Восхождение лорда Темпера

Слава забытым богам Валирии, все это было лишь неприятным осадком, на фоне хороших новостей. Во-первых, ко мне присоединился бывший королевский гвардеец моего отца — принц Ливен Мартелл. Одно это уже давало множество плюсов, начиная от самого мелкого — по словам сира Барристана дорниец был прекрасным и преданным воином, заканчивая пятнадцатью сотнями преданных ему наемников, сидящих за стенами Миэрина.

Во-вторых, Железностопами, самым «проблемным» отрядом, который мог наравных противостоять даже моим Безупречным, руководила сестра одного красноглазого заносчивого блондина. Но вынуждена признать, то что тут все было сложно. Возможно, мне удастся с помощью письма, что мне оставил Лайон переманить на свою сторону отряд отборных наемников или хотя бы сделать так, чтобы они не пришли на помощь работорговцам из Миэрина. Однако с момента, как я увидела старшую дочь Темперов меня беспокоил один вопрос…

— Сир Джорах, что вам известно о Элейне Темпер и ее отряде наемников. Я в первый раз в жизни увидела женщину-воина, и тем более целого капитана наемного отряда.

— Конечно, кхалиси. — Коротко кивнул он в ответ, лишь на мгновение задумавшись и начав свой рассказ. — Она старшая дочь лорда Феликса Темпера и вторая из четырех его детей. По слухам, она унаследовала большую часть внешности матери, чистокровной волантийской валирийки из-за Черных стен. В отличии от большинства леди Вестероса, характер у нее сложный, как и у большинства дорниек, а сама она весьма вспыльчива, за что ее отец отправил ее сюда, в Эссос, подальше от политики и интриг Семи Королевств. Сейчас она считается одним из лучших командиров среди эссоских наемников, а ее мастерство, сила и невероятная боевая ярость делает ее одной из самых неприятных противников на поле боя.

— Это да. Наш Меро хоть и называл себя непобедимым, словно браавоский титан, но удирал от этой бабы так, что пятки сверкали. Пха-ха-ха… Не женщина, а дикий зверь в овечьей шкуре. — Согласно кивнул Бурый Бен Пламм, развалившись на одном из маленьких диванчиков и, не слишком утруждаясь манерами, чистил ногти с помощью острого кинжала. — Но вот уж в чем ей не откажешь, так это в ведении воинов в бой. Не раз и не два она обращала в бегство других наемников и дотракийцев, которые не смогли сдержать напора железной волны. Да и сами Железностопы готовы пойти за ней хоть в седьмое пекло. Так что Кровавый Шакал прогадал, надеясь, что Эссос выбьет из нее всю дурь. Теперь она наоборот стала только увереннее и сильнее, к тому же получила личную небольшую армию. А если слухи верны и Темперы постоянно меняют состав Железностопов, давая послужить в них всем своим воинам, то мне даже страшно становится от того, скольких она может поднять одним своим словом.

— Какова вероятность, что нам удастся переманить ее на нашу сторону?

— Сложно сказать, кхалиси. — Задумчиво произнес Джорах, который сейчас стоял над столом, полностью покрытым картами и рукописями, и раздумывал над нашими дальнейшими действиями. — Они именитый и авторитетный отряд, который нанимают потому, что у них не только хорошая подготовка и оснащение, но и репутация не сильно уступающая Золотому отряду.

— Тут все зависит от того, что написано в письме. — Веско добавил сир Барристан, привлекая к себе всеобщее внимание. Ранее он старался не лезть в такие разговоры, стараясь отдавать все силы для моей защиты. — По словам некоторых лордов, с которыми мне довелось общаться в Красном замке, дом Темперов один из наиболее крепких и единых. Несколько раз Паук при мне жаловался Малому совету, о невозможности заслать шпионов в сам замок или хоть как-то спровоцировать раскол в этой семье, в случае необходимости. Все же Феликс сумел воспитать в своих потомках любовь друг другу, чего зачастую нет даже в простых семьях. Даже узаконенному бастарду законные дети не откажут в помощи, как и она сама не откажет им.

— Узаконенный бастард? — Удивлённо переспросила я. По рассказам еще покойного сира Виллема я знала, что подобное в Семи Королевствах было большой редкостью и почти всегда порицалось вне зависимости от статуса лорда. Слишком крепка была память о Великих бастардах Эйгона Недостойного и возникшим из-за них восстаниям Блэкфаеров. — Вы не рассказывали о бастарде, сир Джорах.

— Это известная история в Семи Королевствах, особенно среди благородных леди. Девушка росла в доме наравне с родными детьми и получала равное с ними образование. Был даже скандал, когда второй сын Темперов, Аларик, убил одного из рыцарей Сваннов, когда он начал приставать к незаконнорожденной.

— Это Дорн, ваше величество. — Заметил сир Барристан, погладив свою недавно подстриженную бороду. — Я сам происхожу из дома Урожая, который находится в Дорнийских марках и много знаю об этой земле. В этом южном королевстве к бастардам, любовницам и женщинам недостойного поведения относятся значительно мягче, чем в остальных шести. И причина — более тесная связь с Эссосом, где заповеди Семерых не соблюдается и не чтутся. Не стоит забывать про их ройнарские корни — многие в Дорне чтут Владыку рек и вод или Речного старца, еще со времен сожжения десяти тысяч кораблей Нимерией. Но в плане религии дом Темперов выделяется даже там. Они единственная семья, южнее Божьего ока, верующая в Старых Богов.

— Старых Богов? — Удивленно спросила я. В отличие от брата или других наследников, я не получала нужного образования и о родном доме знала лишь из редких рассказов и слов сира Джораха. Единственное, что я до этого знала о религии в Семи Королевствах — о главенстве церкви Семерых, принесённую туда андалами во время их великого переселения. — Что это за вера?

— Старые Боги это безымянные и безликие духи природы, которым поклоняются на Севере, кхалиси. — Взял слово сир Джорах, сам бывший из тех краев и знавший о них гораздо лучше, чем сир Селми. — Поклонение Старым богам это один из древнейших религиозных культов Вестероса, который исповедовали еще Дети Леса до прихода Первых людей, которые позже его переняли.

— Дети Леса? — Еще раз спросила я, в очередной раз за день услышав новое слово.

— Это первые жители континента. — Грустно усмехнувшись, ответил старый медведь. — Они существовали в те далекие времена, когда ваши предки пасли коз на склонах Четырнадцати огней, первые гискарцы только начали захватывать своих первых рабов, а Эссос и Вестерос были связаны широким проходом — Рукой Дорна. По легендам они были могучими магами, получавшими свою силу от великих духов мест и явлений, называемых Старыми Богами за свое первородство. И Первые Люди, в надежде получить хотя бы крупицу этой силы, переняли у них эту веру.

— Ты так говоришь андал, будто сам видел все эти чудеса и знаешь какой силой обладали эти лесные детишки. — Вмешался в разговор Нахарис, до этого сидевший в стороне и пивший целебный отвар, снимавший боль от его сломанной руки.

— Эти самые «чудеса» можно увидеть и по сей день. — Не обратив внимания на слова Даарио, ответил Мормонт. И это было удивительно — обычно он более эмоционально реагирует на его подколки. — Детей Леса больше нет, но Молот Вод, превративший землю между Севером и остальными королевствами в непроходимые болота, и Молот Пустынь, перебивший руку Дорна, отрезав два континента друг от друга, помнят до сих пор. А следы магии Первых людей можно встретить до сих пор — те же Темперы по слухам используют магию Детей Леса, повелевая ветрами и птицами, без проблем плавая в любое место в мире. Что же касается культа Старых богов, то у него нет храмов и священнослужителей, священных текстов и практически нет ритуалов. Старые Боги требуют лишь одного — веры и почитания. Природы, зверей, рек, лесов, полей, курганов… Они учат жить в мире с собой и окружающим миром, не требуя ничего взамен.

— Но это лишь деревья, не несущие в себе никакого божественного начала. — Прервал северянина сир Барристан. — Ваше величество, большая часть ваших подданных верит в Семерых, и вам, как их будущему правителю и сюзерену, следует знать их чаяния и молитвы.

— В Эссосе нет септонов, сир Барристан. — Усмехнувшись, сказал Джорах, сложив руки на груди.

— Я знаю книгу Воина наизусть и при себе у меня есть книги Кузнеца, Отца и Неведомого. Этого хватит, чтобы дать ее величеству основы веры ее родины.

— Тогда уж и я буду рассказывать ей о вере в Старых Богов. — Сказал Мормонт, не обратив внимания на недовольный взгляд Селми. — Север по территории сопоставим с остальными шестью королевствами и кхалиси нужно знать о традициях и обычаях этой части своего народа.

— Не хочу отвлекать вас от возвышенных тем, но нам нужно хоть что-то сделать. Из-за недавнего налета тяжелой кавалерии, наши и Великих господ силы стали равны. — Прервал уже готовую перепалку между двумя моими преданными соратниками Бен Пламм, переведя внимания всех присутствующих на более насущную тему. — Если тот баран осуществит свою угрозу и сразится с нами в прямом бою, у нас высокие шансы на победу. Но если они будут защищать городские стены, то у вас, моя королева, не останется выбора, кроме как взять Миэрин в осаду и дожидаться пока внутри города не начнется голод.