Воспарить к небесам

И, решила я, идя рука об руку с Микки, для меня.

В ресторане было не так много свободных мест, но администратор провела нас к столику у окна, за которым открывался удивительный вид.

Идеально.

Перед тем как сесть самому, Микки усадил меня, и администратор вручила нам меню. До того, как мы успели на них взглянуть, появился помощник официанта со стаканами воды.

Когда он ушел, я отложила меню и посмотрела на Микки.

— Ты же мужчина из Мэна, так покажи мне, как есть омаров в закусочной в штате Мэн, — бросила я вызов.

Микки перевел взгляд с меню на меня и улыбнулся.

— Ничего не приглянулось? — спросил он.

— Ничего, — ответила я.

— Тогда ты в деле, — пробормотал он, снова заглядывая в меню.

Подошла официантка узнать наш заказ. Я взяла себе «Совиньон Блан», а Микки — пиво. Нам принесли напитки, и Микки передал меню официантке, заказав нам обоим по чашке супа из моллюсков со сливками, салат и омаров с соусом.

Когда она ушла, я широко раскрытыми глазами посмотрела на Микки.

— Это очень много еды.

Его заботливый взгляд не отрывался от меня:

— Эми, детка, ты должна есть больше.

И я снова это почувствовала. Что-то зарождалось во мне.

На этот раз я почувствовала это по тому, что он мне говорил, и как смотрел на меня, запоздало поняв, что от него не ускользнул тот факт, что я похудела. И более того, он знал почему.

И он беспокоился обо мне.

— Из-за всего произошедшего я потеряла… — начала я объяснять.

Он мягко перебил меня:

— Все налаживается, так что тебе нужно лучше заботиться о себе. Ты со мной?

Он был прав. Произошло много чего отстойного.

Мне нужно лучше заботиться о себе.

Я молча кивнула.

И вот тогда-то свидание началось официально.

Завязался довольно легкий разговор.

Он рассказал, что, хотя Рианнон до сих пор не появилась, Килл «пришел в норму», и оба его ребенка «готовились к школе».

Затем он заставил этому новому чувству укорениться еще глубже, когда его прекрасные голубые глаза стали еще прекраснее, выражая тепло и внимание, после того, как я поделилась с ним первым прогрессом с моими детьми. О том, что Пиппа расстроилась, не попав в команду поддержки, и они оба вступили со мной в сговор, чтобы выманить сюда моего брата на День Благодарения.

— В этом году День Благодарения они проведут у меня, — радостно сообщила я ему.

И узнав это, Микки выглядел таким же счастливым.

— Ты близка с братом? — спросил он.

— Да, — ответила я. — В детстве он мог вести себя как надоедливый старший брат, но в доме были только мы. Папа всегда работал. У мамы были другие приоритеты. В основном нас воспитывали няни, найти которых мама считала своим единственным материнским долгом, затем уволить, а потом нанять новых, к кому мы привыкали прямо перед тем, как она уволит и их. Поэтому мы вели себя умно, зная, что нам могло повезти только друг с другом, мы сблизились, а не зациклились в собственных мирах.

— Хорошо, что у тебя кто-то был, — заметил он, и я усмехнулась.

— Лучше, чем хорошо, потому что Лор не просто был. Он хороший парень, который очень заботится о своей, вероятно, раздражающей младшей сестре.

— Имея только братьев, всегда хотел иметь сестру, — сказал он мне.

— Даже имея великолепного брата, мне тоже всегда этого хотелось, — ответила я.

У нас с Микки все шло легко, мы добрались до салатов, а потом ели суп, мой бокал опустел, и он заказал мне еще один.

По ходу он рассказывал о своей работе, в основном о том, почему не любит своего босса.

Его босс так остервенело выбивал проекты, что почти монополизировал округ. Используемый материал был некачественным. Он также постоянно наседал на рабочих, чтобы те быстрее заканчивали работу, все делалось спустя рукава, что означало, не только некачественными материалы, но и работу.

А Микки всегда был бригадиром на кровельных работах и иногда бригадиром на строительных. Ему не нравилось то, что заставлял его делать босс. Он не был согласен с этим. Но в его обязанности не входило ни соглашаться с этим, ни не соглашаться. Он просто работал.

А поскольку Микки был тем, кем был, ему это нравилось все меньше.

А так как Микки вел дела с клиентами от лица фирмы, он получал по полной с обеих сторон: рабочие сердились, что у них не хватало времени на выполнение своей работы и многое другое, они были вынуждены работать сверхурочно и в выходные дни, а клиенты связывались с Микки и жаловались, когда появлялись проблемы.

Я сделала мысленную заметку, что если мне понадобятся подобные услуги, нужно посмотреть их за пределами округа, но кроме этого, мне нечего было сказать, разве что:

— Мне жаль, дорогой. Звучит ужасно.

— Да, хреново, — согласился он. — Но вот тебе свежая новость: я готов рискнуть, все может стать лучше.

Поскольку его работа казалась довольно мрачной, а это звучало довольно волнующе, я слегка наклонился над своей пустой тарелкой из-под супа, подняла руку с бокалом вина, опершись локтем на стол, и спросила:

— Каким образом?

— Начальник пожарной охраны сказал мне, что город проголосует за выделение дополнительных денег пожарным, — ответил он. — Лет пять назад у нас наблюдалось развитие строительства. Ничего особенного, всего двадцать домов, но все равно больше людей и больше налогов. Теперь клуб запросил разрешение на строительство поля для гольфа и домов, которые будут возведены вокруг этого поля. У членов клуба есть деньги и влияние, так что проект пройдет. И на пристани Миллс уже построен и работает торговый центр. Больше зданий — больше торговли. У нас достаточно добровольцев, но мы все знаем, что это как ходить по тонкому льду, и заставляет многих парней подставлять свои задницы и тратить свое время.

Я кивнула, недовольная тем, что Микки «подставлял свою задницу», но опять же ничего на это не сказав, а вместо этого спросила:

— Клуб?

— «Магдалена Клуб». Частный бар и ресторан только для богатых членов клуба.

— А, — пробормотала я.

Это было все, что я могла сказать, а он продолжил:

— Короче, начальник отправился в городской совет с предложением остаться на полставки и оплачивать пожарному полный рабочий день за то, что тот будет помогать ему в найме на работу, составлении расписания, тренировках, проведении учений, чтобы держать добровольцев в курсе, и с прочей херней…

— И ты хочешь быть этим пожарным, — предположив, прервала его я.

— Нет, Эми, я хочу быть начальником.

Я моргнула.

— Бобби шестьдесят три года, — объяснил он. — Он не может жить на пол оклада, даже если это довольно приличный доход. Он проработал начальником на таких условиях одиннадцати лет. Может город маленький и сонный, но дерьмо случается, и пожарные не могут себе позволить не быть на высоте. В свой последний отпуск они с женой ездили в Тусон смотреть дома. Он готов уйти в отставку. Он собирается рекомендовать меня городскому совету вместо себя. Я проработал больше всех, опыта у меня больше, я заменял его в его отсутствие. Так что я могу выполнять эту работу, получать эту зарплату, и управлять своей собственной командой.