Волшебство на троих

– Это была не ее тайна!
– запальчиво защищает меня подруга.

– Во время учебы да. Но потом, когда вы уже оказались в Белогорье и все секреты неминуемо вскрылись бы в самое ближайшее время? Неужели она не могла хотя бы намекнуть, чтобы не ставить вас в глупое положение?

Кесси густо краснеет и опускает голову. Мораввен не ждет от нее ответа.

– К этому времени Элиара уже находилась под действием темных потоков. Она и ее приятели разрушили тщательно подготовленный обряд инициации новых членов Ордена, который позволил бы им лучше овладеть тайнами магии. Они вступили на путь порока и преступления, и вы сами видите, к чему это привело: к смертям. Мне очень не хотелось бы повторения трагедии, поэтому мы ищем Элиару, тратя на ее поиски так необходимые нам силы и время.

– Элька говорила совсем другое.., - Кесси всхлипывает, стирая катящиеся по щекам слезы.
– Она уверяла, что вы хотели убить ее саму, выкачать из всех ребят энергию, и в результате погиб Магистр Ален, пытавшийся встать на их защиту.

– Магистр дар Лиаллан жив, Кессиана.

– Брендт сказал мне, - еще громче всхлипывает девушка.
– Я не поверила... Но он предложил мне самой поговорить в Ордене с Магистром.

Кесси жалобно, сквозь капли слез, свисающие с ресниц, смотрит на Мораввена.

– В любое время, как только дар Лиаллан вернется из Вольска, - Мораввен берет недопитый бокал и протягивает своей гостье.

– Значит, это правда, - Кесси с усилием сглатывает, с благодарностью принимает воду и большими глотками, не заботясь о правилах приличия, пьет.
– И Элька не нужна ему... А я просила, умоляла глупышку подумать, прежде чем ошеття голову нырять в омут страсти... Любящие мужчины так себя не ведут. Я предупреждала ее! И что получилось? Она осталась одна с разбитым сердцем, сломалась и превратилась в темную ведьму. Я должна была предостеречь ее!

– Кессиана, не стоит винить себя.

– Вы не понимаете, Великий Магистр, - Кесси поворачивает к нему залитое слезами лицо.
– Я могла ее удержать. Она слушалась меня. Всех смертей можно было избежать!
– с рыданиями заканчивает девушка.
– И прошлых, и будущих!

– Мы найдем ее, - успокаивающе говорит Мораввен.
– Рано или поздно, так или иначе, но найдем. Она не сможет прятаться вечно. И вы еще посидите и поболтаете о своих женских мелочах: рюшечках, бантиках, колечках и поясках...

– Кольцо, - внезапно произносит Кесси деловым тоном, без единого следа недавних рыданий.
– И браслет! Помнишь, ты подарил его Эльке?
– обращается она к Брендту.

– Ты хочешь...

– Господин Мораввен, - не дает договорить Брендту Кесси.
– Мы можем попытаться определить хотя бы направление, в котором Элька сейчас находится. Это облегчит ее поиски?

– Безусловно. Я был бы очень признателен вам.

– И вот еще что.., - Кесси замолкает на несколько секунд, словно колеблясь, и, наконец, решается:

– Господин Мораввен, когда вы пытались остановить Эльку... ваши заклинания работали, но слабо? Словно посланы с меньшей, чем необходимо, силой?

– Вы совершенно правы, - искренне изумляется демон.
– Но откуда...

– На шее Эльки висит амулет, подаренный Магистром Аленом. Он оттягивает на себя магию, посланную в его владельца. Странно, что вам не рассказали об этом раньше.

Кесси искривляет губы в нехорошей ухмылке.

– Действительно странно, - рассеянно отвечает Мораввен, явно погрузившийся в размышления.

– Хотя, возможно, это не те подарки, которые остаются в памяти дарителя. Или человек, которому их преподнесли, не стоит того, чтобы о нем вспоминали, - ехидно замечает девушка.

Великий Магистр не реагирует на ее слова, вставая с кресла и возвращаясь к столу.

– Благодарю, Кессиана, вы сообщили бесценную информацию. Не смею вас больше задерживать. Если вам удастся выяснить что-нибудь еще, я всегда готов выслушать. Удачи с дипломом. Не сомневаюсь, что в следующую нашу встречу я с полным правом назову вас магичкой.

Довольная и разрумянившаяся, Кесси скрывается за дверью, прихватив с собой светящегося от гордости и счастья Брендта...

Я слезла с кровати и, накинув на плечи шелковый халатик, подошла к окну. Яркий солнечный свет обещал хороший летний денек. В саду на розовых кустах в последнем усилии отбрасывали снопики искр капли росы. В зарослях боярышника и спиреи щебетала коноплянка. Стайка воробьев, возбужденно чирикая, расселась на ветвях тутовника, обклевывая набухшие соком темно-синие ягоды. Душу больно драли когтями обида, неверие и опустошение. Доброта и сострадание к этим не самым приятным чувствам не присоединились, очевидно, предпочтя где-нибудь отдохнуть.

Кесси... Я сумрачно вздохнула, прижимаясь лбом к кованому переплету окна, и закрыла глаза, не в силах смотреть на буйствующее за ним жизнерадостное великолепие природы. Что произошло? Она не находилась под контролем. В ее глазах не плескались щенячья преданность и любовь к Великому Магистру, как у Брендта. И при этом она беспрекословно поверила демону, ни на секунду не усомнившись в его словах. Жаль, что она не последовала его же совету: не верить людям, преследующим собственные цели.

Уязвленное самолюбие толкнуло обиду в бок и плюхнулось рядом, вытягивая лапы и по-хозяйски запуская когти в израненную душу. В свежие раны по каплям просачивалось горькое ощущение предательства. На все это наползало мутно-клубящееся облако беспросветной ярости. Я поспешно обхватила себя руками, опасаясь, что разбушевавшиеся во мне эмоции оставят следы на безупречно отполированном подоконнике.

Когда и что изменило Кесси? Я тоже могла бы поклясться, что не узнаю подругу. Откуда взялась циничная грацца, если восемь лет со мной в комнате жила добрая и заботливая девочка, всегда готовая помочь если не делом, так советом?

И кстати о последних... Как-то не припомню я, чтобы Кесси советовала мне подумать. Она всегда одобряла мои отношения с Аленом, подталкивала к их развитию и первая заметила, что между нами существует нечто большее, чем "Магистр-адептка". И после этого не моргнув глазом утверждает: "Любящие мужчины так себя не ведут!"

Из грозового облака ярости выползли тонкие ветвящиеся щупальца ненависти, оплетая остатки доброго и светлого во мне. Энергетические потоки взвихривались и закручивались в безумном водовороте, повинуясь моим плохо осознаваемым желаниям разрушать, мстить и убивать. Так, кажется, должны вести себя темные ведьмы?

В чувство меня привели стеклянный звон и последовавший за ним грохот. Звон исходил от разлетевшейся в мелкие дребезги вазочки с цветами, грохот - от рухнувшего и расколовшегося на куски тазика для умывания. Похоже, они не вынесли напряжения силы в комнате. До этого момента я не представляла, что такое возможно...