Волшебство на троих

– Охрана? – переспросила я. – Ко двору? Зачем?

– Тебе же нужна Амаранта? Она приедет в Картхейн на праздник винограда в конце жнивня, и тебе представится возможность поговорить с ней. Если, конечно, ты к этому времени станешь своей при дворе. Ну, не своей, - быстро поправилась она, увидев мой изумленный вид, - но, по крайней мере, не незнакомой, невесть откуда взявшейся девицей.

– Иллана, подождите, - перебила я ее, стараясь не обращать внимания на тоску, захлестывающую меня. – Конец жнивня – это слишком поздно.

– Почему? Насколько я понимаю, тебе надо поговорить с Амарантой до середины вересклета. Сейчас такая мода, что твою беременность еще не скоро заметят.

– Да пусть о ней говорят все подряд! – в сердцах выпалила я. – Я не могу ждать встречи с Амарантой еще полтора месяца! У меня очень ограниченный запас времени.

– Быстрее не получится. – Иллана с сожалением покачала головой. – Сейчас магичка вместе со своей королевой находится в Сумеречных горах, пережидая жаркий сезон. Раньше чем в середине жнивня они оттуда не спустятся. Королева Солента не переносит жару и никуда не отпускает от себя личного мага.

Я в отчаянии сжала руками голову. Гхыр, гхыр, гхыр! Почему все так гхырово складывается?

Я не могу ждать. Время вытекает из моих пальцев сверкающими каплями. Середина вересклета – это крайний срок, который есть у меня для спасения Алена. И внезапно выяснить, что и Амаранта ничего не знает, и мне нужно ехать куда-то еще… Будет смешно, если мой сон про Мораввена окажется вещим!

Теперь уже я сдерживала истерику и загоняла назад слезы. Мне потребовалось больше времени, чем Иллане – видимо, сказывалось мое беременное состояние, усугубленное усталостью. Но в конце концов я убрала руки от лица, выпрямилась и спокойно сказала:

– Тогда я поеду к ней.

– Нет, - хором ответили брат с сестрой. Недоумевая, я обратилась к Аленару:

– Почему? Ты не хуже меня понимаешь всю тяжесть положения.

– Нет, Элька, - категорически повторил Аленар. – Нет. Я не поеду сам и не отпущу тебя. Если потребуется – применю силу. И не надейся на магию – ребята будут на моей стороне.

Я не верила своим ушам. В голову начали робко закрадываться нехорошие мысли – поездка в Картхейн была придумана для отвода глаз; никто и не собирался встречаться ни с какой магичкой; меня просто под охраной отвезли в безопасное место, чтобы я в мире и покое вынашивала княжеских наследников...

– Прекрати думать всякую чушь, - поморщился Аленар. – Хотя отчасти ты права. Сейчас я делаю все, чтобы ваши с Ариэном дети благополучно появились на свет.

– Мне казалось, это исключительно моя привилегия, - огрызнулась я.

– Которой ты пренебрегаешь. Элька, ты видела себя в зеркале?

– Да, - хмуро подтвердила я, понимая, к чему он клонит.

– Сегодня я бы сказал, что ты прекрасно выглядишь по сравнению с тем, что было два дня назад. В какой-то момент мы с Тереном считали, что все кончено. Ты сгорала, как свеча, и жизнь еле теплилась в тебе.

– Так плохо? – помрачнела я.

– Попроси Терена показать тебе твой собственный горячечный образ, - жестко произнес вампир. – Я никогда не врал тебе и не собираюсь делать этого в дальнейшем. Ты умирала. А теперь, едва выбравшись из костлявых лап смерти, снова рвешься в тяжелый путь, тяжелый даже для сильных мужчин, хотя сама едва стоишь на ногах.

– Я оступилась, потому что почувствовала чей-то взгляд! – праведно возмутилась я.

– Тем более. Даже обычный взгляд валит тебя с ног. Элька, послушай меня. Ты или не доедешь до Сумеречных гор, или потеряешь детей по дороге. Ни то, ни другое меня не устраивает. Думаю, тебя тоже.

– Но… - Меня сбивал с толку суровый тон и жесткий напор всегда ровного и мягкого Повелителя, но сдаваться я не собиралась. – Если путь такой тяжелый – как туда добираются королева и ее свита?

И, уже договорив, пожалела, что сказала эту фразу.

– Телепортами, - кивнул Аленар. – А тебе нужные координаты никто не скажет, придется добираться своими силами и доехать как раз к тому моменту, когда Солента покинет летнюю резиденцию и вернется в Гестану.

– Кроме того, никто не пропустит тебя ни к Соленте, ни даже к Амаранте, - добавила Иллана. – Я не просто так говорила о представлении тебя Делверу. Ты же не будешь называть себя невестой одд Шаэннара, правильно?

Я молча качнула головой.

– Тебе все равно не помогло бы это. Никто не поверит на слово, потребовалось бы присутствие Ремара.

Я неуверенно посмотрела на Аленара.

– Дочь захудалого барона из далекого княжества – не совсем то, чтобы тебя с легкостью приняли при дворе Гелессии, - фыркнула Иллана. – Тамошние царедворцы еще более спесивы и высокомерны, чем в Картхейне, а это о чем-то говорит, поверь мне.

– А в Картхейне меня примут с распростертыми объятиями? – саркастически поинтересовалась я, тоскливо понимая, что впереди меня ждут полтора самых ужасных месяца. Время, когда от меня ничего не зависит и требуется только одно – ждать. Ждать, надеяться и верить. Ну, и еще растить в себе наших детей.

– В Картхейне тебя представлю я. Пока мое имя еще кое-что значит, - со злостью проговорила Иллана. – Кстати говоря… Элька, ты упомянула про взгляд, который сбил тебя с ног. Где это было?

– Не сбил, - мгновенно переключилась я, почувствовав тревогу хозяйки. – Я оглянулась и пошатнулась. И взглядов было два. Один – у ваших ворот. Второй – на крыльце.

Иллана нахмурилась и напряженно задумалась.

– Лана, что происходит? – не выдержал Аленар.

– Долгая история… - отозвалась его сестра. – Я хотела поселить вас в другом месте, но, видимо, не получится. Ваше присутствие уже заметили и связали со мной.

– Что происходит, Лана? – настойчиво повторил Аленар.

– Я все расскажу, брат. – Иллана резко встала. – Но вначале вас – и в первую очередь Эльку – надо как следует накормить. Мальчики, полагаю, заждались нас в столовой. А после обеда – или уже ужина?
– все вместе и поговорим. Аленар, помоги девочке спуститься. Я не хочу, чтобы она упала с лестницы.

Глава 25.

Лежек выглядел немногим лучше меня: то же бледное, осунувшееся от усталости лицо, ввалившиеся глаза с темными кругами под ними, запрокинутая на подголовник кресла голова. Усталость сквозила и в его позе, и в каждом жесте. Однако это не помешало ему вскочить при нашем появлении и встревоженно оглядеть меня с ног до головы.

– Я боялся, что будет хуже, - наконец, облегченно выдохнул он. – Элька, ты же не совсем окрепла. Могла бы и нас позвать на помощь.

– Зачем, у меня же полный энергозапас? – отозвалась я, с беспокойством рассматривая друга.
– И, Лежек… Судя по твоему виду, неизвестно, кому больше надо помогать.

– Я просто устал. Отдохну – и все придет в норму.

Но, очевидно, дело было не только в физической усталости. После сытного обеда, когда мы все расположились в гостиной Илланы, Лежек устроился рядом с небольшим комнатным фонтаном, опустив в него руку. Я бы тоже с удовольствием подзарядилась, но в камине по случаю жаркой погоды огонь не горел, а пугать хозяйку видом объятой пламенем гостьи не хотелось.