Волшебница Вихря

— Вас никто здесь не побеспокоит, — пообещала Маар, провожая нас к бассейну. Она носила, как и прочие, яркий топ и юбку, а длинные косички доставали ей до пояса. — Я принесу масла и сахарные скрабы для тела. Хотите, вашу одежду постирают?

Пришлось согласиться, потому что на земле львов днём было жарче, чем в Вихреградье, и мы уже не слишком хорошо пахли. Маар дала нам куски полотна и показала, как их наматывать. Я чувствовала себя глупо, но решила, что так гораздо лучше, чем оголять живот. Интересно, почему некоторые женщины носили полотна, а некоторые две раздельные вещи?

Впервые мне было так неприятно в воде. Казалось, будто за нами подглядывают, и я так и не решилась снять бельё. А вот Люсьен, напротив, с мрачной ухмылкой разделась догола.

— Пусть смотрят, — шепнула девушка. — С меня не убудет. Никогда не была стеснительной… ну и замужней, — совсем тихо добавила она. — Время ещё есть, хотя не уверена, что когда-нибудь этого захочу.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать два. Думаешь, я глупая?

— Нет. Просто любовь приходит к каждому в своё время. Если, конечно, дать ей шанс. Однако я допускаю, что есть люди настолько самодостаточные, что им не нужен никто, только сама ясная мысль, сила и тайны мира.

Люсьен улыбнулась.

— Я думала, что ты простушка, которая только и может, что читать добрые сказки и вышивать цветочки. И мне-то казалось, что Власу нужен кто-то более властный, решительный, страстный.

— Решимости у меня было достаточно, — улыбнулась я. — Просто не хотела причинять ему лишнюю боль.

— Ты права, — кивнула девушка. — Прости. Только храбрая пошла бы к зверю, которого раздразнила моя мать. Я бы вот не решилась. Видела, на что люди способны в таком состоянии. Кстати, если бы ты не приручила его — вряд ли справилась бы с проклятием даже с помощью Грозового дракона. Проклятия нельзя победить одним лишь ритуалом очищения.

— Влас говорил, что зверь всегда живёт в нём, просто спит, сдерживаемый силой сердца.

— Это так. В каждом из нас дремлет чудовище. Даже в таких добрых и отзывчивых, как ты. И всё же если бы не ходила к Власу…

— А откуда ты знаешь. Что я у него бывала? — спохватилась я.

— Твоя сила велика и ярко светит, — отозвалась Люсьен. — Когда ты покидала замок, я это чувствовала.

— Понятно. Возможно, оно и к лучшему, что дар Проводника мне недоступен.

— Доступен лишь тогда, когда с тобой рядом способный направить его, — поправила Люсьен. — Тебе даровано творить магию рядом с кем-то, многократно усиливать чужие чары. Но этому нужно учиться. Вот вернёшься домой — попроси мужа. Уж он-то знает, как направлять силу в нужное русло.

— Боюсь, всё не так просто. Теперь даже Вихреградье не безопасно. Пока твоя мать свободна, она не оставит нас в покое. Я увидела в её глазах такую жадность и страсть, что мне страшно до сих пор. Мы не справились с ней, Люсьен.

— Почти получилось, — грустно отозвалась девушка. — Веришь ли, но я тоже желаю свободы. Пока её время длится, и мне не будет покоя.

— Не знаю, получится ли со второго раза…

— Влас и Слав должны оставить милосердие, — жёстко сказала девушка. — Она просто играется с нами, понимаешь? Ей весело портить чужие судьбы и наблюдать, как люди мучаются. Ненавижу, — тяжело выговорила девушка и принялась остервенело намыливать голову.

Я не знала, как утешить её, что сказать. Просто взяла мыло и принялась тереть себя, гоня прочь дурные мысли. Казалось, всего мгновение назад я обнимала любимого в нашей уютной спальне, мыла ему голову, вытирала капли с широкой спины… И вот мы здесь, а Влас по ту сторону океана, и я ничем не смогу помочь, если с ним приключится беда.

Я быстро вытерла слёзы, быстро промыла волосы, потёрла себя мочалкой и как попало замоталась в цветастую простынь.

— Надо было попросить оставить наши вещи, я бы их сама постирала и высушила.

— Что, думаешь, не вернут? — улыбнулась Люсьен. — А я вот не прочь попробовать новое. Даже штаны мужские носила как-то.

— Ты много путешествуешь?

— Да. Чтобы мать не могла выследить. Ей от всех что-то нужно, она во всём ищет выгоду для себя. Дочь или нет, прежде всего, я для неё ещё один раб.

— Кошмар, — прошептала я, туго заплетая косу. — Мне очень жаль тебя. И жаль твоего отца. Кажется, ты похожа на него гораздо больше, чем на мать.

Люсьен впервые тепло мне улыбнулась.

— Это лучшая для меня похвала. Спасибо! Хотя я и понимаю, что зациклилась на нашей с ним привязанности друг к другу.

— В таком случае я зацикленная сестра и жена.

Девушка фыркнула, быстро заворачиваясь в полотно. Маар с балкона позвала нас ужинать, но у меня кусок не лез в горло. хорошо путешествовать, когда желаешь этого и радуешься новым знакомствам! Несмотря на радушие львов, я чувствовала себя ланью средь стаи хищников. Нам с Люсьен пришлось привыкнуть к постоянному присутствию воинов за пределами гостевого чертога. Да, они нас охраняли, или, скорее, охраняли от нас. Правда, вскоре нас отпустили на берег, но Люсьен пока не могла пользоваться колдовством.

— Нужен особый миг, и я его поймаю. Знаю, ты терпеливая, и верю, что нам недолго здесь томиться. Хотя, признаюсь, этот лев и его приближённые не так уж плохи.

Ей нравилось мужское общество, и она поощряла заигрывания. То есть становилась той собой, которая так злила меня в Вихреградье, но здесь всё это смотрелось и чувствовалось иначе. Я, конечно, сказала девушке, что с таким поведением она не очень-то похожа на замужнюю, на что Люсьен сказала, что семьи бывают разные.

— Я же с ними не обнимаюсь по углам. Только невинно болтаю.

— И как ты думаешь, понравилось бы твоему супругу такое общение? — подняла брови я.

— Если он доверяет мне, он бы принял меня такую, какая я есть.

Я пожала плечами.

— Прости, но, по-моему, ты совершенно не разбираешься в доверии и привязанности. Я бы так не смогла — муж неведомо где, может, погиб уже или на грани жизни и смерти, а жена тут улыбается, кокетничает, глазки строит.

Люсьен покраснела.

— Демоны моря, Веда! Ты права. Вот если бы я не сказала, что замужем…

— Жалеешь?

— Немного, — честно призналась Люсьен. — Мне всегда куда больше нравилось в свободной мужской компании. Ну, ладно. Придётся себя сдерживать. В конце концов, не вечно же следовать образу распутницы! Тем более что совсем скоро мы покинем это место.

К сожалению, она ошибалась. Никаких переходов между двумя далёкими землями не открывалось, и мне становилось в стеклянной комнате всё неуютней. А тут ещё Витар Арви повадился заходить к нам чаще, чем следовало, и расспрашивать ненавязчиво о Драконьем Сердце. Я знала, что это не простое любопытство, и больше молчала, Люсьен же рассказывала о Ведьмином Ненастье и прилегающих к нему территориях Драконьей Глотки. Наверное, нарочно все самые мрачные истории вспомнила, чтобы мужчина не решил, будто у нас есть, чем поживиться. Однако это было неправдой…