Волшебное зеркало Тимеи

— Но мне негде жить, месье, — вспомнила я.

— Я так и понял, мадам, — спокойно ответил хозяин. — За кухней есть небольшая комнатка. Вы можете жить там и питаться за счет заведения. Всего две недели, не больше.

— Хорошо, — ответила, наконец, я. — Я согласна.

Получив мое согласие, он деловито достал блокнот и ручку.

— Меня зовут Гюстав. А вас — Марина? А фамилия?

Краска бросилась мне в лицо.

Чувство, что я вновь ввязываюсь в опасное предприятие, пыталось предостеречь меня от неверного шага.

Бросить все и бежать…

В этом платье? Без денег? Как?..

— Я хотела бы остаться инкогнито.

— Но вы, вероятно, русская? — он заглянул мне в глаза.

Я взялась за ручки пакета. Еще один подобный вопрос, и я откажусь.

Внезапно он убрал блокнот и улыбнулся.

— Ну, хорошо! Это не столь важно.

Откуда-то раздался щелчок, и яркая вспышка света на миг ослепила меня.

— Мадам Марина, это на афишу.

Сбоку стоял улыбающийся парень, который позвал меня на конкурс — не Этьен, а другой, беленький.

— Меня зовут Люка, — сообщил он.

— Выступать будете именно в этом образе, — распорядился Гюстав. — Именно в этом платье, и никаких париков! Номер мы назовем «Дама в поношенном платье». И так, загадочно, без имени, вы будете значиться на афише.

Я кивнула, чувствуя огромную усталость.

— Проводи мадам в боковую комнату, — обратился хозяин к Люка и добавил, взглянув на меня:

— Завтра в восемь вечера ваш выход. И всего одна песня, понятно? Всего одна. А потом легкой воздушной походкой… — он напряженно посмотрел на меня, — вы таинственно исчезаете за кулисами.

— Ясно, — сказала я.

Люка отвел меня в небольшую комнатку за кухней и указал на стоящую там кушетку.

— Можете переночевать здесь, мадам.

Уже в дверях он добавил:

— Вы были великолепны!

Когда он вышел, я сняла платье и туфли и с наслаждением растянулась на кушетке.

Все вроде бы очень удачно устроилось на первое время, но какой-то нервный червячок точил меня.

Уже проваливаясь в сон, я поняла — беспокойство вызывала будущая афиша.

На ней будет мое фото.

Надо же, как экзотично — «Дама в поношенном платье»…

Но я нахожусь далеко от «Соснового рая» и еще дальше от замка Рене, в придорожной забегаловке какого-то провинциального городишки.

Он никогда сюда не заглянет. Его путь пролегает лишь по большим красивым городам.

ГЛАВА 44

Я продолжаю свое тяжелое повествование, по-прежнему волоча ноги по хлюпающей грязи, кутаясь в плащ и сжимая в руках пакет. Уже остался позади последний обшарпанный дом по улице Матросова, и вот-вот начнется улица, которую я ищу и о которой никогда не слышала прежде. Но перед этим на моем пути должна встретиться водонапорная башня, а ее все нет и нет… Уже темнеет. Место, куда я попала, глухое и безлюдное. Задумавшись, я пропустила момент, когда грязная дорога сменилась узкой песчаной тропой, окруженной колючими кустами. Кусты продолжают сужаться и скоро превратятся в непроходимые заросли. Но нужно идти, ведь возвращаться в дом, где я живу несколько последних дней, больше нельзя. Сегодня снова приходил этот незнакомый кучерявый парень, ничем не напоминающий Юру Каверина, чьей помощи я с надеждой ожидаю. Он, как и вчера, подозрительно озирался, пытался заглянуть в окна и, по-моему, хотел пробраться в дом…

Ветер усилился, и мокрая ветка кустарника хлестнула меня по лицу. Но, зажав пакет в руке, я продолжаю идти. И мне нужно спешить… Нужно спешить.

…Я работала в «La ruche de miel» уже седьмой день, и все складывалось отлично. Толстый Гюстав не прогадал — на экстравагантную «Даму в поношенном платье» валом валил народ, и мне уже почти удалось собрать необходимую сумму, а сегодня и вовсе несказанно повезло: какой-то месье, воодушевленный «Remember» из репертуара Далиды, кинул к моим ногам букет роз, в котором позже обнаружилась купюра в сто евро.

Теперь накопленных денег хватало на все: и на дорогу до дома, и на неброскую одежду, чтобы выглядеть на улицах небольшого городка как можно незаметнее. В предстоящий выходной я намеревалась заняться покупкой костюма, обуви и приличной сумки. Гюставу и всему коллективу «Медового улья» было объявлено, что «гастроль» моя завершена. Хозяин воспринял новость с легкой печалью, Этьен, Люка и музыканты немного приуныли, и только одна из официанток, белокурая Эсти, не растерялась и предложила отметить это событие. Однако все были уставшими и сонными, Люка лишь торжественно вручил мне сорванную афишу «Дамы в поношенном платье», и ребята разошлись, пожелав мне удачи.

— Чтобы больше никаких «поношенных платьев»! — шутливо пригрозил мне пальцем Гюстав возле самой двери.

— Нет-нет, завтра я покупаю красивый костюм и достойные туфли, — заверила я его и отправилась в свою комнатку за кухней, чтобы наутро покинуть ее навсегда.

— Марина! — вдруг окликнула меня Эсти.

Я обернулась.

— Ты остаешься здесь совсем одна, а завтра мы уже не увидимся…

Ее хорошенькое личико вытянулось.

— Неправильно вот так расходиться, даже не отметив твой уход…

Она призадумалась, нахмурив бровки, и через мгновение изрекла:

— А собирайся-ка ты ко мне в гости! Завтра выходной, у меня пока нет никаких планов, и если не возражаешь, я помогу тебе с выбором одежды. Я знаю уйму недорогих магазинчиков с качественными французскими вещами!..

В мои намерения не входило обзаводиться провожатыми, но глаза Эсти так горели, что сомнения мои поколебались.

— Сегодня выспимся хорошенько, а завтра нарядим тебя как куколку! — воодушевилась она.

Видя, что я все еще в раздумьях сжимаю в руках афишу, Эсти прикоснулась к моему локтю.

— Забирай вещи и пойдем. Я покажу тебе свой садик и цветник! — продолжала щебетать официантка, пока я укладывала в пакет нехитрые пожитки.

Мы двинулись в путь и шли минут сорок, прежде чем оказались перед домиком Эсти. Он стоял на тихой улочке и выглядел очень мило. Беленький и чистенький, домик утопал в глубине фруктового сада.

— Заходи! — приветливо пригласила девушка, отпирая дверцу и зажигая свет в прихожей.

Я зевнула.

— Завтра я разбужу тебя в восемь. Позавтракаем и сразу отправимся за покупками!

Зачем я ей? Бритоголовая старуха в «поношенном платье»… Это — я. А она — цветущая, юная… Пожалела? Или привыкла ко мне? А может…

Я почувствовала, что поступаю неосмотрительно. Кто она? Вдруг она видит меня в моем настоящем облике?..

Мысли мои смешались, и я затормозила у порога.

— Проходи, проходи, Марина! — раздался из домика звонкий голосок Эсти. — Сейчас я постелю тебе в маленькой комнате.