Волшебный пояс Жанны д’Арк
Шрифт:
Нервы.
Нервы требовали успокоения. Хотя бы прогулки. Кирилл просил не выходить из дому одной, но… Жанна не может оставаться в нем. Она задыхается.
И завтра же домой. Хватит с нее…
Она сбежала по ступенькам и остановилась, переводя дух.
– Зря ты убежала, – раздался тихий голос. – Извини, если испугал.
– Нет, что ты…
Николаша кивнул.
Он вышел на свет, поморщился, словно и электрический, желтый, был ему неприятен. На вампира похож, но не лощеного, киношного, а бродячего. В свитере своем старом, рябом, в джинсах этих, что мешком висят. Кожа бледная,
– Зря ты убежала, – повторил он. – Но погода хорошая… Прогуляемся?
Жанна хотела было согласиться, но вспомнила о другой своей недавней прогулке, которая едва не закончилась весьма плачевно, и покачала головой:
– Пожалуй, я вернусь…
– Плохая идея. – Николаша сунул руки в карманы и сгорбился еще сильней. – И не бойся, я тебя не трону. Мне самому интересно, кто убивает.
– А кто-то…
– Брось, Кирилл ведь не просто так тебя приволок. И рядом вертится, точно у вас любовь неземная.
– А если у нас и вправду любовь неземная?
Стало обидно.
– Смешно, – оценил Николаша, но пояснить соизволил: – Кирюха если кого и любит, то исключительно самого себя. И деньги, конечно… Идем.
Не дожидаясь согласия, он схватил Жанну за руку и потянул за собой. И как ей быть? Звать на помощь? Или рискнуть…
– Не трусь. – Николашина ладонь была широкой и сильной. – Я не имею обыкновения людей убивать. К тому же выгоды мне с этого никакой.
– Почему? Избавиться от очередной наследницы. Увеличить собственную долю.
Николаша выразительно хмыкнул и, выпустив ладонь, руку предложил.
– Пойдем, – сказал он. – И я все объясню.
– Куда пойдем?
– Недалеко… вот, по аллее. По аллее погулять согласишься?
Упомянутая аллея была освещена двумя десятками фонарей, и просматривалась хорошо, и выглядела безопасно.
– Идет, – она положила руку на сгиб локтя. – Объясняй.
Некоторое время Николаша молчал, но молчание это казалось столь сосредоточенным, что прерывать его Жанне было неудобно.
– Завещание составлено. И доли, как ты выразилась, определены, – наконец заговорил Николаша. – Причем, зная старуху, могу сказать, что определены они предельно ясно… Каламбур получился.
Он улыбнулся этой своей шутке.
– Она любит перестраховываться. И Аллочка зря думает, что если завещание окажется не в ее пользу, то хороший адвокат спасет ситуацию. Моя сестрица считает себя очень умной.
– А на самом деле?
– На самом деле… на самом деле у нее хорошее образование, это да. Но образование и ум – немного разные вещи. Она… Я ее не слишком люблю.
– Заметила.
– Старуха ее выделяла… раньше… Она любит боевитых, вот Аллочка и лезла из шкуры, доказывая, что у нее характер… Это да, характер есть. А вот мозгов порой не хватает. Она это чувствует, вот и бесится. И с завещанием у нее не выйдет. Старуха и с того света найдет способ все по-своему сделать.
Жанна молчала. Слушала.
– Наследник один. А остальным достанутся утешительные призы. Скажем, некие суммы… тысяч по сто…
– Сто тысяч?!
– Для тебя это много? – Николаша посмотрел с сочувствием. – Пожалуй, что да… много… но по сравнению с тем, что получит главный наследник, – это мизер… За старухой миллионы стоят. И вся
интрига в том, чтобы понять, кому эти самые миллионы достанутся. Мне нет нужды убивать тебя, чтобы увеличить свою долю. Она неизменна. Но технически, если я рассчитываю увеличить свои шансы и стать основным наследником, тогда да, убить тебя я должен.– Почему?!
– Потому что, во-первых, ты появилась явно не случайно. Старуха до этого о твоей матери не вспоминала вовсе. И вдруг этакое желание восстановить семью. Будь я убийцей, увидел бы опасность. Во-вторых, опять же, пояс…
– Тот самый?
– Тот самый. В теории он может наследоваться вместе с прочим состоянием, а может быть, и отдельно. Главное, что и в первом, и во втором случае пояс получит только женщина. Таковы правила. Что выходит? И с одной, и с другой стороны – ты лишняя… Кирилл это понял, собственно говоря, поэтому тебя и притащил.
– Подставил.
– Да, – не стал спорить Николаша.
Больше сказать было нечего, и Жанна молчала. Ее спутник тоже не спешил начинать новый разговор. Какая-то неправильная прогулка получается.
Глубокий вечер. Аллея.
Фонари.
Луна висит. Сплошная романтика…
– Как ты думаешь, кто…
– Убивает?
– Да.
Николаша остановился и посмотрел на Жанну внимательно, точно пытаясь понять, достойна ли она такого знания. Он пожевал губами и, наконец, произнес:
– Кто-то из своих.
– Это я поняла. Кто? Ты ведь думал. Ты не мог не думать. Для тебя это задача, правильно? И ты пытаешься ее решить.
– Правильно, – согласился Николаша. – И да, пытаюсь. Но пока не хватает данных. Если хочешь, могу поделиться… в принципе, количество вариантов не так велико.
Романтичная беседа об убийстве.
Великолепно.
– Делись, – решилась Жанна.
– Если взять за мотив корысть, то есть два стратегических направления. Первый – убийце нужен пояс. Второй – убийце достаточно денег.
– А какая разница…
– Большая. Если речь идет о поясе как основном движущем мотиве, то в расчет следует брать лишь женщин. Мужчины априори его не получат.
– Даже если женщин не останется?
– Останутся, – возразил Николаша. – Есть Ольга. Алла. Ты.
– А если нас…
– У меня имеются троюродные сестры. И четвероюродные, если правильно так говорить… Главное, что род довольно велик и всех убить не получится. Нет, мужчина никогда не унаследует пояс Жанны.
Прозвучало пафосно и забавно, хотя, конечно, мало забавного в убийствах.
– Соответственно, здесь в качестве ограничивающего фактора выступает гендер. Отбрасываем Алицию Виссарионовну, которая уже владеет поясом. Остаются три кандидатуры.
– Две.
– Три, – поправил Николаша. – Мама, Алла и ты.
– Я? – Вот чего Жанна не ожидала, так это обвинения в убийстве. Нет, ее никто не обвинял пока, но подозрения выказали. – Зачем мне… и откуда я… Я только-только появилась здесь!
– Да. – Николаша был спокоен, для него и вправду все это было лишь задачей. – Здесь ты появилась недавно, но это не имеет значения. Теоретически ты могла знать и о старухе, и о наследстве от своей матери, которая до недавнего времени и являлась основной кандидаткой на роль хранительницы.