Вопрос времени. Часть 1

– Тебе нужно вернуться и задать все свои вопросы на случай, если ты их больше не увидишь.

– Я их больше не увижу.

– Черт.

– Так что, как видишь, я больше не буду задавать никаких вопросов.

– Мы могли бы вернуться.

– Зачем, чтобы ты мог делать заметки?

Это была неплохая идея.

– Сарказм не пропал для меня.

Мы молчали несколько минут.

– Посмотри на меня, – наконец сказал он.

– Я смотрю на тебя.

– Нет, смотри на меня.

Я посмотрел в темно-серые глаза своего босса, увидел в них серебристые искорки, как всегда.

– Что я ищу?

– Ты действительно веришь, что это может что-то значить?

– Может быть.

– Джори, мы друзья?

Я посмотрел на него очень пристально, в лицо, которое я так хорошо знал, и увидел то, что видел всегда - абсолютную каменную решимость.

Его сила, на которую я всегда мог положиться, причина, по которой другие люди всегда так тянулись к нему, - из-за этой силы. Он был непоколебим. Его можно было побить, но никогда не сломить. Нечасто встречаются люди, которые не могут сломаться. У него была почти царственная осанка, как будто он должен был быть королем. Кто-то, кому можно отдать свою жизнь, почти героическое качество. И потому, не желая, чтобы он считал меня слабым, я обрел голос и ответил ему.

– Да, мы друзья.

– Хорошо, – он тепло улыбнулся. – Я рад.

Я изучал его.

– Ты хочешь, чтобы я работал на тебя вечно, не так ли?

От улыбки его глаза заблестели.

– Вечно. Такой график ты выбрал.

– Мне нужно заботиться о тебе, – я сказал это, потому что почувствовал себя неожиданно смелым, потому что чувствовал себя уязвимым и потому что мог. Он был единственным, на кого я мог указать и сказать, что он мой в моей жизни. Мой босс. Я был собственником до мозга костей.

Если он хотел принадлежать мне, то должен был произнести эти слова.

– Можно?

Он кивнул.

Этого было недостаточно.

– Это «да»? – спросил я, желая убедиться. Я хотел, чтобы он окончательно закрепил это между нами. Мы так долго танцевали вокруг этого, вокруг обязательств дружбы. Ему нужно было сделать выбор, прямо здесь и сейчас.

Либо дать мне свободу маневра в его жизни, либо отступить. По-настоящему стать его другом, способным высказать свое мнение, когда я захочу, на любую тему - от его личной жизни до места работы, семьи, друзей, галстука, который он выбирал по утрам. Он соглашался дать мне право голоса в своей жизни, и я мог высказывать свое мнение и считаться с ним. И да поможет ему Бог, если он согласится, потому что с этого момента каждая женщина, которая захочет его, будет иметь дело со мной вблизи и лично. Это было бы непостижимо.

– Скажи это.

– Тебе что, двенадцать?

– Скажи это, – угрожающе сказал я. – Скажи это.

– Ты мне угрожаешь?

– Скоро буду.

– Джори, ты...

– Скажи это! – потребовал я. Я собирался убить его в любую секунду.

– Это «да».

У меня перехватило дыхание. Я был совершенно ошеломлен.

– Правда? – я не мог в это поверить.

– Да.

– Ты уверен?

– Вполне.

– Почему?

– Просто потому что.

– И поэтому я могу...

– Ты можешь, – он прервал меня, тяжело вздохнув. Он выглядел измученным.

– Я так счастлив!

– Я знаю, – устало усмехнулся он. – Я вижу.

Я не мог сдержать себя. Я так широко улыбался.

– Меня больше не могут уволить?

– Нет.

– Не то, что раньше, – уточнил я, пристально глядя на него, осмеливаясь возразить.

– Не то, что раньше, – согласился он, пораженно улыбаясь и качая головой. – Господи.

– Ты знаешь, что я люблю тебя, – я проговорился, даже не подумав об этом.

Он пристально посмотрел на меня.

Я затаил дыхание. Я перешел все границы, как это было свойственно мне.

Через минуту он сказал:

– Я знаю.

В его взгляде было чистое раздражение, и, наблюдая за тем, как он хмурится, я прозрел. Большое слово для простой вещи, но мне требуется больше времени, чем другим людям, чтобы достичь того же места.

– Ты, – я не мог заставить себя произнести это слово, поэтому заменил его более простым, – я тебе тоже нравлюсь, да?

– Да.

–Ты вынужден, вопреки своему здравому смыслу, заботиться обо мне.

– Да.

Как будто я был его братом.

– Мне очень повезло.

– Да, повезло.

В голове промелькнула мысль.

– Может, мы выпьем за обедом в «Боке»? Мне хочется отпраздновать.

– Отлично.

– Круто, – я сиял от счастья.

– Пойдем уже, – он громко зевнул.

– Подожди, – я подумал о другом. – Ты собираешься вернуться в Техас?

– Не знаю.

– Они хотят, чтобы ты вернулся?

– Конечно.

– А ты хочешь?

– Нет.

– Но ты должен.

– Почему я должен?

– У нас все в порядке? – неожиданно спросил я, проверяя, все ли в порядке.

– Мы в порядке.

– А как насчет твоей новой семьи? – я вздохнул, испытывая огромное облегчение от того, что все закончилось и началось одновременно. – У тебя появились новые братья и сестры.

– Это для нее, – сказал он, вставая и пересекая комнату к своему столу и креслу, чтобы взять пиджак от костюма. – После этого я больше ничего не могу предложить. Бесполезно даже продолжать.

– Но...

– Джори, подумай, у нас разные жизни, чтобы раствориться в чем - в открытках на Рождество? У меня есть это сейчас, если я не сделаю больше ничего. Для скольких людей ты хочешь делать покупки? – он улыбнулся мне, одна темная бровь вопросительно изогнулась.

– Но они же твоя семья.

– У меня была семья до смерти родителей. Мне больше ничего не нужно.

– А ты не пожалеешь об этом потом?

– Не думаю.

– Может быть, мы вернемся.

– Нет.

– Нет?

– Ты - часть моей жизни, как и другие мои друзья, которых я не делю ни с кем.

Оооо, меня объединили с важными людьми!

– Так вот почему я не поехал.

– Именно поэтому.

Я кивнул.

– Это было очень мило с твоей стороны.

– У меня бывают моменты.

****

Мы с Дейном так хорошо пообедали, что после этого он высадил меня у дома и сказал, что увидится со мной на следующее утро. Когда он вытолкнул меня из такси, я несколько минут стоял на тротуаре и махал руками, как идиот.