Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Хм, вы, наверно, удивитесь, - Санто Ван вскинул брови.
– Когда узнаете, что мне приходилось бывать в местах и похуже... В нашей яме полно воды и крыс. Понимаете? Компания и развлечения. А вот мне довелось побывать в местах куда более негостеприимных.

– Вы считаете крыс хорошей компанией?
– мама нахмурилась.

– Куда лучшей, чем змеи и скорпионы, - капитан обезоруживающе улыбнулся.
– Ну что, пойдем? А то мои ребята совсем спекутся на солнце.

Намек был понятен. Терпение капитана было не безграничным.

Меня привезли не в суд, а в королевский дворец. Экипаж остановился рядом с воротами для посетителей. Стражники Вана расчистили нам дорогу, распихивая просителей в стороны. У входа в служебные помещения стояли гвардейцы в униформе корпуса Единорога, с тяжелыми боевыми алебардами украшенными красными шелковыми кистями.

– Здесь мои полномочия заканчиваются, - сказал Ван.
– И я передаю вас дворцовой страже.

Нам навстречу вышел гвардеец в офицерских эполетах и изящном берете украшенном разноцветными перьями.

– Удачи вам, мастер Маркус!
– капитан пожал мне руку.
– Орвад свидетель, во дворце она нужна куда больше чем на поле брани!

Я поглядел ему в след. Странный это был человек. Одну секунду я его ненавидел, а в следующее мгновение, уже начинал испытывать к нему симпатию.

– Вперед!
– приказал дворцовый офицер и толкнул меня в спину с такой силой, что я чуть не растянулся на полу.

Дворец был насквозь пропитан запахом страха. Охрана здесь стояла возле каждой двери и на каждом лестничном пролете. Здоровенные парни в бархатных униформах походили на ряженых. Их куртки были малы на несколько размеров, а церемониальное оружие в мозолистых ручищах казалось хрупкими детскими игрушками.

– Быстрее!
– офицер меня вновь толкнул.
– Хватит глазеть по сторонам!

Помещения, через которые мы шли, мне были хорошо знакомы. Я частенько бывал тут раньше, и именно поэтому, произошедшие здесь перемены тут же бросились мне в глаза.

Повсюду стояли пустые пьедесталы, на которых когда-то стояли бюсты королей и волшебников. В тех местах, где прежде висели картины, из стен торчали лишь голые крюки.

Кое-где двери были сорваны с петель, стены покрыты копотью, а на полу виднелись плохо замытые пятна крови.

Дворец не сдался без боя! Стало быть, король не бежал, прихватив казну, а до последнего сопротивлялся захватчикам!

Меня втолкнули в небольшую комнатку с занавешенными окнами и рядом стульев у стены. На стульях сидело с десяток человек, разного возраста и общественного положения. Я занял последний свободный стул и прислушался.

Из-за закрытой двери доносился приглушенный гул голосов. Похоже, что заседание суда проходило в соседней комнате. Сквозь приоткрытую дверь в коридор я мог видеть стражников и слуг снующих туда-сюда.

– Айнвас!
– в комнату заглянул стражник. Один из моих соседей встал и исчез за дверью. Стражник грозно зыркнул на посетителей.

Все сидели молча, не решаясь открыть рот. Атмосфера была напряженная. Маленькая комнатка, как и весь дворец, насквозь пропахла страхом. Я почувствовал себя в ловушке.

Встав со стула, я подошел к двери. Слегка налег на нее плечом и заглянул в образовавшуюся щель. За моей спиной возмущенно зашикали, но я на это не обратил внимания.

Сквозь щель мне хорошо был виден зал суда. На небольшом возвышении сидел судья в парике, по обеим сторонам от него по два советника. В углу виднелась церемониальная плаха с торчащим из нее позолоченным топором.

Обвиняемый стоял на коленях, за его спиной застыл стражник с обнаженным мечом. Чуть дальше, возле окна, стояли ряды стульев, на которых и сидели настоящие свидетели!

Перспектива добровольно сунуться в очередную ловушку мне совсем не понравилась. Я тихонько прикрыл дверь и осмотрелся по сторонам. В коридоре скучали стражники, этот путь был отрезан. Я подошел к окну и осторожно отдернул тяжелую портьеру.

– Мальчик, - возмущенно прокаркал старик, сидящий на крайнем к двери стуле.
– Сейчас же вернись на место! Вернись, или нам всем попадет из-за тебя!

У меня челюсти свело от злости! В комнату тут же заглянул стражник.

– Мы ничего не делали!
– пискнул старик.
– Мы сразу же сказали ему вернуться на место, но он нас не послушал!

С мрачным видом стражник направился ко мне, мимоходом приложив старика кулаком в челюсть. Голова несчастного отлетела назад и ударилась о стену. Не издав даже звука, бедолага рухнул на пол.

Я поежился. Хоть один получил по заслугам, правосудие свершилось быстро и неотвратимо.

– Мастер, Гримм, - стражник поклонился.
– Сядьте, пожалуйста, на место. У нас очень злой начальник караула.

Мне ничего не оставалось, как вернуться на место, окна все равно оказались забраны толстыми решетками.

– Если вам что-нибудь понадобится, я в коридоре, - стражник еще раз поклонился.
– Я слыхал, как вы поразили зонтракийского мага, господин. Хотел бы я увидеть это собственными глазами!

Оказывается, во дворце еще оставались люди, которые были на нашей стороне! Это было для меня большой неожиданностью.

Время тянулось как патока. К запаху пота, в душном помещении, добавился еще и запах мочи. Похоже, что кто-то из моих компаньонов не выдержал напряжения.

Один за другим они исчезали в двери, ведущей в зал суда, и не возвращались.

Наконец я остался один. Давешний стражник вошел украдкой и молча протянул мне кружку воды. Дождавшись, когда я напьюсь, он спрятал кружку под плащ.

– Мы вас вызволим, господин, - сказал он, склонившись к самому моему уху.
– Пусть только посмеют вас осудить! Знайте, в дворцовой страже все еще есть люди преданные вашему отцу.

Стражник вышел, не прикрыв дверь. У меня радостно забилось сердце. Видимо не все гвардейцы отца погибли в бою! Если бы я только узнал об этом чуть раньше!

– Маркус Гримм!
– из зала суда вышел пристав.
– Следуйте за мной.

Глава 5.

Зал суда был пуст. Только я, судьи и стража. Это походило больше на дуэль! Вперед вышел человек в черной мантии и белом напудренном парике.

– Слушается дело о покушении на жизнь и избиении присутствующего здесь Спекула Борка. Обвиняемый Маркус Гримм сын Мария Гримм бывшего командира дворцовой стражи, - человек свернул бумагу.
– Слушанье объявляется открытым.