Война Моря и Суши

Они мало говорили, но визиты друг к другу приносили хоть какое-то облегчение.

Оба: и он, и она, стали частыми гостями у Анны Эйджи, но являлись только поодиночке. Единственный совместный визит Валевского и Зелмы Вилкат вызвал ярость матери инсуба, обвинившей Арта в том, что он украл у сына всё: свободу, девушку а, может, даже жизнь.

Анна Эйджи красилась ещё более ярко и с ещё большим рвением пыталась победить

возраст, оставивший и на неувядающей леди свои отметины...

У Зелмы Валевскому было удобно скрываться от публики и журналистов, не лезших в личное, - к счастью, у подводников закон к этому строг. И Арт пользовался возможностью просто развалиться в кресле, пока работает за планшетом хозяйка маленькой квартиры со стенами, изображающими коралловый риф под водой. Объёмные барельефные рыбы скользили по жемчужно-серой поверхности стены, шевелились, затаившись в жгутах фантастических водорослей. Стены меняли цвет в зависимости от времени суток.

Тёмные глаза Зелмы прикрывали подвижные веки, глаза казались узкими и неестественно длинными. Валевский находил их выражение диким. Странно, как он раньше не замечал?.. Эта женщина лишь однажды позволила себе быть необузданной, и он повёлся, и уступил. Но нельзя дважды войти в одну реку: прежнего чувства не было. Наоборот, закончилось всё каким-то отупением; обоих терзала смутная, но ощутимая вина перед канувшим в безвестность Эйджи. Инсуб оставался им дорог, каждому по-своему. Вот, пожалуй, главная причина встреч этой пары - вместе легче было пережить утрату.

...Валевский постоянно вспоминал лицо аргентинской певицы, её открытый в пении рот со слегка трепещущими от сдерживаемого чувства свежими и полнокровными губами. Ему хотелось видеть эту женщину снова, снова вдохнуть аромат её духов, и мягкий запах головки ребёнка, которого держал на руках... Он буквально разрывался от противоречивых желаний, мешавших планировать будущее.

...Ближе к ночи в его квартире на виде-о возникло бледное лицо Зелмы-Даугавы:

– "Волной, гонимой бурями, явись!" - таинственно произнесла она, и цитата из модной поэмы прозвучала зловеще.

Она хотела сообщить что-то важное. Нужно было встретиться.

Арт вошёл в скоростной лифт, и через бесчисленное количество этажей и улиц-тоннелей, через миракль просторной панорамы Союза, пробивая энергетические мембраны ложных изображений перспектив улиц, прибыл в новострой: в восточный сектор расширявшегося столичного рифа, отвоёвывавшего всё новые площади у бездны.

Привычно отыскал дверь Зелмы.

Оставалось ещё немного времени до возвращения хозяйки.

Валевский почувствовал, что тревожится и голоден, или наоборот, голоден и потому взвинчен, и спустился в ближайшее кафе. Там заказал суп минестроне, но без фенхеля, - для Зелмы, и руллы, всё в термопосуде. Опустил в пакет бульонные чашки. Он любил руллы за изысканность упаковки, за прилагавшиеся к ним салфетки, ножи и фигурные ложки: всю ту церемонность, с которой полагалось поедать кушанье, напоминающее большие пельмени с пряной начинкой, и отлично дополнявшие вкус пюреобразного густого супа с плавающими цветными звёздочками овощей.

Задержался, чтобы подождать заказ: минестроне без фенхеля должен был придти из северо-западного сектора "Атлантик", а это занимало чуть больше времени. Арт посмотрел на витрину, соблазнился пышными свежими пирогами с начинкой, прихватил каждого по куску, рассчитался своей карточкой и поднялся в квартиру.

Зелма ещё не вернулась.

На его запрос пришёл ответ: "Ужинай без меня".

Понятно: видеофон подал изображение Валевского на входе с упаковкой от "Гурмана".

К тому времени, когда явилась Зелма, Арт был сыт и предложил ей содержимое пакета. Зелма отказалась. Ей было не до еды.

– Тебя показывают по всем уличным виде-о в вечерних новостях, сказала она и добавила:

– Да, теперь понимаю, почему герой должен быть один.

Тёмными мудрыми глазами глянула на Валевского.

– Герой должен быть один...
– откуда фраза?
– отозвался тот.

– Так назвали свою книгу два соавтора из двадцатого века, Олди, - создатели нео-легенд. У Геракла, заявили они, был брат-близнец, на пару с которым он совершал свои подвиги.

– ...герой должен быть один...
– с горечью повторил Валевский.

Внутри натянулась тонкая струна, лицо полыхнуло жаром, он взорвался:

– Да я проклинаю свою славу миротворца! Это я, я виноват во всём, что случилось с Марком, я подставил его! Нужно было пометить своим именем информацию из архива, принять всю вину на себя, а не выжидать в глупой и трусливой надежде!..

– Невозможно. Знаешь это сам. И Марк не допустил бы ничего подобного. Он позаботился даже о том, чтобы ты не стал свидетелем его ареста.

Марк!

Он всё предвидел, всё просчитал...

– Больно же ты бьёшь!
– прошептал Валевский, - для этого меня позвала?

– Прости, Арти, я больше не могу притворяться. Всё так плохо! Марк слишком глубоко

завяз в этой войне. Но к тебе его арест не имел никакого отношения. Накануне тебя видели выходящим из о-тэ чуть ли не в обнимку с генералом Оберманном, потому и не решились схватить сразу. А потом было поздно. У них просто не дошли руки... Не вини себя. И прости мне эту выходку, если можешь...

Арти понял и простил её выпад: эта женщина любила Эйджи.

– Выпей воды. Ты в порядке?
– сказал он, со стаканом в руке подступаясь к ней, несчастной и подавленной.

Зелма призналась:

– Мне нездоровится. Арт, я узнала, где Марк.

– Что же ты молчишь?! Что ты узнала?!

– У меня месяц ушёл на поиски рыжего...

– Счастливого Полосата?
– переспросил Арт, торопя её, и впервые вспомнив про кота Марка, о котором совершенно забыл в болях, суете и волнениях последних недель, под грузом обрушившейся на него славы и известности.

– Да, - ответила Зелма.
– Я искала Полосата, чтобы найти его хозяина.

Валевский весь превратился в слух: а ведь Зелма на правильном пути!

Почему это не пришло ему в голову?

Учёт дорогих нанокити ведётся строжайшим образом. Для Полосата подыскали других хозяев, вряд ли Марк завещал его кому-нибудь. Анна Эйджи к рыжему толстяку была благосклонна, но не более. К тому же, Анна не стала бы тратить сумасшедшие, по её мнению, средства коту под хвост - это были её слова. Значит, кити ушёл к незнакомым людям.