Вопреки терзаниям

Клуб выбирал, само собой, Гриша, на присутствии которого также настояли многие, и я в том числе. Похоже, за тот год, что он пытался мне подражать в роли начальника, к нему прониклись симпатией. Даже любопытно будет посмотреть, как изменится их мнение, когда Гриша явит себя во всей красе, перебрав с алкоголем. Он и раньше менялся на глазах после пару рюмок крепких напитков, а теперь его наверняка унесет с двух глотков. Пока он ограничился только безалкогольным коктейлем.

Парни и девушки расположились за длинным прямоугольным столом в ВИП-зоне, наслаждаясь выпивкой, закусками и оживленной беседой, мы же с Гришей прибыли последними. Я откинулся на спинку мягкого дивана, переведя дух. Добираться до клуба пришлось на такси, зная заранее, что без капли алкоголя эта ночь не пройдет на высшем уровне.

Не так давно я приобрел двухкомнатную квартиру ближе к центру, а клуб, как назло, находился совершенно в другом конце города. Что касается тачки, «Мерс» остался во владении Мэтью, а себе я взял новенький черный «БМВ» спортивной модели.

Помню, с каким восторгом Мэтью разглядывал роскошный автомобиль, как светились его глаза, когда я, разумеется, позволил ему посидеть в кресле водителя. Даже предложил прокатиться, на что он отрицательно покачал головой. Не знаю, чего он испугался, в отличие от меня, водит аккуратно, строго следуя правилам. Это я иногда «забивал» на сигнал светофора, а потом всякий раз наигранно удивлялся новому штрафу за нарушение ПДД.

Сейчас Мэтью сидел прямо напротив рядом с новенькой администраторшей Аней и мило беседовал с каждым, кто изъявлял желание утянуть его в свой разговор. Еще при встрече я оценивающе оглядел его внешний вид и с той минуты не переставал на него поглядывать словно невзначай.

В черном спортивном худи, белых брюках и с аккуратно уложенными назад рыжими волосами он так походил на того Мэтью, каким я его помнил со времен частых фотосессий. В последнее время он позировал все реже, полностью отдаваясь работе и постепенно вникая в процесс управления залом. И я не мог его в этом упрекнуть.

В очередной раз одернул себя, понимая, что слишком явно разглядывал друга последние минуты. Перевел деланно равнодушный взгляд на Аню, чтобы сидящий рядом со мной Гриша не подметил в моем поведении никаких странностей.

Блин, не так ли себя чувствовал и Федук, когда пытался скрывать их с Алмазом чересчур близкое общение? Надеюсь, благодаря многолетней практике по сдерживанию эмоций у меня получилось сохранить невозмутимый вид. Конечно, наша ситуация с Мэтью не имела ничего общего с историей друга, все же рисковать не хотелось. Для всех находящихся за этим столом мы всего лишь близкие друзья, которых объединяет общее дело. Так и должно оставаться, несмотря ни на что.

— За нас! — выкрикнул один из спортивных инструкторов, Олег, поднимая бокал с вином, и все охотно последовали его примеру. Он повернулся в мою сторону: — И за самого лучшего начальника! Ты не представляешь, как мы скучали по тебе, Серж. Не в обиду, Гриш, ты тоже крут!

— Мы так рады, что ты согласился прийти, — поддержала его Аня, одарив меня милой улыбкой. Я улыбнулся ей в ответ, стараясь не смотреть на Мэтью, но чувствуя на себе его внимательный взгляд.

— За тебя, Серж! — подхватили остальные и, не чокаясь, опрокинули в себя содержимое бокалов. Я двумя глотками допил виски и со стуком поставил свой бокал на столик.

— Капец, тебя все любят! — прокричал мне на ухо Гриша, но так, чтобы никто не расслышал. Увлеченные обсуждением предстоящего празднования Нового года и обязательного украшения тренировочных залов, ребята и не вслушивались в наш разговор.

— Завидуешь? — поддел его я.

— По-доброму, конечно. Федя всегда говорил, что перед твоим обаянием никто не устоит. — Он наполнил пустой бокал остатками виски из моей бутылки. Я приподнял бровь, но возражать не стал. — Он там нормально вообще? Сто лет не звонил.

— На днях говорили по видеосвязи, все у них круто. Алмаз все рвется приехать, но Федук, как обычно, весь в делах, ни дня свободного.

— Ни фига не меняется.

Мы весело рассмеялись, прекрасно помня то время, когда друг только занялся бизнесом и, как мы думали, навсегда поставил крест на наших совместных гулянках. Даже о невинных посиделках в ресторанах не имело смысла заикаться. Первые месяцы, пока Федук не вошел в колею и не приспособился к новому ритму жизни, бесполезно было к нему обращаться с подобными предложениями.

Гриша перегнулся через меня, когда его позвал Олег, собираясь сказать еще один тост. Я пожалел, что не сел с краю, так было бы проще оставаться в стороне. Поразительно, что еще до отъезда в армию я всячески старался привлекать к себе внимание, ни одна из вечеринок не проходила без моего участия, и на каждой я непременно становился заводилой. Но сейчас мне почему-то хотелось покоя.

Это старость или я просто устал от однообразных пьянок?

Судя по отрешенному выражению лица Мэтью, он также ощущал себя неуютно. Рассеянно улыбался каждой фразе Ани, хотя, уверен, даже толком не понимал, о чем идет речь. Я не спрашивал, сколько он выпил еще до нашего с Гришей приезда (судя по всему, достаточно), но сейчас он держал в руках бокал, доверху наполненный темной жидкостью, а до этого уже опрокинул в себя очередную порцию вместе со всеми.

Охренеть, он до дома-то сможет добраться? Даже сидя за столом, заметно покачивался. В таком состоянии без чьей-либо поддержки ему не справиться. И я начинал догадываться, кому придется тащить его на себе.

Словно в подтверждении моих мыслей Мэтью устало подпер ладонью щеку. А затем вдруг уставился на меня, игнорируя болтовню Ани и царивший вокруг хаос. Холодок пробежал по спине, я многозначительно округлил глаза, намекая, чтобы он взял себя наконец в руки. Ведь его взгляд, прикованный ко мне, говорил красноречивее всяких слов. В ярко-зеленых глазах отражалось столько противоречивых эмоций, и только нескрываемое желание отчетливо выделялось среди прочих.

В этот миг мне по-настоящему стало страшно, что слишком наблюдательная Аня или кто-либо еще поймет значение наших «переглядок». И пусть они пьяные сейчас, а назавтра могут ни о чем и не вспомнить, я не собирался посвящать их в детали наших взаимоотношений. Мы и сами толком не разобрались, что между нами происходит в последнее время.

К счастью, кто-то из ребят предложил размяться на танцполе, и плохо соображающий Мэтью перевел затуманенный алкоголем взгляд на похлопавшего в ладоши Илью. Он подзывал всех желающих следовать за ним, для этого же мы и собрались именно в клубе, когда как могли бы посидеть в любом ресторане. Кроме парочки девчонок, никто не стал противиться.

И я понял, что это идеальный шанс увести Мэтью подальше от алкоголя, вывести на улицу, чтобы освежиться.

Гриша ускакал следом за Ильей и Олегом, не прерывая оживленной беседы с последним. Аня неохотно поднялась со стула, с искренним беспокойством глядя на Мэтью. Нагнулась к нему, видимо, уточняя, может ли оставить его здесь. Он пару раз кивнул, выдавив скупую улыбку.

Невольно сжимая челюсти, я наблюдал за ними в надежде, что Аня не останется, чтобы помочь парню. Она мельком взглянула на меня с извиняющейся улыбкой и не спеша покинула ВИП-зону.