Волшебное зеркало Тимеи

С тех пор плащ я больше не надевала, и он, скорее всего, до сих пор висит внизу, в гардеробной для верхних вещей.

Надо забрать его оттуда.

Я быстро нажала на кнопочку и спустилась вниз.

Приоткрыв дверь гардеробной, я сразу увидела плащ. Черно-белым пестрым пятном он выделялся на фоне однотонных вещей. Волнение отпустило. Быстро протянула руку к карману… Осколок здесь!

Я схватила его и зажала в руке.

— Что вы здесь делаете, мадам, в такой час? — раздался вдруг за спиной чей-то резкий вопрос.

Кровь бросилась мне в лицо. Возле двери стояла Таналь.

ГЛАВА 27

— Раздеваюсь, — ответила я спокойно и поправила плащ на вешалке.

В ту же секунду Таналь сняла плащ с вешалки и бросила в огромную корзину на колесиках.

— Я как раз собиралась почистить его. Хорошо, что я вовремя.

«И я тоже», — подумала я.

Груды плащей и курток полетели в корзину.

Я развернулась к выходу. Сердце билось со скоростью, наверно, двести ударов в минуту.

— Как погуляли, мадам? — пронзительный голос прозвучал — или мне показалось — ехидно.

— Апрель, а снегу насыпало, — повторила я мгновенно пришедшие на память слова садовника. — Я только выглянула и сразу передумала.

Черты Танали чуть смягчились.

— Согласна, мадам. Погода не для прогулок.

Обретенный осколок резал кожу ладони, так сильно я сжимала его.

— Вам снова не спится? Может быть, принести таблетку? — она испытующе впилась в меня взглядом.

— Нет-нет… Сон уже на подходе. Спокойной ночи, Таналь, — пожелала я, притворно зевнув.

Служанка сдвинула узкие брови.

Ее молчание на несколько мгновений накалило атмосферу в тесной гардеробной.

— Спокойной ночи, мадам, — наконец, кивнула она.

Я вышла и прислонилась к лестнице, удерживая бешеную дрожь.

Потом нащупала кнопочку и очутилась в своей комнате.

И вот, в ночной пижаме, я снова стою у двери библиотеки. Идти или нет?.. Осколок спрятан в кармашке короткой пижамной майки — это единственная подходящая вещь, имеющая карман, которую я обнаружила в шкафу. По моим плечам спускаются длинные русые волосы — один из украденных Розиных париков, а под майкой, в кожаном мешочке, на всякий случай, еще один — черное «каре». Но я по-прежнему сомневаюсь — верно ли я разгадала свойство волшебного осколка и не грозит ли мне страшный «Сосновый рай»?..

Дверь вдруг скрипнула и приотворилась чуть шире.

Понимая, что это знак, я шагнула внутрь, и огромная зала поглотила меня.

У ног плескалась вода.

Как и в прошлый раз, маленькие огоньки света бегали по ней. Но сейчас глаза то тут, то там ухватывали светлые плывущие пятна, то взлетающие вверх, то опускающиеся вниз. Я поняла, что это лебединые крылья.

Трепеща от волнения, я поплыла за ними, разгребая руками вязкую воду и время от времени проверяя осколок в кармане на груди и прижимая его к себе вместе с мокрой липнущей майкой.

Свет огоньков путал меня и сбивал с верного маршрута. Один раз я даже закружилась на месте, светлые пятна начали удаляться, а потом рассыпаться на мелкие части, но я напрягла зрение, вновь собрала их воедино и устремилась за ними.

Как и в прошлый раз, огоньки постепенно потускнели, и какое-то время я плыла, ориентируясь лишь на плеск впереди и не понимая, верен ли мой путь или я уже плыву назад, а кто-то неведомый просто издевается надо мной, то там, то здесь вспарывая воду.

И когда уже казалось, что пруд никогда не кончится, под ногами вдруг проступила земля.

Я ухватилась за скользкий берег, больше похожий на ограждение бассейна и, мокрая и дрожащая, выбралась наружу.

Удивительное дело — но в следующее мгновение и моя одежда, и кожа, и волосы вновь стали абсолютно сухими!..

И в этот миг я, наконец, увидела их — всех семерых. Семь женщин в платьях до пят — черных и белых — стояли передо мной. Я, невольно раскрыв рот, начала всматриваться в их лица, узнавая каждую по глазам. Три из них были примерно моего возраста, из чего я сделала вывод, что в свое время месье женился на совсем юных красотках. Остальные — очевидно, это были первые жены маэстро — были старше. Их красота, изящество и грация ошеломили меня.

— Наконец-то ты пришла!.. — облегченно воскликнула та, что стояла ближе всех, статная женщина лет пятидесяти с роскошной гривой русых волос. Она значительно отличалась от других по возрасту. — Мы провели в ожидании несколько ветреных субботних ночей! Но нужно торопиться. Нас ждут в Замке Отражений. Сегодня у них большой праздник. Я — Тимея. Твои волосы больше всего напоминают мои, поэтому я и поменяюсь с тобой одеждой.

Взмахнув руками, она быстро перекинула через голову длинное черное платье и сбросила его на землю. Переодевшись, я встала последней в шеренгу красавиц.

— Удачи… удачи… — зашептали они.

— Будь осторожна и возвращайся скорее, — предупредила на прощание Тимея.

В моей ночной пижаме она уселась на край водоема и тревожно проводила меня своими янтарными бездонными очами.

Девушка, идущая впереди, открыла дверь, и оттуда хлынул весенний ветер. Уже знакомые деревья кивали макушками, как головами. Внезапно показалось, что они чуть расступились, пропуская нас…

Тимея закрыла дверь, и мне почему-то стало очень жутко.

Вслед за остальными я очутилась на тропинке и двинулась направо, где, как я помнила, находилась конюшня.

— Прячься за нами и не показывай лицо! — шепнула идущая впереди. — Я — Анна. — Сегодня на конюшне дежурит Алтас, он уже неважно видит в темноте.

«…и немедленно возвращайся…» — коснулись воспоминанием слова Календи.

«Хорошо-хорошо, зачем мне попусту рисковать… — мысленно ответила я ей, спеша за бывшими женами, которые быстро продвигались вперед, шурша подолами платьев. — Я только выдерну пару волосков, и сразу назад…»

С любопытством озираясь по сторонам, я и не заметила, как мы приблизились к тускло освещенному длинному деревянному ангару. Возле него стоял пожилой коренастый конюх с журналом в руках.

— Имя! — потребовал он у первой девушки.

— Эвелина, — отозвалась она.

— На ком поедете?

— На Огоньке.

Конюх кивнул и отметил что-то в журнале.

Несколько секунд растянулись как годы.

Наконец, он вывел рыжего жеребца, и Эвелина ускакала на нем.

Шесть раз процедура повторилась в точности, разница была лишь в именах несчастных жен колдуна и кличках их коней.

И вот я осталась одна. Колени у меня подгибались от страха, ладони вспотели.

Конюх оказался передо мной. Я чувствовала его дыхание на своем плече.