Волшебное зеркало Тимеи

Я медленно прошла в крошечную комнату, где умещались только узкая кровать, однодверный шкафчик для одежды и старомодный торшер с желтым абажуром.

Эсти вошла в спаленку, неся на руке полотенце и ночную рубашку.

— Я не знаю, что произошло у тебя в жизни, Марина, — сказала она серьезно, присев рядом со мной на край кровати, — но хочу хоть немного скрасить твой последний день в нашем городе.

Я умилилась чуть ли не до слез.

— Ванная слева от прихожей. Я думаю, она тебе как раз кстати! Хочешь, выпьем немного? У меня есть «Шато Монтроз» 2010 года.

Я вздрогнула. Это название вмиг вышвырнуло меня из уютной комнатки в столовую месье Рене Валлина, где «Шато Монтроз» подавалось почти к каждому совместному ужину.

— Эту бутылку привез на Рождество дядюшка Матье, — слегка напрягшись, пояснила Эсти, глядя мне в глаза. — Он и сам занимается виноделием…

Я обратила внимание, что бутылку уже открывали.

— Но ведь это дорогое вино… — произнесла я медленно, стараясь удержать предательскую дрожь в голосе.

— Да, довольно дорогое… Но мне его ничуть не жаль для тебя! — Эсти взглянула на меня исподлобья.

— Ты когда-нибудь пробовала его? — спросила она после какой-то неловкой паузы.

— Нет, — солгала я, втайне раскаиваясь, что приняла ее предложение прийти в гости. — Может быть, лучше после ванны?..

— После ванны?.. — неискренне рассмеялась белокурая официантка. Или мне показалось?.. — Ты боишься так опьянеть, что не сможешь дойти до ванны?

Она ловко открыла бутылку, приговаривая:

— Быть во Франции и не попробовать элитного вина — непростительно! Хотя, признаться тебе, я не очень разбираюсь во всяких вкусах, нотах, букетах… Вино моего дядюшки ничуть не хуже, мне думается!

Я бросила взгляд на бутылку. Это никакое не «Шато Монтроз» 2010 года! Цвет «Шато Монтроз» я хорошо знала. А в бутылке болталась какая-то жидкость болотного цвета. Что это за вино?..

Тем временем Эсти протянула мне бокал, и я взяла его, ища глазами, куда бы незаметно вылить содержимое.

Официантка невозмутимо чокнулась со мной и без страха пригубила вино.

Оказавшись в руке, жидкость в бокале вдруг приобрела благородный цвет истинного «Шато Монтроз».

Неясная тревога снова охватила меня. «Шато Монтроз»… Откуда оно у нее?.. Но, впрочем, разве дядюшка Матье не мог приобрести его в подарок?..

— Ты так и будешь смотреть на вино и не выпьешь даже глоточка? — Эсти обезоруживающе улыбнулась. — Хотя бы попробуй!

Нельзя дать ей понять, что я подозреваю что-то. Но что, что я подозреваю?.. Вино лучится в бокале как настоящее… Хотя только что казалось болотной жижей…

Да нет, это просто бутылка зеленого цвета. Или она прозрачная?..

Я прищурилась.

Торшер вдруг мигнул — свет пропал и вновь вспыхнул, на мгновение окунув спальню в черноту. Бутылка тоже вспыхнула — черная, белая, зеленая…

Эсти выжидательно смотрела на меня.

— До дна! — приказала она шутливо.

Нельзя дать ей засомневаться. Если она — враг, то ее сомнение — моя погибель.

— Еще как выпью, не волнуйся! — храбро заявила я и окунула язык в бокал, смутно узнавая вкус напитка…

До нашего слуха донесся какой-то шум.

— Вода! — спохватилась Эсти и бросилась в ванную.

Я немедленно выплеснула содержимое бокала в открытую форточку.

Что это со мной?..

Туманное воспоминание стало выходить на поверхность и приобретать отчетливость. Привкус, оставшийся на языке, очень напоминал настойку девятнадцати трав, которой Рене напоил меня перед тем как прикинуться Элемером…

Тревога стала еще явственнее, ощущение опасности обострилось. Я выглянула в окно. На дворе уже глубокая ночь…

В комнату заглянула Эсти.

— Ванна готова!

Она вновь села на край кровати и отхлебнула вино. С первым же глотком ее миловидное личико сморщилось.

— Тьфу… Что за гадость? Никакое это не «Шато Монтроз»! Не иначе как маман перелила сюда какую-то травяную гадость!

Она сплюнула выпитое в цветочный горшок.

Перехватив мой непонимающий взгляд, Эсти пояснила:

— Маман гостит в Париже у дяди Матье. С некоторых пор они оба увлеклись траволечением. Вот объясни, зачем это нужно, если в любой аптеке сейчас есть лекарства от всех болезней? И ты выпила полный бокал этой дряни? — огорчилась она. — Только чтобы не расстроить меня?

— Ну… выпила, ты же настаивала. — Я показала ей пустой бокал.

Эсти вылила свою порцию обратно в бутылку и гневно шмякнула ее на стол.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она участливо. — Я не прощу себе, если по моей милости ты загремишь в госпиталь!

Даже после пробы напитка на язык я чувствовала некоторую расплывчатость и легкие цветовые изменения предметов.

Но не только это… Эсти показалась мне еще моложе, румянее, губы — ярче, а зубы — белее.

Я раздумывала, что ответить, когда из глубины дома послышался вдруг сонный мужской голос:

— Кто там, Эсти?

— Это Жермон, — тихо пояснила Эсти.

— Так ты здесь не одна?..

Еще один неприятный сюрприз.

Эсти простодушно улыбнулась.

— Мы с Жермоном вместе уже три года. Он сам просил пригласить тебя… Это Марина, милый! — крикнула девушка в соседнюю комнату.

— Так это он просил?.. — в голове зароились подозрения и сопоставления.

— Да. Он приходил на твое выступление и был сражен наповал! И, можно сказать, потребовал, чтобы я позвала тебя к нам в гости!

Тревога отчаянно нарастала.

Из соседней комнаты послышался приглушенный голос — похоже, Жермон беседовал по телефону.

Эсти растерянно смотрела на меня.

— Что-то не так? Ты расстроилась?

— Да нет…

На пороге появился заспанный взлохмаченный парень. Увидев меня, он радостно заулыбался.

— О, девушка в потрепанном платье!..

При этих словах мое сердце заколотилось как бешеное. Я судорожно вцепилась в край пледа на кровати.

Эсти ничего не заметила.