Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Мы стояли на берегу и смотрели, как беззаботно серты плещутся в реке. Однако один воин не принимал участия в веселье, он стоял на крупе лошади, сложив руки на груди, и зорко глядел по сторонам.

– Они всегда оставляют часового, - заметил я.
– Будто им есть чего бояться!

– Все правильно, - хмыкнул Маш.
– Осторожное животное всегда живет дольше.

На закате серты с нами простились. Они оставили нам приличный запас мяса и хмельной варры. Я избегал этого напитка, но скауты нашли его превосходным.

– Варра это напиток богов, - доверительно сообщил Аш.

– Не та виноградная дрянь, что продают в городе. Ее делают из молока лучших кобылиц. Напитку передается их игривость и легкость. После него не трещит голова как от самогона, а кровь в жилах бежит так быстро, что самый быстрый серт за тобой не угонится!

– Ты забыл, - Маш в свою очередь приложился к бурдюку.
– Что после пары глотков даже самые уродливые девушки становятся настоящими красавицами!

– Волшебное зелье!
– закивал Аш.

Скауты засмеялись, любовно поглаживая бурдюк с варрой.

Паромщик нас сразу заприметил и принялся пинками будить своих работников. Те мигом вскочили на ноги и дружно потянули веревку, направляясь к нашему берегу.

– Как-то раз мы спустились по Адуве на плоту, - сообщил Маш.
– В этом месте она широкая и спокойная. Видишь, течение почти не мешает паромщикам. А полдня вниз по течению, и ты ее не узнаешь! Сплошные пороги да стремнины!

– До сих пор удивляюсь, как мы живы остались!
– поддакнул Аш.

Веселые парни паромщики затянули удалую песню на неизвестном мне языке.

Наши лошадки чинно стояли у коновязи и жевали овес. Маш торговался с хозяином за перевозку, а Аш сняв сапоги, свесил босые ноги в воду и во всю глотку подпевал.

Я смотрел, как удаляется от нас степной берег. Море голубоватых холмов покрытых колышущейся травой и многоцветными россыпями диких цветов. Как же успела мне полюбиться вольная жизнь среди бескрайних горизонтов! Степные обитатели и удивительное племя сертов! И вот я, добровольно, направляюсь в дальние края, чтобы в очередной раз променять степную вольницу на душные городские улицы и пыльные книги.

Мне казалось, что я бегу от своего счастья, оставляю за спиной все, что так мне полюбилось. Ради чего? Кто мог мне дать ответ, стоило ли оно того?

Я задумался над словами маленького воина серта говорящего с духами. О какой силе заключенной в Слезе Сердца он говорил? Почему камень выбрал именно меня? Я очень надеялся, что Академия Волшебства в Пааре, сможет дать ответы на все мои вопросы.

– Что, брат, приуныл?
– Аш подошел ко мне, оставляя мокрые следы на досках.
– Завладела тобой степь? Можешь не отвечать, сам вижу что завладела.

Он встал рядом, положил большие сильные руки на перила, и тоже принялся вглядываться в удаляющийся берег. Сумерки быстро сгущались и мы уже ничего не могли разглядеть.

– Как ты думаешь, - спросил я.
– Они уже далеко?

– Серты?
– Аш пожал плечами.
– А кто их знает. Может уже скрылись в далекие дали, а может, сидят на берегу, да глядят на нас. Пьют варру и смеются!

Я вздохнул и сел на корточки, опустив руки в холодную воду. Побрызгал себе в лицо, чтобы никто не заметил моих слез.

– Э, брат, - вздохнул Аш.
– Да ты совсем скис! Не переживай, вернешься ты еще в свои степи. Будут тебе еще и ночные дозоры, и отравленные стрелы, и раздувшиеся на солнце трупы!

– Ты не понимаешь, Аш, - вздохнул я.

– Почему же, прекрасно понимаю, - возразил скаут.
– Не смотря на все беззаконие и ужасы, что ожидают нас в степи на каждом шагу, на смерть, таящуюся под каждым кустом и в каждом овраге, меня тоже неудержимо тянет туда. Туда, где земля смыкается с небом и только звезды указывают направление, не давая нам провалиться в небеса!

Я застыл с раскрытым ртом, не веря своим ушам. Оказывается, у грубияна Аша была душа поэта!

– Вот он тебя и раскусил, - к нам подошел Маш.
– Когда-то нашего друга звали Анеш Амаш, и был он придворным поэтом. Когда он попал к нам, он был не многим старше тебя, но степи его тоже околдовали, и больше никогда не отпускали...

Это имя мне было известно так же хорошо как и его стихи! Его часто сравнивали с поэтами древности, а о его исчезновении рассказывали легенды!

– Ну вот, - улыбнулся я.
– Одной легендой меньше. Теперь я знаю, что любимца дворцовых дам не унес дракон!

Аш презрительно фыркнул и усмехнулся.

– Я бы предпочел, чтобы меня сожрал дракон, чем оставаться с этими вашими дамами!

Лемнарк оказался небольшим опрятным городком на берегу Адувы. Стены ему заменял частокол, на невысоких башенках скучали часовые в кожаных доспехах и железных шлемах. Со стороны реки стен не было, только ряды причалов и барж груженых лесом. Чуть дальше на плотах стояли бородатые лесорубы. Ловко орудуя баграми, они сбрасывали в воду огромные древесные стволы и направляли их вниз по течению.

– Иногда они соревнуются в гонках на бревнах!
– Маш покрутил пальцем у виска, намекая, что у лесовиков не все в порядке с головой.
– Оседлают бревно, берут багор в руки и вперед, через все теснины и пороги!

– Надо признать, что храбрости им не занимать!
– кивнул Аш.
– Бородачи крепкие парни!

Маш отправился узнавать о ближайшем караване в Исмаргу, а мы с Ашем остановились на постоялом дворе и принялись подчищать миски с кашей, да с таким аппетитом, что вокруг собралась небольшая толпа.

– Глянь, какой мальчонка голодный, - посочувствовал один из бородачей.
– Кожа да кости!

– Не кормют их, поди, человеческой едой!
– согласился другой.
– Слыхал я, что они там только лошадиное молоко пьют, да козий сыр грызут!

– Виш, как каша наша им понравилась!
– восторгался третий.
– Поди, такой в жизни не едывали!

– Кушай, кушай, малец, - подбадривал меня хозяин.
– Я те еще подложу.

Мы с Ашем переглянулись, забавные были эти лесовики! Все как на подбор широкоплечие великаны, хоть сейчас в гвардию записывай! Ручищи как кувалды, рубахи прямо трещат на мускулистых телах.