Воскрешение

Когда слезы, наконец, иссякли, ведьма заметила Кари. Которая вроде бы тоже умерла, Николь сама видела. Тогда, на поле боя, девушку почти разорвало пополам, из развороченной груди рекой текла кровь... И вот аспирантка, вся в черном, стоит в воротах, хотя никто ее не приглашал. Глаза скрыты большими солнцезащитными очками в темной оправе; на щеках густой слой румян, на губах яркий блеск.

— Тебя все-таки спасли! — крикнула Аманда. — Хвала Богине!

— Не спасли, — спокойно отозвалась Кари и медленно сняла очки.

Взгляд ее не выражал ничего человеческого — совершенно мертвый. Николь вздрогнула.

— Я умерла, — сказала аспирантка.

Хозяева тут же столпились вокруг гостьи. На руках у Ричарда тихо лопотал Оуэн. Николь бросила на сына исполненный муки взгляд. Сестра ошиблась. Наверняка ошиблась. Стопроцентно. Должно быть, Кари и Гекату послала сама Богиня, чтобы не допустить...

— Как — умерла? — изумился Томми.

Вторая кошка села у ног Николь и, запрокинув голову, воззрилась на Гекату. Обе принялись мяукать.

— Устала, — пробормотала Кари.

Развернувшись, она начала подниматься по ступеням.

Николь взяла на руки сына и устремилась вверх по лестнице, вслед за сестрой и Кари. Аманда, воплощенная забота и гостеприимство, привычно вошла в роль хозяйки. Так повелось еще с детства — вечно занятой Николь было не до кого: она блистала в школьных спектаклях да возилась с заклинаниями, чтобы заполучить желаемое.

Аманда изо всех сил толкала тяжелую каменную дверь, а Кари невозмутимо стояла рядом неподвижным изваянием. В конце концов, на помощь невесте пришел Томми.

Не выказывая никаких эмоций, мертвая девушка бесстрастно прошествовала в дом. Аманда состроила сестре недоуменную гримаску и последовала за гостьей. За ней вошел Нагаи. Ричард, придержав Николь за плечо, осторожно повернул мордочку Гекаты. Кошка великодушно позволила себя рассмотреть.

— Это правда, твоя кошка? Она ведь, кажется, убежала? — спросил он дочь.

Отец не знал о гибели зверька — после смерти жены его с головой накрыла депрессия, и он топил горе в бутылке. Это теперь стало известно, что Мари Клер убил Майкл Деверо.

Едва Ричард попытался забрать Гекату, животное зашипело и вцепилось когтями в шерстяной свитер хозяйки. Хмыкнув, он снова потянулся к кошке, но та ударила его передней левой лапой.

— Ты бы не держала ее на руках вместе с Оуэном — вдруг оцарапает.

— Нет-нет! — быстро возразила Николь, но тут же сдалась: — Так, Геката, иди-ка к папочке.

Однако Геката не тронулась с места — она пристально рассматривала Оуэна. Под ее взглядом ребенок словно оцепенел. Николь ждала знака. Не сводя с кошки глаз, малыш неожиданно зашелся плачем.

«Прекрати на него таращиться. Не смотри!» — приказала она Гекате.

Ричард осторожно взял кошку на руки, ласково поглаживая ее по голове, — та недовольно заурчала.

— Интересно, как же Кари пустили в самолет с двумя котами? — задумчиво проговорил он.

— По-моему, Кари тут ни при чем, — медленно произнесла Аманда, подходя к отцу и сестре. — По-моему, Кари вообще здесь нет.

ДОКТОР ТЕМАР

Сиэтл

Доктор Найджел Темар вздрогнул — и проснулся. Он быстро сел на кровати, но сразу об этом пожалел: голова раскалывалась, во рту так пересохло, что губы прилипли к зубам. Найджел мельком взглянул на настенные часы и снова подскочил как ужаленный.

Два дня прошло! Как можно проспать целых двое суток? Доктор ринулся к Кари — постель оказалась пуста. Комната покачнулась. Глухо стучало в висках.

Наконец снизошло озарение: девушка его усыпила... и сбежала.

— Нет... — прошептал он. — Не может быть!

Темар думал о Кари: одна-одинешенька в целом мире, практически зомби! Наверняка напугана, доведена до отчаяния...

А если честно — совсем честно, — Найджел боялся, что девушкой кто-нибудь заинтересуется, начнет обследовать и вызнает, как он, Найджел Темар, провел уникальную операцию по оживлению. Воспользуется реверсивной технологией. Определит методы, процедуры — словом, его секреты.

И все испортит.

— Кари... — простонал Найджел, ударив кулаком по дверному косяку.

Время, конечно, не на его стороне, а вот современные технологии — однозначно на его. В этот раз девушка найдется гораздо быстрее: перед тем как оживить Кари, он вшил ей в грудную клетку GPS-трекер.

Гнусность, конечно, зато теперь подобная предусмотрительность только радует.

— Я тебя отыщу, — прошептал доктор и бросился включать монитор, приткнутый среди многочисленного оборудования, которое требовалось для процедуры воскрешения.

Однако сигнал не ловился.

НИКОЛЬ, ОУЭН, АМАНДА, ТОММИ, РИЧАРД, КАРИ И КОШКИ

Скарборо

Ричард повидал немало трупов на своем веку: и мужчин, и женщин, и демонов, которых убил в бою с войском Майкла Деверо. А прежде — во Вьетнаме. Но вот разгуливающих покойников встречать, пока не доводилось.

В Кари Хардвик не осталось ничего человеческого. Вид ее внушал Ричарду отвращение, а уж о том, что придется жить под одной крышей с мертвецом, и думать не хотелось. Остальные же, как будто забыли, что Кари переметнулась в стан Майкла Деверо. Пусть она и погибла в бою, смерть ее вины не искупает. Предавший однажды предаст не единожды, хоть и мертвый.

«Вдруг она заявилась сюда, чтобы навести врагов? Или ее запрограммировали нас убить? Холли уже пыталась такое провернуть в состоянии одержимости по приказу Майкла Деверо. И довела бы дело до конца, если бы Арман не провел обряд экзорцизма. Возможно, колдун посулил Кари за новое предательство возвращение к полноценной жизни. А вдруг ей велено задушить во сне Оуэна?»

По настоянию отца Николь отнесла малыша в кроватку, густо оплетенную защитными заклинаниями, так что, когда Ричард устроил незваной гостье допрос, ребенок спал наверху, в полной безопасности.

— Пить будете? — резко спросил он, передавая чашки с чаем.

Конечно, Ричард предпочел бы чистый бурбон, но с алкоголем он давно завязал. В последние дни семейной жизни его мучила жуткая депрессия, потом Мари умерла... Кто знает, не наслал ли ту слабость и апатию Майкл Деверо? Впрочем, теперь боевой дух старого солдата не дремлет. Больше ни один глоток не отнимет у него силу!

— Жажда, — сказала Кари, принимая чашку голубовато-белыми руками.

Мертвые холодные пальцы скользнули по ладони Ричарда — он едва не отпрянул. Усевшись на место со своей чашкой, отец скользнул взглядом по дочерям: Николь побелела, ее трясло, Аманда же смотрела на Кари с жалостью, как на беспомощного потерявшегося щенка. Томми сидел рядом с невестой, готовый в любой момент ее защитить, но его преимущественно занимали расхаживающие по комнате кошки — зверьки как будто что-то выискивали. Ричард вдруг понял, что и с кошками не все ладно.