Восьмая могила во тьме

– Ну, пока все звучит шикарно. Мне нравится.

– По пути я выпила еще немного. Точнее даже переборщила. То есть мы оба напились в стельку, и Ноа решил посветить задом из окна. Попугать, так сказать, народ.

– Минуточку! А кто такой Ноа?

– Отец Эмбер, - раздраженно ответила Куки.

– А, ну да. Я же знала. Значит, он светит задом в окно…

– И тут меня начинает тошнить.

– Неудивительно.

– Ну и я потянулась к ближайшей двери.

– Не может быть!

– Может. Я открыла дверь, когда Ноа показывал проезжающим машинам задницу. Он выпал из лимузина прямо на шоссе I-25.

В полном ужасе я сидела, боясь пошевелиться.

– В южной части, - добавила Кук.

Я все еще прикидывалась статуей.

– Возле поворота на Гибсон.

– Дальше-то что было? – наконец пробормотала я.

– Множественные переломы, разрыв селезенки и сотрясение мозга.

Я обеими руками прикрыла рот.

– Вот-вот. После этого все изменилось. Даже через десять лет брака мы так и не сумели обрести то, что когда-то было между нами.

– Мне очень жаль, солнце.

– Не везет мне с медовыми месяцами.

– А вот и нет. Это были всего лишь случайные совпадения.

– Ты не веришь в совпадения, - печально улыбнулась Куки.

Я сжала ее ладонь.

– Теперь верю.

– Вот так намного лучше, - заявила Эмбер, усаживаясь обратно на диванчик.

– Поверить не могу, что ты такой была, - тихонько сказала я, пока Эмбер пыталась опять положить на себя ботинок Квентина и не пролить при этом шоколад.

– Какой – такой?

– Познакомиться с парнем, а через двенадцать часов выйти за него замуж…

– Через девять.

С большим трудом мне удалось не улыбнуться.

– С половиной.

Я наклонилась вперед и крепко обняла подругу:

– Зато теперь у тебя есть дядя Боб. А его уж точно не переубедить в том, что ты – невозможно прекрасный идеал.

Куки рассмеялась:

– Ты бы удивилась, узнав, на что я способна.

– Никогда!

– О чем вы там шепчетесь? – поинтересовалась Эмбер, поудобнее устраиваясь под весом наковальни.

Вытирая слезы с глаз, Куки откинулась на спинку стула.

– Об интернате, куда мы тебя сплавим, если не начнешь отрабатывать свое содержание.

Эмбер сдула упавшие на лицо локоны.

– Давно пора придумать что-то новенькое, мам. Эта шутка на меня с трех лет не действует.

– Быстро учится, - сказала я подруге. – Что там с информацией от Кит? Есть успехи?

По вздоху, который испустила Куки, я поняла все без слов.

– Полный ноль. К делу не придраться. После школы Фэрис должна была пойти в парк, а потом с друзьями на вечеринку.

– О которой ее мать ничего не знала, - добавила я.

– И все-таки не понимаю, - заметила Эмбер, просматривая какие-то страницы, и до меня дошло, что она читала дело вместе с Куки. – Почему копов так волнуют вечеринка и парк?

– Потому что, по словам друзей Фэрис, именно туда она и собиралась.

– По словам каких друзей? – спросила Эмбер таким тоном, будто мы упускаем что-то очевидное. – Среди них явно не было того, с кем она в тот день переписывалась.

Я подошла ближе.

– Что ты имеешь в виду?

Эмбер показала на распечатку сообщений Фэрис:

 - Вот. Кит упоминала об этом парне? Майк как-то там. Судя по этим сообщениям, на вечеринку они не собирались, зато хотели встретиться в кафешке, где зависают скейтеры.

Рейес принес Куки чашку какао, за что получил благодарности, и остался с нами в офисе.

– Эмбер, где ты такое увидела? – спросила я.

Та опять ткнула пальцем в распечатку, а я, так ничего и не поняв, уже набирала номер Кит. Эмбер показывала на сообщение, в котором было написано «-> в туннеле».

Чувствуя себя круглой идиоткой, я промямлила:

– Солнце, я тут ничего не понимаю.

Но не успела Эмбер объяснить, как Кит ответила на звонок. Я включила громкую связь.

– Вы на громкой связи, - сказала я, напрочь забыв о вежливости. – Кто такой Майк, с которым переписывалась Фэрис?

– Мы не знаем, - устало, но не сонно отозвалась Карсон. Значит, я ее не разбудила. – У нее есть друг по имени Майкл, но он говорит, что не переписывался с ней. К тому же сообщений от этого «Майка» всего несколько, да и выглядят они вполне невинно.

– А вот и нет, - заявила Эмбер. – Как Майк он писал всего несколько раз. А еще писал как Питер, Стивен и Оуэн. Это их любимый сериал.

– Никого с такими именами найти не удалось. И что значит «любимый сериал»?

– «МПСО», «Морская полиция: Спецотдел», - ответила Эмбер с таким видом, будто мы все из ума выжили. – Вот же, - она пролистала несколько страниц. – В первом сообщении от имени Майка.

– Где? – спросила я, пытаясь увидеть то, что видела Эмбер.

Она продолжала копаться в бумажках, пока не нашла старые эсэмэски Фэрис. Я тоже видела сообщения, где говорилось о сериале, но как, бога ради, Эмбер связала это с именами?

– Нашла. Он говорит Фэрис, что, если ее родители рядом, он перейдет к следующей серии.

Это уже просто-напросто смешно. Я ведь еще совсем не старушка. Неужели я так отстала от жизни?! В сообщении было написано: «ЕПР начну с новой серии». Видимо, все-таки отстала.

– Все равно не догоняю.

– Не переживай, - сочувственно улыбнулась Эмбер. – Значит, тут написано «Если предки рядом (ЕПР), начну с новой серии». То есть «перехожу к следующей букве». Слава богу, распечатки от оператора сотовой связи пришли по порядку, а не по номерам абонентов. Именно поэтому мы все и поняли. Потому что буквально через десять секунд пришло сообщение от Питера. – Эмбер показала на сообщение с текстом «Новая серия».

– Питер, значит. – До меня начинало доходить. Что ж, придется начать заново и просмотреть все сообщения от этого парня. – Ну а скейтерское кафе тут причем?

– Ну вот же, - Эмбер в третий раз ткнула пальцем в сообщение «-> в туннеле».

– Разве тут не о том, что парень едет по какому-то туннелю?

– Нет, конечно. Стрелка – это встреча. А «Туннель» – название кафе, где собираются скейтеры. Но я там никогда не бывала, - тут же добавила Эмбер, чтобы Куки не беспокоилась.

У меня отвисла челюсть.