Волшебство на троих

Трава стелилась под ноги Бригитты, когда она шла под руку с Эйнаром. Солнце посылало ей свои волшебные лучи, превращая потрепанное платье в ослепительно искрящийся наряд. В небесах птицы пели торжественную песню, прославляя Бригитту и Эйнара, короля и королеву этих земель…"

Вероятно, в этом месте полагалось промокнуть слезу белоснежным платочком, радуясь за будущее счастье героев. Но я только насмешливо фыркнула, захлопнула книгу и отложила ее в сторону. Интересно, откуда авторы берут сюжеты? Явно не из реальности. Хотя, конечно, моя собственная история тоже напоминает любовный роман, но Ален - младший брат князя, да и я долгое время не знала о его происхождении. А кто сказал этому… этой Риминиэль, что король женится на своей прачке? Он выберет себе королеву исходя из политических и экономических интересов страны. Смазливая девушка из прислуги в лучшем случае станет его фавориткой, в худшем - несколько ночей согреет его постель и всю оставшуюся жизнь будет лелеять сладкие воспоминания.

Если бы Риминиэль писала об Иллане, то ее… его роман закончился бы грандиозной ссорой между монархом и его бывшей фавориткой и ее последующим побегом в фамильное имение за пределы Этеры, где она и будет оплакивать свои растоптанные чувства.

Правда, тут уже я слегка грешу против истины. Роман пока еще не закончен. Но ссора между Делвером и Илланой действительно была в тот самый день, когда я впервые появилась при дворе. Побег тоже - в дом, который мне показывал Аленар. О причинах размолвки приходилось только догадываться, но, скорее всего, мы правы во многом, если не во всем. Моей будущей родственнице просто надоело то, как Делвер относится к ней. Возможно, свою роль сыграл и его интерес ко мне. Иллана ни словом не обмолвилась об этом, но и не возражала, когда я предложила составить ей компанию в фамильном замке. Откровенно говоря, она облегченно выдохнула и с трудом скрывала свою радость по этому поводу.

Зато решительно воспротивилась предложению Аленара жить вместе с нами и с горем пополам согласилась на присутствие Лежека. Мужчины категорически настаивали, что хотя бы кто-то из них должен нас охранять. Терен после недолгого размыщления решил остаться с вампиром.

Мы переехали в тот же же вечер и вот уже третий день проводили в безделье: отдыхали, купались в море и лениво перелистывали страницы слезливых романов и философских трудов, составляющих основу небольшого собрания книг в доме дяди Илланы.

Сама хозяйка большую часть времени проводила с нами, сидя в кресле с книгой на коленях. Правда, в гостиной присутствовало только ее тело, судя по застывшему взгляду и одной и той же раскрытой странице. Мысли Илланы уходили куда-то очень далеко от окружающей нас реальности.

Но сегодня утром ее апатия сменилась жаждой бурной деятельности, и она, призвав двух служанок, принялась за разборку залежей старья, хранившегося наверху. Я попыталась было принять участие во всеобщем веселье, но быстро расчихалась от облаков густой пыли и бесславно покинула место боевых действий. Лежек куда-то исчез еще раньше, видимо, устав пробиваться сквозь гремучую философию трактата под названием "Диалектика тринитарного мышления".

Я с тоской потянулась за отложенной книгой, намереваясь все-таки дочитать, как герои мужественно, не щадя нервов читательниц, придут к светлому будущему. К счастью, оставалось совсем немного - пара десятков страниц, а дальше придется делать мучительный выбор: или брать следующую душещипательную историю, или идти под палящее солнце, или просто сидеть и бездумно смотреть на сад и прыгающих по веткам птичек.

– Элька! Знаешь, кто посетил наше скромное обиталище?

Я с радостью отложила знакомство с финалом романа и обернулась.

– Терен, ты уже соскучился? А Аленар тоже приехал?

– Аленара со мной нет, - сообщил Терен, с интересом изучил название философского труда и с притворным ужасом отодвинул его от себя.
– И соскучиться я не успел. Это вы тут… просвещаетесь, - показал он на толстый фолиант, - а нам приходится принимать толпы визитеров.

– Подожди… Мы же всего два дня назад уехали, откуда взялись толпы гостей?

– Ну, не совсем толпы, - весело признался Терен, устраиваясь на двухместном диване.
– Но визитеры приходили. Вчера - его величество Делвер Пятый собственной персоной, сегодня - госпожа Аллита.

– Аллита?
– поразилась я.

Если приход его величества еще укладывался в какие-то рамки, хотя бы в заботу о здоровье своей пока еще фаворитки, то причина визита дамы, метящей на место королевы, не возникала у меня в голове.

– Она самая, - подтвердил Терен.

– И какого гхыра ей потребовалось?
– с не меньшим, чем у меня, удивлением, вопросил Лежек.

– Официально - осведомиться о здоровье госпожи Илланы, - ухмыльнулся его брат.

– Я бы скорее поверила в то, что Аллита хочет отравить ее окончательно, - пробормотала я.
– Терен, она случайно не оставляла коробочку конфет или корзину с фруктами?

– Только открытку с пожеланиями выздоровления.

– Ты ее проверил?
– серьезно поинтересовался Лежек, явно придерживающийся моего мнения.

– Я ее сжег, - хмыкнул Терен.

– Молодец, - Лежек, в отличие от брата, не веселился.
– А неофициальная причина визита?

– А вот тут сложно сказать наверняка, - Терен глубокомысленно провел рукой по волосам.
– Я бы сказал, что она хотела убедиться в отсутствии Илланы и Эльки в городе. Вы же понимаете, что известие об этом распространилось по Этере со скоростью слухов? И милая дама, озабоченная здоровьем приятельницы, как бы невзначай постаралась узнать, куда и почему они уехали.

– Конечно, - прокомментировала я.
– Аллита прямым текстом приказала мне убираться домой. Надо думать, она хотела знать, послушалась я ее или нет.

– А почему мы об этом не знаем?
– хором возмутились парни.

– К слову не пришлось, - виновато призналась я.
– Сначала слезы Илланы, потом поспешные сборы и отъезд, а потом… потом у меня просто вылетело это из головы. Все равно я не собиралась следовать ему.

– Может быть, - пожал плечами Терен.
– Но мне показалось, что даму больше волновало, действительно ли Иллана при смерти и на самом ли деле ее состояние внушает серьезные опасения, такие, что ты увезла ее к Травникам.

– Глупость какая, - фыркнула я.

– Я так и сказал, - рассмеялся Терен.
– И добавил, что вы некоторое время насладитесь одиночеством и свежим воздухом, а потом вернетесь в Этеру.

– Что ей, разумеется, не понравилось.

– Не исключено, - продолжал веселиться Терен.
– Но демонстрировать она это не стала, приступив ко второму пункту своего плана.

Парень многозначительно замолчал.

– Давай-давай, выкладывай, - поторопил его брат.
– Все равно ведь расскажешь. А мы с Элькой не собираемся гадать на кофейной гуще. Госпожа Аллита могла придумать что угодно: от попыток соблазнения до грандиозной истерики.

– И почему ты не выбрал себе стезю пророка?
– воздев руки, полюбопытствовал Терен.

– Потому что я боевой маг, - отрезал Лежек.
– Так я угадал с истерикой?

– С обольщением. Госпожа Аллита почему-то решила, что призывное вздымание груди, скромное опускание ресниц на щечки с нежным румянцем и чрезмерное восхищение моими талантами должны уронить меня к ее хорошеньким ножкам.

– Не уронили?
– усмехнулся Лежек.

– Я же не полный бздыр, - засмеялся Терен.
– Только слепой не видел, как она вешается на короля. Поверить после этого в ее увлечение малознакомым захудалым дворянином из какой-то там Полдании может только по уши влюбленный молодой человек.