Волшебник в одиночестве

центр арены, в маленькую шатающуюся фигурку мальчика, который сейчас обернулся и

снова закричал, корчась и падая на колени, сжимая голову, разрывая себя в безумной

попытке быть где-либо в другом месте.

Но побег казался невозможным. Стоящий на коленях мальчик скорчился, бессильный,

все раскачиваясь и раскачиваясь взад и вперед. Кит подумал в жалости и ужасе о легком

покачивании, которое Дэррил совершал в классе, когда смотрел в книгу.

Несправедливость всего происходящего, немыслимая жестокость всего этого приводили

Кита в ярость, тогда как переполняющее утомляющее давление в воздухе заставляло его

ощущать себя все более обессиленным и усталым. Рядом с ним Понч не переставал

рычать. Надеюсь, я смогу сделать хоть что-нибудь, подумал Кит. Но я не уверен, что

должен что-то делать. Это не мое Испытание... и прямо сейчас моя работа - просто

наблюдать.

Так что он сдерживался и наблюдал - хотя он становился все злее - пока Одинокая Сила

хлестала маленькую припавшую к земле фигурку молниями, и Ее смех землетрясением

грохотал по всем камням вокруг них. На трибунах пугающие тени шипели, и шептались, и

волновались в веселье, а Кит стоял там и молчал, пока не почувствовал, что он просто не

может больше молчать. Он начал вставать, чтобы крикнуть: Он не один!

Но Понч толкнул Кита в сторону, снова за дверь, и Кит тяжело сел. Понч поднес свой

нос к уху Кита, холодный как обычно, когда он будил хозяина по утрам, и сказал: Его

здесь нет.

Что?! воскликнул Кит.

Дэррил. Его здесь нет.

Но ты же утверждал, что его не было и в школе!

Запах изменился! Смотри.

Кит покачал головой и встал, снова посмотрев за дверь. Там по-прежнему находилась

маленькая темная фигурка, припавшая к земле в центре всего этого огромного

изодранного молниями пространства, она раскачивалась, прикрыв голову руками, пока

Одинокая Сила полосовала ее молниями и смеялась, шипение наблюдающих страхов

было тихим зловещим сопровождением. Это продолжалось долгое время, почти

вечность... но Кит держался. Молнии обрушивались со все большой жестокостью с

каждым мигом, пока даже этот последний слабый проблеск Дэррила не исчез в их ярости.

Смотри, снова сказал Понч, его голос прозвучал растерянно, но в то же время в нем

было скрыто странное веселье. В воздухе пахло озоном, кое-где камни пола начали

сдвигаться и плавиться, а в центре не осталось больше ничего, только свирепый сгусток

бледного бело-синего пламени, молний, которые неестественным образом продолжались

от вздоха до вздоха, смывали и сжигали это последнее неподатливое место, которое не

были способны уничтожить...

...пока и оно не исчезло, и тогда весь этот огромный амфитеатр зашуршал довольным

шипением тысяч страхов.

Но чувство удовлетворения быстро испарилось. Величайшая, самая глубокая тьма -

высокая фигура, теперь движущаяся вниз к центру, где должно было лежать тело

40

мальчика - вовсе не казалась довольной. Все тени-страхи, постепенно переставая шипеть,

начали бояться за себя, пока верховная тьма возвышалась над тем местом, где должен был

быть Дэррил... и где его не было.

– Ушел!
– закричала Одинокая Сила.
– Снова ушел!

Найдите его!

В ужасе зашипев, тени исчезли в порыве ветра. Одинокая Сила в ярости

сконцентрировала мрак вокруг себя. Он собрался, как грозный плащ, обернувшись вокруг

своей хозяйки. Секундой позже Она исчезла.

А Кит и Понч стояли на краю всего этого, за дверью, в темноте, дрожащие.

Она тебя даже не заметила, сказал Понч смущенно, но с облегчением. Это хорошо.

Без сомнения. Но что насчет Дэррила? Кит был серьезно сбит с толку. Как он мог быть

здесь и не быть в одно и то же время?

Понятия не имею, сказал Понч. Но сейчас я хочу домой. И когда мы окажемся дома, я

хочу получить собачье печенье.

Хоть целых пять штук, отозвался Кит. Давай выбираться отсюда.

Они начали свой путь обратно сквозь резные коридоры в горе.

– Куда же он делся? - спросил Кит спустя некоторое время, когда смог восстановить

дыхание, которое он сдерживал снова и снова.

Одинокая Сила? Она не "девается" никуда. Она все еще там, где и всегда: здесь.

Одна сторона пасти Понча снова скривилась в тихом рычании.

– Нет, я имел в виду Дэррила.

О. Выяснение этого займет у меня некоторое время.

Нос Понча снова заработал. Но я не думаю, что это первый раз, когда он исчезает

таким образом, он сделал это слишком быстро. Я могу учуять изменения. Я могу найти,

куда он уйдет в следующий раз.

Они вышли из темноты назад, в этот безжалостный день.

– Чего я не понимаю, так это почему он делает это?
– сказал Кит, оглядывая бесконечную

выжженную бесплодную пустыню.
– Почему он просто не покончит со всем этим? Не то

что бы он не выглядел так, будто ему от этого действительно плохо. Но убегание от

Одинокой Силы - не самый лучший путь для окончания Сурового Испытания. Рано или

поздно ты должен встретиться с Ней лицом к лицу... до того, как Она схватит тебя сзади,