Восхождение лорда Темпера
Шрифт:
***
Начало одиннадцатого месяца 299 года от З.Э, семь часов спустя.
Главный шатер Матери Драконов, предместья Миэрина, Залив Работорговцев.
— Что это было? — Спокойно спросила у нас последняя из рода драконов, зловеще сверкнув своими фиалковыми глазами. — Даарио Нахарис, я спрашиваю, как твои люди смогли не заметить две тысячи тяжелых всадников, которые вплотную подобрались к нам!
Атака на середину нашей колонны была не единственной. Спереди, сзади, слева и справа. Две тысячи тяжеловооруженных всадников, заранее спрятанных в небольших долинах и ущельях, коими изобиловали
Слава Богам кхалиси не пострадала — рядом с ней все время были ее драконы, отпугивающие огнем всех, кто хотел к ней приблизится. Хотя я слышал, пока шел в шатер, она хотела их использовать, чтобы убить как можно больше нападавших, но Визерион, зеленый дракон, первым отлетевший от нее схлопотал несколько арбалетных болтов в крылья и хвост. Повезло, что драконы живучие твари, даже если маленькие, так что он выжил и смог спокойно отползти обратно к матери и продолжил отпугивать случайных всадников струями огня. Но этот момент был показательным — раз имея несколько десятков хороших арбалетчиков, наёмники ни разу не выстрелили в сторону кхалиси, то это значило что ее смерть им не нужна.
— Приношу свои искренние извинения, госпожа. — Согнувшись в поклоне голубоволосый тирошец, который не ушел с поля боя целым — в его трезубцевидной бороде не хватало одной пряди, а рука была плотно замотана в повязки, полностью пропитанные кровью. Хотя зная с кем он столкнулся я удивлен что он остался в живых. — Я не смог уследить за своими людьми, и они слишком сильно расслабились. Я приму любое наказание, которое вы мне уготовите.
— На счет наказания подумаем позже. — Сказала королева, заправив выбившуюся из прически прядь за ухо. — А пока кто-нибудь может объяснить мне, кто на нас напал? Я в первый раз вижу здесь настолько хорошо экипированную тяжелую кавалерию. По виду они больше напоминали не наемников, а рыцарей из ваших рассказов, сир Джорах.
— А это и были рыцари. — Ответил я, заставив скрестить на себе непонимающие взгляды сира Барристана, маленькой Миссандеи и Серого Червя, выбранного главным командира Безупречных. Бурый Бен и Нахарис уже долго являлись наемниками, так что прекрасно знали о том, что я говорю. — Одним из тех, кто на нас напал, была Дружина Розы. Это очень старый наемный отряд, состоящий из северян и одичалых ушедших в Эссос еще во времена вашего великого предка — Эйгона I Завоевателя. Им не понравилось решение Торрхена Старка преклонить колено, и они ушли в Эссос, основав наемный отряд, в котором до сих пор чтут северные традиции и тактику. Их всадников вы видели — серые плащи, простые шлемы и толстые кольчуги. А вот со вторыми напавшими проблем будет гораздо больше.
— Железностопы. — Перебил меня едва ли не рычащий Пламм, получивший в прошлой битве рану на щеке, которую сейчас закрывала свежая повязка, одурманяще пахнущая лекарственными травами. — Эти уроды появились в Эссосе несколько лет назад. Обученные, вооруженные, дисциплинированные, они сразу отняли много работы у остальных отрядов. Но должен признать своей цены они стоят. Не зря их считают сильнейшим наёмным отрядом в мире, после Золотых мечей.
— И руководит им младшая сестра нашего золотоносного знакомого, письмо которой он просил передать. — Закончил я за старым наемником, в душе улыбнувшись от расширившихся от удивления глаз кхалиси. Как же она красива, когда не держит на лице маску строгой правительницы и властной королевы.
— Опять эти Темперы. — Словно проклятье произнесла она, прикрыв глаза и устало потерев пальцами нос. — Что они вообще здесь забыли? Я думала сейчас все силы домов Семи Королевств направлены на свару в Вестеросе. Так что здесь забыло войско одного из них?
— Железностопы это не войско дома Темперов. — Поправил я кхалиси. — Скорее это еще один источник их богатства. В основном они исполняют заказы Железного банка на изъятие
долгов у их заемщиков, иногда беря заказы в других Вольных городах. Что они забыли в Заливе Работорговцев я не знаю.— Они охраняли строительство крепости. — Сказал Даарио, подойдя к стоящему в центре палатки столу и показав место, где Скахазадхан, река на которой стоял Миэрин, делилась надвое. — Как я слышал в Юнкае, в последние годы между дотракийцами и Господами начались ссоры. Первые хотели больше денег за рабов, а вторые наоборот хотели платить меньше. Было даже несколько столкновений, когда маленькие кхаласары нападали на стоящие, на дороге в Лхазар поселения, принадлежащие Миэрину. Так что Великие Господа решили не мелочиться и за один раз избавиться от угрозы степняков, построив в удобном месте неприступную крепость, обезопасив свой город с востока. И для этого наняли Дружину Розы и Железностопов, которые должны были охранять строителей.
— И тут начинаются странности. — Вступил в разговор нахмурившийся капитан Младших Сынов. — Я знаю капитанов этих двух отрядов. Рид Старк, глава дружины, человек спокойный и педра… педна… тьфу ты, педантичный! Во! и, за время пока он был лидером, его отряд ни разу не нарушил свой контракт. С другой стороны Серебряная сука настоящая маньячка до битв, непредсказуемая и опасная. Наш отряд пару раз с ней встречался, и тот уродливый шрам на щеке Меро оставила именно она. Но настоящий глава отряда это ее заместитель, Робин Хороший. Именно он ведет переговоры с клиентами и заключают контракты. И способом ведения дел он очень похож на Старка. В общем, пока они бы не достроили крепость и не заключили новый контракт с Миэрином, они бы точно не атаковали нас.
— Вывод один. — Тяжело вздохнул я, поняв, к чему вели капитаны наемников. — Значит с ними разорвали контракт и заключили новый, выплатив немалую неустойку. Кхалиси, это очень плохо. Ведь это значит что Великие Господа, в отличии от Мудрых Господ Юнкая, воспринимают вас всерьез и взятие города может стать очень тяжелым.
— Что вы предлагаете, сир Джорах? — Спросила она у меня, сложив руки под грудью.
— Вернуться в Юнкай. На деньги Темпера мы легко сможем нанять корабли в Толосе и Элирии. Их с лихвой хватит, чтобы переправить вашу армию в Вестерос и даже захватить часть бывших рабов. — Ответил я, с надеждой посмотрев на мгновение задумавшуюся королеву.
— Миссандея, сколько рабов проживает в Миэрине? — О, нет…
— Я была там вместе с мастером Кразнисом несколько раз, ваше величество. На одной из встреч один из Великих Господ упоминал о том что Миэрин величайший город во всем Заливе Работорговцев и содержит в своих стенах пять сотен тысяч рабов. — Сказала маленькая наатийка, своими словами окончательно похоронив мою надежду на мирный исход.
— Пять сотен тысяч. — Выговаривая каждый слог, обратилась ко мне кхалиси. — Если мне память не изменяет, такое население у Королевской Гавани. Столицы Семи Королевств! И все эти люди, словно бесправный скот, отдают свои жизни ради тех, кто в них видит бездушный живой товар. Не знаю как вам, рыцарям. — Посмотрела она на меня и все это время молчавшего сира Барристана. — Но я не могу смотреть, как ни в чем неповинные люди умирают просто так!
Возражать королеве никто не стал.
Уже через час наше войско стояло у стен города, выстроившись в ровные ряды, готовясь к переговорам с Миэрином, которые были больше традицией и последней попыткой переговоров, чем попыткой закончить дело миром. И чем больше я смотрел на стены, тем сильнее меня мучил вопрос, кто среди Великих Господ был достаточно умным, чтобы начать собирать армию, как только пал Астапор.
Знамена Железностопов, состоящие из крылатой секиры, двух пылающих огней и надписи, Дружины Розы, в виде розы с шипами на голубом фоне, Сынов Ветра и еще одного неизвестного мне отряда, с гербом в виде летящего орла и маленького полумесяца, развевающиеся на стенах прекрасно показывали насколько главные семьи боялись кхалиси и насколько тяжело будет брать город, в котором кроме собственного войска, засело как минимум восемь тысяч наемников.