Володарь железного града

Когда к шатру подошёл Колыван, тело князя уже осободили от доспехов и уложили на ложе, а рядом, держа отца за руку сидел Монтвид. Единственный из сыновей, кто отправился с ним в поход.

— Ох, беда-беда! Как там володарь наш. Может оклемается?

Радивил, один из ближников князя, с которым через Ольгера сошёлся Колыван ответил. — Князь мёртв. Поганые тевтоны применили нечестивое оружие, огненный бой. Будь они прокляты!

— Неужели? — Колыван подошёл к доспеху князя, просунул палец в рваную дыру со стороны спины, покопался и сковырнул изнутри бесформенный кусочек свинца. — Странно сие. От немчиновой рибальды отверстие поболее, да и заряжают их стрелками из уклада, а их о броню не плющит. Крепкие они.

На Колывана обратил внимание Монтвид. Боярин обернулся к нему и подойдя ближе вложил в ладонь пулю.

— Не ведаю кто сие злодейство учинил князь, но вряд ли тевтоны. Одного токмо негодяя знаю чьи вои свинец в огненную трубу заправляют.

— Кто?! — вскрикнул Монтвид.

— Мстислав Сергеевич, удельный князь Глуховский и убивец твоего племенника, Александра Наримунтовича.

Имена были произнесены и река времени сделала поворот, неотвратимо меняя историю этого мира.

* * *

Баку встречал солнечной погодой, свежестью, теплым песком и зелеными гранатовыми деревьями. Термометр показывал за бортом плюс семнадцать градусов, в то время ка на Руси стояли январские морозы. Остались позади ледяные торосы дельты Волги и жёсткие шторма Каспия. Вытянутое с севера на юг на тысячу километров Хвалынское море постоянно продувается вдоль восточного побережья сильным норд-остом. В первые дни января вместо моряны с зюйд-остовыми волнами, внезапно задул встречный норд-вест, гнавший с севера несметные полчища собственных волн. И волны встречаясь, били с двух противоположных сторон, лоб в лоб, сталкивались со всего разбега, останавливались, обнимались в обхват и вступали в яростную борьбу, вздымая к небу белые пенистые хоботы. К вечеру скорость ветра достигала тридцати метров в секунду. На суше ветер подобной силы срывает крыши домов, вырывает с корнем деревья! Мы потеряли из виду «Бурлак», с палубы смыло трёх матросов, а сила шторма достигала десяти балов, навскидку. «Енисей» скрипел, выл, пищал, часть заклёпок вырвало из силового каркаса, но двое суток болтанки он выдержал достойно, в отличии от экипажа, поголовно поражённого морской болезнью. Здорово выручили водомёты и то, что мы шли далеко от берега где волны достигали опасной высоты.

Неделю проторчали в Даргинской банке. Требовалось подлатать «Бурлак», его потрепало куда больше нашего судна. Заодно протестировали «фототелеграфную» станцию. Без связи в нынешних обстоятельствах никак, хрен его знает что там мурзы в Сарае учудят.

Дальнейший путь шёл как по маслу. Картографировали берега Каспия и поставили вторую станцию связи. Я, как и обычно, занимался сырыми проектами просиживая дни напролёт корабельных лабораториях. Благо, по сравнению с прошлым годом, их оснащение выросло на порядок.

В сфере вооружения полёт нормальный. Квест с «адской кофемолкой» завершился запуском каморного «пулемёта» в серию. За счёт одного ствола и простого механизма подачи он выходил легче и дешевле картечниц Норденфельта заняв пустующию нишу пехотного пулемёта. А группа «оружейников» уже корпела над пулемётом третьего поколения, отдалённым аналогом GAU-19. Старая добрая схема Гатлинга куда мы добавим беззвеньевое питание через гибкий рукав, его изначально разрабатывали для «кофемолки».

Основные же вложения шли в НИОКР линий штамповки бутылочных, бесфланцевых, составных гильз с соплом Лавааля: пуансоны, развесовка пороха, состав никелевой латуни и прочее. Планируем к запуску гильзы латунные 5,45x39, 9x39, 12.7x99. под белые пороха. Бумажные 18.5x46 мм и 21x108 мм. Простые цилиндры с фланцем 12,7x46 мм, свинцовым середечником и капсюлем Жевело уже вовсю шлёпают. Из латуни ес-сно, для пехотной винтовки а-ля Ремингтон, с затвором роллинг-блок названной «Громобой». Деталей там с гулькин нос: затвор в форме перёвернутой буквы П и курок включающий спицу и боёк с вкладными капсюлями. Элементы большие и прочные, легко отливаются центробежным способом. Такие при самых кривых руках не сломашь, самое то для начинающих карабинёров. И скорострельность приличная, до пятнадцати выстрелов в минуту, а прицельная дальность, до километра! Разбирать и чистить одно удовольствие. Не зря эту винтовку папские гвардейцы на вооружение поставили, ох не зря. Для нашего уровня мехобработки, безкопромиссная конструкция. Заодно кирасирские револьверные карабины в духе SiХ-12 с подпружинеными барабанами под гильзу переделаем. На замену ручным бомбомётам колхозим гранатомет револьверной схемы «а-ля» РГ-6. Как доведём ударно-спусковой механизм сваяем нечто вроде РГМ-40, очень полезная штука в наших реалиях.

Не менее активная работа велась в области электротехники и соответствующих стандартов. Оставил тех-карты испытаний для исследовательской работы по коим «умники» строили и гоняли модели синхронных реактивных двигателей в пределах мощностей от 0.02 до 900 кВт., генераторов и трансформаторов. И про классику не забывали, даст бог весной опробуем капсюльные гидрогенераторы для малых плотин.

Наскоками пытаюсь фототелеграф осилить, настоящий ес-но и тональный телеграф, благо какая-никакая элементная база имелась. Осталось над схемой питания, фильтрами и синхронизацией поколдовать. В области химии наклюнулись успехи в биопластиках на основе крахмала и казеина. Коли выгорит, получим отличную альтернативу бакелитам и эбонитам. Очень хочется науку в правильное русло направить а не засорять планету миллионами тонн пластика. Помимо основного плана развития работаю так сказать по зову души над синтезов изоцианатов из крахамала, а био-полиолов из хвойной глюкозы. Крайне перпективное направление доложу вам.

В связи с последними событиями сии прожекты из стадии «может быть» перетекают в стадию «скорее всего». Признаться, всё ещё пор нахожусь в некоторой эйфории. До последнего ведь не верил что куш без непрятных сюрпризов сорву. Коней то сразу на вшивость проверили, ещё на пароходе. Высверлили, завесили, образцы на чистоту азоткой проверили. Никакой пустоты, бронзы или прочего эрзаца. Чистый аурум! Тридцать три тонны, с копейками. Золотишко понятное дело сразу на переплавку, а прочее добро в Центральный Резервный Банк, ЦРБ сокращенно. Очень интересная организация у меня вышла, настоящая палочка-выручалочка для нищей экономики.

Пришло намедни шифрованное сообщение. Инспекторы оценили изъятый у Озбека хабар в два миллиона шестьсот тысяч рублей… Охренеть не встать! Совокупные инвестиции за последние шесть месяцев в НИОКР, жильё, дороги и станочный парк составили «всего» сто сорок шесть тысяч, из которых львиная часть приходилась на дутые деньги, второй контур регулирования с массой хитрых механизмов аккумулирования безналичных средств, а если брать первой контур, реальный, там я банкрот. Кхм, поправка, был банкротом.

Так вот, ЦРБ позволял прокручивать аферы занимая серебро у ростовщиков Сарая, Таны и Руси. Схема нехитрая. В хранилищах банка концентрировали ходовые товары с высокой добавленной стоимостью: прокат, чугун и изделия из него, стекло листовое, зеркала, морёный дуб, доска, известняковые и гранитные блоки плитка, черепица и прочие. Ростовщики под залог ссуживали деньги или товар в рост, на что составлялся ряд. Обман же состоял в том, что изделия мы перезакладывали, не по одному разу.

Не от хорошей жизни чудил. Выкидывать на рынок массу дорогого товара сомнительная идея, маржа быстро в ноль скатится. К тому же ёмкость рынка дорогих товаров на Руси, мизерная. Это в книжках про попаданцев или «Эпохе Империй» можно наклепать бесконечное количество товаров и сразу же его продать. В реальности, такое не работает. Есть потенциал рынка, есть инерция мышления, есть в конце концов логистика. Купцы горы золотые обещают, но потом.

И я их понимаю. Например, путь в Германию, в оба конца, занимает восемь месяцев. Более-менее приличные объёмы закупок могут себе позволить Венеция, Генуя, Ганза, Орда… Да и всё, пожалуй. Остальные очень далеко и покупают редко, или нет серебра в нужном количестве. В итоге, мы пришли у тому что уже производили больше чем могли продать. В такой ситуации развитие внутреннего спроса виделось единственной возможностью сохранения темпов роста. Резервы ЦРБ стабилизировали безналичную систему (на момент моего отъезда они составляли триста тысяч), а за счёт принудительного спроса я получил возможность направлять развитие экономики в нужное русло. «Батут» заработал далеко не сразу, но уже к началу декабря шестьдесят пять процентов продаж обеспечивали покупки артельщиков, работников и жителей княжества.

Существенная прибавка ВВП шла за счёт артелей. Словно новогодние игрушки нанизывались они на хребет вновь возводимых дорог. По многим позициям: воск, свечи, мыло, кожи, поташ, каучук, войлок, ткани, пиломатериалы и пиленый камень мы неплохо раскачали рынок, а схема открытия новых артелей была отлажена как хорошие швейцарские часы. Кандидатов отбирали, обучали работе, мотивировали и заключали договор (ряд) с долевым участием. Механизм чем то походил на франшизу, однако имел ряд отличий. Оборудование, здание и жизнь артельщиков страховалось РСБ, русским страховым банком, последний же являлся дочерней организацией ЦРБ. Артельщики получали отработанный техпроцесс, документацию, гарантированный сбыт и сервисное обслуживание. Были и плюшки — бесплатная доставка сырья к производителю, а продукта на рынки сбыта, скидки на торговые места, бесплатное размещение инормации в общем и специализированных каталогах и халявная линия телеграфа для связи, централизованного учёта и бухгалтерской отчётности.