вылетело из головы.

— Ты серьёзно? Порой кажется, что ты остался тем же мальчишкой, которого я встретил тридцать лет назад в Кальмарском замке. Это твой наместник! Родственник! Какая к дьяволу доверенность с большой печатью. Неужели ты не видишь. Конунг русов специально тянет время. Мои люди докладывают, что весной-летом его ждут большие проблемы с новым ханом. Джанибеком. А ещё князь Мстислав убил старшего сына Наримунта, и не просто, а обнулил дружину отчего литовцы сейчас сидят в Кареле на птичьих правах. Новгородцы их не сковырнули лишь потому, что ожидают, чем князю ответит Литва, а она ответит. Мои люди отмечают высокую активность людей Московского и Тверского князей в Вильно, они там серебром разбрасываются, умасливая сыновей Гедимина.

— Постой. Уж не хочешь ли ты хочешь сказать, что этот удельный князь так силён, что русские князья объединились и ищут союза с Литвой?

— Если бы только они, непонятно, что в Орде творится. Поговаривают будто Мстислав убил хана Узбека и нагло разграбил Сарай. Мнения разделились. Темники решают сколько тюменов пойдут на него в набег и когда, Тайдула заняла нейтральную позицию. Хотя я лично думаю про убийство всё враньё, повод для войны. Эмирам и князьям не дают покоя сказочные богатства Мстислава, прежде всего железо. В его землях стали больше, чем у всех них вместе взятых, включая и тебя мой дорогой Магнус. Зимой ты так громко смеялся над письмом несчастного коменданта Рейтшера. А-ха-ха. Посмотрите какой придурок. А что ты теперь скажешь?! На вот, читай! — Эссен передал королю запечатанное письмо.

— Агенты казначейства из Немецкого двора Новгорода слово в слово подтверждают его сведения. Русские строят башни в море и да, они действительно углубляют землю у Котлина, чтобы провести в Нево когги и халки, а может, венецианские галеры! Я не удивлюсь. Пока ты прожигаешь деньги в бесконечных пирах этот конунг Мстислав наладил с фрчгами выгодное сотрудничество, тогда как верные тебе люди, — барон оправился, стряхнул пыль с орденской цепи,— до сих пор не получили заказов на железо из Новгорода. Ты это понимаешь или нет?! Eldhus-fifl, доход от торговли железом — это четвёртая часть доходов казны! Мстислав тебя ни во что не ставит. Открыто в лицо плюёт!

— Барон, не перегибайте.

— Перегибаю?! Да я только начал! Сборщик податей в Коле пишет, что мытари русского конунга избили его, запугали саамов, отняли собранную дань и выкинули словно дворового пса. И таких писем из Финмарка приходит много. Лопари рассказывают их леса поедают огромные машины из железа, плюющиеся паром и огнём, они, оставляя позади просеку шириной двести локтей! Несчастные дикари напуганы и взывают к своему королю! Сборщик, к нашему счастью, любезно приложил карты и передал устное предложение князя определить точные границы.

— А разве они не определены?

— Весьма расплывчато, мой король. Вы отдали Новгороду побережье Гадвика от Тромсё до Биармии, а нам отошли земли за Кьёленом.

— Что значит отдали?! — Взвизгнул Магнус оторвавшись от чтения. — Мне тогда десять лет было, а дядя всего лишь подтвердил наш старый договор с конунгом Александром.

— Да ладно Магнус, это всё не важно, — барон развернул карту. — Вот эти земли князь УЖЕ забрал, нагло сославшись на твой же закон. А, каков наглец! Ты только посмотри какой он себе нарезал надел! На взгляд не меньше трети от нашего королевства.

Король переместился за стол, чтобы более внимательно рассмотреть карту.

— И при этом на непосредственно мой лён, он не полез. Это дикие и безжизненные пустыни, а Тромсё мы поставили на русских землях, чтобы отбивать набеги укшуев. Хитёр.

— Это так, но не забывай, что с этих земель ты получаешь пушнину и дань. Посмотрим, как ты запоёшь, когда он доведёт свою дорогу до Гандвика, сотрёт Трёмсе и поставит там свой порт. Тебе мало, что он почти забрал с Выборг? Мало?! Ну тогда смотри ещё! — барон, поверх старой развернул новую, и куда более подробную карту. — Мне стоило больших денег купить этот документ. Здесь карта железных дорог конунга. Как видишь, она великолепно отрисована. Начинается в его южных волостях, рассекает на части владения Московского и Тверского князей и идёт на север. А вот здесь самое интересное. Видишь вот эти чёрточки? Это новая гать на Новгород. Чернь и нанятые им новгородцы уже начали валить лес в этих болотах. Новгород, Копорье, Псковское озеро.

Король с меняющимся выражением лица смотрел за пальцем барона.

— Линданас[i].

— Не-е-е-т! Нет-нет-нет, — король затряс головой не в силах поверить.

— Да, Эриксон, да. Не обманывай себя. Думаешь если за Псковской границей нет чёрточек, он остановится в глухих лесах? Надо быть круглым дураком чтобы не понять, КУДА нацелился конунг русов. Судя по скорости, с которой Мстислав возводит эти дороги следующий зимой. Эстляндия, — барон сделал театральную паузу. Ему доставляло удовольствие причинять душевную боль королю. — Наша детская мечта. Мечта твоего отца, деда, — Эссен наклонился и перешел на шёпот. — Так и останется мечтой. Пока ты сидишь, он действует! — Барон вновь повысил голос. — Очнись! Нас обкладывают со всех сторон, как волков. Страна переполнена, земли мало. Куда поедут новые поселенцы. Магнус? — барон начал трясти, взяв за плечи сидевшего в оцепенении короля. — Ему даже завоёвывать эстов не потребуется, достаточно ветку с огнём поднести, и они сами перережут данов. Или поступит проще, купит страну у Вальдемара. Ну сколько король запросит? Двадцать, максимум тридцать тысяч готладнских марок. Если князь русов действительно ограбил Сарай, он таких уделов с десяток может себе позволить. Пойми же, нам нужна эта война. Нужна! Мы должны ударить в тот момент, когда его войска завязнут на юге. Купим бояр, найдём проводников и ударим всеми силами. Всеми! Нельзя недооценивать его. Прояви гибкость. Съезди на поклон к Ганзе выклянчи денег у этих золотых мешков, ты это хорошо умеешь. Уверен им не понравилось, что торговцы начали плавать на Нево зимой без их ведома, как и то, что конунгу Мстиславу плевать с высокой колокольни на Совет Господ, который они держат за яйца. Напиши покаянное письмо в Висбю. Помирись с ними хотя бы на словах. Князь «взбодрил» этих свиней похлеще нашего коменданта, выгнав их кнорры с зимних стоянок Рейтшара. Уверен, под это дело ты легко получишь ссуды и корабли. Я растормошу наших торговцев железом. Что ещё? Напугай Вальдемара Датского, в конце концов! Одно прошу, не сиди. И прекрати пить, иначе я не смогу больше тебя спасти. Посмотри на своих фаворитов. Они ненавидят тебя, считают тряпкой. Стоит тебе дать слабину и всё, тебе вонзят нож в спину и закончат начатое, посадят на престол твоего сына! — барон зашёл за спину и покачал стул с королём. — Твой трон шатается, Магнус. Он скрипит, словно гнилая лодка торговца селёдкой. Тебе нужно стать сильным. Вернуть былую славу дома Бьёльбу!