Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Я вздохнул. Дорога, по которой шли Аспени и Хлир, была выложена ненавистью, завистью, ложью и предательством. Такая дорога могла привести только в царство Мистар и никуда больше.

Звезды над ночным морем были необычайно яркими. Стоял полный штиль, и на весь мир опустилась необыкновенная тишина. Можно было слышать дыхание спящих на палубе матросов и щелканье астролябии, в руках капитана Горманта

– Нас отнесло далеко на юг, - сказал он в полголоса.
– В этих краях штиль обычное дело, торговцы, бывает, неделями ждут попутного ветра.

– Хорошо, что у нас есть весла, - сказал я.

– Да, после всего этого нашим гребцам не помешает поразмяться, - кивнул капитан.
– Слишком уж напряженная на корабле обстановка. Это чудище...

Мы замолчали, вспоминая страшные немигающие глаза и извивающиеся щупальца.

– Многие салаги попытаются сбежать в ближайшем же порту, - хмыкнул Бевид.
– Ночевать будем на воде. Плавать умеют немногие, так что и бежать им будет некуда.

– Но ведь чудовище видели только матросы бывшие вовремя шторма на палубе!
– удивился я.

– Ага, они-то и поведали всем остальным, - усмехнулся Гормант.
– А воображение, как известно, может сотворить чудовищ куда более страшных, чем они есть на самом деле!

– Счастье, что хоть солдаты напрочь лишены воображения, - добавил Бевид.
– Я слыхал, как они гадали, каким был бы монстр на вкус, если бы его удалось изловить одним куском.

Время от времени мой взгляд возвращался к темной фигуре, висящей на рее, и на душе у меня было неспокойно.

– Мы снимем его завтра утром, - капитан заметил мое беспокойство.
– А вы на самом деле были знакомы?

– Да, - вздохнул я.
– Он был одним из старших учеником в Академии. Одним из лучших, как я слышал...

– Мистар влечет лишь слабаков!
– фыркнул Бевид.
– Глупцов и трусов! Таких вот как этот!

Труп медленно повернулся вокруг своей оси, и свет луны осветил оскаленное в жуткой ухмылке лицо.

– Увы, но это не всегда так, - возразил я, вспоминая жреца, который с невероятной энергией и изобретательностью преследовал нас до самой Паары. Такой союзник, будь он на нашей стороне, был бы просто неоценим.

– Иногда даже самые лучшие из нас выбирают Мистар. И самое страшное то, что они от всего сердца верят в свою правоту, и считают свой путь единственно верным.

– Вы правы, господин волшебник, - вздохнул капитан.
– Жаль, что мы с ними говорим на разных языках и никогда не поймем друг - друга.

На рассвете, как и было обещано, труп Хлира выбросили за борт. "Каратель" поднял якоря, двести пятьдесят весел вспенили морскую гладь и корабль устремился вперед.

– У нас займет два дня, чтобы добраться до Темны, - сказал Бевид.
– Там мы пополним запасы пресной воды и двинемся к Порску новым курсом, мимо Суз, Декоса, Дом и Ингар.

С каждым часом становилось все жарче и жарче. Когда солнце оказалось в зените, жара стала просто невыносимой. Доски настила накалились так, что по ним невозможно было ступать босыми ногами. Капитан и помощник надели башмаки на деревянной подошве, а на головы повязали белоснежные тюрбаны из плотной ткани.

Матросы поливали палубу водой из ведер, но она испарялась за считанные минуты, принося только временное облегчение. К медным и металлическим деталям лучше было вообще не прикасаться - так они раскалились на солнце.

– Пора установить вентиляторы, - сказал капитан.
– Или наши гребцы совсем зажарятся!

Солдаты повыползали из-под навесов и с ойканьем и руганью засеменили по раскаленной палубе к складам на корме.

Два часа они стучали молотками, перетаскивая из складов железные цепи и деревянные детали какой-то хитроумной конструкции. Бевид следил за сборкой, отдавая приказания и размахивая кисточкой покрытой вязким жиром.

– Хорошенько смазывайте оси!
– кричал он.
– Если не хотите собирать все заново!

Вскоре вентиляторы были установлены и присоединены к лопастям, опущенным в воду. Из-под палубы послышалось мерное гудение. Гребцы восторженно заулюлюкали.

– Идите вниз, господа волшебники, - посоветовал Бевид.
– Там будет попрохладнее.

Мы с Айсом разделись до набедренных повязок, но и они были насквозь пропитаны потом. Даже в тени навеса дышать было невозможно.

– Чего это они там соорудили?
– поинтересовался Айс.
– Что-то мне совсем не хочется соваться в эту печку.

– А чего терять?
– Возразил я.
– Пойдем, поглядим!

Вентиляторы представляли собой огромные изогнутые лопасти, нанизанные на вал, которые установили в начале и в конце каждой гребной палубы. Вращаясь, они проветривали помещение, создавая ток свежего воздуха. Кроме того были установлены распылители, которые распыляли прохладную морскую воду освежая разгоряченные тела гребцов.

– Ну и парилка!
– воскликнул Айс.

– Ничего, господин волшебник, - откликнулся один из гребцов.
– Скоро станет так холодно, что вам придется сесть за весло, чтобы согреться!

В ответ раздался взрыв хохота.

Матрос был прав. Скоро мы с Айсом действительно замерзли, сидя на влажных скамейках и обдуваемые вентиляторами. Мы выползли на палубу погреться и узнать новости.

– Глядите, - Бевид показал пальцем на горизонт.
– Похоже на столб дыма!

– Дым и есть, - согласился капитан.
– Идем туда, поглядим, что горит.

Обычная скорость пентеры под парусом не превышала семи - восьми узлов, но при желании мы могли разогнаться и до двадцати двух! Весла с силой ударили о воду и корабль как стрела помчался вперед, разрезая зеркальную поверхность сверкающим тараном.

– Морская пехота, приготовиться!
– закричал Бевид.

Сержант пехотинцев задул в свисток. Солдаты быстро высыпали на палубу и, собравшись под навесом, принялись разворачивать свертки с доспехами.

Мы с Айсом вперились в столб дыма, который с каждой минутой становился все ближе и ближе.

Барабан под палубой вторил ударам моего сердца, быстрым и решительным.

– Запахло дракой!
– выпалил Айс.
– Что будем делать?

– Держитесь в стороне, господа волшебники, - приказал Бевид.
– Ваше дело сражаться с волшебством и чудищами, а простых смертных оставьте нам!