Волшебник в одиночестве

существ-изгоев, пытающихся выяснить, как поудобнее вторгнуться на Землю. Что бы ты

ни делала, не давай им наш адрес.

– То, как идут дела в моей жизни на данный момент, - сказала Нита, - Больше

напоминает то, что какой-то инопланетный малыш балуется с телефоном или пытается

заказать пиццу, - и она слегка улыбнулась.

Кит слегка сжал ее руку и отправился на свой следующий урок.

***

Днем Нита пришла домой из школы, по-прежнему поглощенная проблемой «робота».

Она нашла Дайрин сидящей на крыльце и лениво глядящей вниз на дорогу.

– Папа еще не пришел?
– спросила Нита.

Дайрин покачала головой, и Нита достала ключ от двери.

– Что ты здесь делаешь?
– сказала Нита.

Ее сестра бросила на нее взгляд.

55

– Мне показалось, что нет смысла находиться дома, когда ты оставила там работающее

заклинание телепортации.

Нита открыла дверь.

– Дайрин, - сказала она, - возможно, я жестока, но я не садистка. Кроме того, зачем

тратить энергию? Заклинание истекло с окончанием твоих школьных занятий.

Они зашли. Нита повесила свою куртку и направилась к холодильнику в поисках еды.

Дайрин осталась стоять, уставившись в заднюю дверь, пока снимала свой плащ.

– Закрой дверь. Расскажи все откровенно, - сказала Нита. - Как прошла встреча с

директором?

Дайрин закатила глаза.

– Я договорилась с ним и папой, что перестану прогуливать, если это то, что ты хотела

услышать, - сказала она, закрывая дверь. Она прошла через кухню в гостиную.

– Это не совсем то, о чем я спрашивала, - сказала Нита. - Как папа? Как он с этим

справился?

– Нормально, - ответила Дайрин из гостиной.

Было в тоне голоса ее сестры что-то такое, что заставило Ниту забыть о еде. Она пошла

в гостиную за ней.

– Он был расстроен?
– спросила она.

– Нет, - ответила Дайрин.

– Но должен был, - сказала Нита.

– В нормальной ситуации, он, вероятно, был бы. Но ничего не нормально.

Дайрин рухнула на пуфик перед одним из кресел.

– Ниточка, - сказала она так тихо, что Нита едва ее расслышала, - школа это отстой. Это

настолько полное дерьмо, что даже в Речи не хватит слов описать это. Она абсолютно

лишена смысла. И каждый там смотрит на меня и думает про себя: "Бедный ребенок" или

"Она просто хочет, чтобы ей посочувсвовали, потому строит такую грустную

физиономию; почему она просто не прекратит?" И даже если я не могу слышать, как они

думают это, то я могу все прочитать на их лицах. Каждый день там словно китайская

пытка водой. Секунды просто падают на твою голову одна за другой, и каждая из них как

последняя. Минуты еле тащатся, и ничего не изменяется к лучшему. Все вокруг

продолжает причинять боль. И тебе приходится просто сидеть там, в центре этой

бессмысленной дряни, и мириться с этим, и вести себя так, словно это имеет значение.

Словно вообще что-то имеет значение.

Нита неожиданно осознала, что думает о том усталом повторяющемся чувстве, которое

она ощущала в роботе, стоя перед ним. Секунду за секундой, одни и те же, и ни одна из

них не несет в себе радости... Она грустно покачала головой.

– Дари...

– Я думала об уходе, - почти прошептала Дайрин.
– Просто убежать...

Ниту словно окатило холодной волной.

– Это убило бы папу, - сказала она.
– И ты это знаешь.

Дайрин помолчала некоторое время.

– Я знаю, - произнесла она.
– Потому я этого и не сделала. Но от этого не легче, Ниточка.

И как раз тогда, когда мне не помешала бы помощь с... со всем этим, они посылают меня

к тетке, по идее, являющейся моим консультантом, общение с которой это пустая трата

времени.

Она просто девчонка, только что выпустившаяся из колледжа, боящаяся детей в школе

намного сильнее, чем они ее. Чем она может помочь кому бы то ни было? И уж точно не

мне. Она даже не помнит, каково это - быть ребенком. Я знаю, что не помнит: на этой

части ее мозга словно приклеена большая пустая вывеска "Здесь могла бы быть ваша

реклама". Она полностью чиста от воспоминаний о том, как это - быть одним из этих

бедных бессильных созданий, - на лице Дайрин возникло выражение ожесточенного

презрения.
– Достаточно одного взгляда на нее, чтобы мой мозг закипел.

56

– Я думаю, они могли бы заменить ее на Миллмана, - сказала Нита. - Он не так уж и

плох.

– Мне наплевать, - ответила Дайрин.
– Я смирюсь с ней, со школой, с чем угодно. Ради

папы. И я не позволю всему этому сломать меня. Но я начинаю ненавидеть каждую

мучительную секунду всего этого, и я просто даю вам всем знать об этом сейчас и потом,

когда угодно.

Она с вызовом поглядела на Ниту.

– Лучше иди сюда и обними меня, - сказала Нита.

Дайрин бросила на нее взгляд.

– Ты так говоришь только потому, что так сказала бы мама.

– Я говорю это, - сказала Нита яростно, - потому, что мне самой не помешало бы

объятие.

Взгляд Дайрин, обращенный к Ните, изменился. Она поднялась с пуфика, подошла к

Ните и крепко обняла ее. Нита повисла на Дайрин, не говоря ни слова несколько секунд,

затем отпустила ее и вернулась на кухню. Она соорудила бутерброд, едва обращая

внимание на то, что положила туда, и пошла в свою комнату.

– Кстати, - сказала Нита на ходу, и Дайрин пошла за ней, - думаю, твои приятели-роботы

пытались связаться с тобой.

– Да?

– У меня был вызов от одного из них утром. По крайней мере, так мне кажется.

Нита зашла в свою комнату и села за письменный стол. Дайрин зашла вслед за ней и