Война Моря и Суши

– Где Марк?!

Несчастный вид и бледность Зелмы не обещали ничего хорошего. Зелма ответила сухим потрескавшимся голосом:

– В первые часы скандала Марка не просто взяли под стражу, они умудрились моментально подвести его под юрисдикцию кибер-суда. Железка осудила его на пожизненное заключение за "вопиющее нарушение служебных обязанностей, повлекшее серьёзные нарушения работы государственного аппарата и угрозу безопасности рифа".

Арту показалось, мир перевернулся; он упёрся ладонями и лбом в стену, это принесло хоть какое-то облегчение, прохлада выпуклого зигзага морской травы на стене холодила разгорячённый лоб.

Процедил сквозь зубы:

– Лучший инженер СУББОТ, сотрудник Главного Управления угодил под суд роботов?! Как подонок, приговор которому никто не хочет взять на свою совесть? И с позорной формулировкой, придуманной для последнего раздолбая?! А ведь это я во всём виноват!

Накатил приступ слепой ярости. Валевский метался по комнате. Рыбы, скользившие в экранах стен, испуганно бросались прочь и исчезли, жемчужницы закрыли створки.

Одна из драгоценных книг Зелмы упала под ноги Валевскому, раскрылась. Крупно набранная надпись вдруг заставила его остановиться.

Арт справился с дыханием.

Он долго не сводил взор с неизвестной древней фразы: "И дым отечества нам сладок и приятен".

– И дым отечества нам сладок и приятен, - прочитал он вслух.

Поднял скорбно склонённую голову:

– Кажется, я знаю, что можно сделать!

Впервые в его голосе звучала уверенность.

– Боюсь, мы бессильны, - ответила Зелма, стараясь не глядеть в лицо Арту, - я не хочу убаюкивать себя напрасной надеждой. Будет больно, когда истает даже надежда. Вырвать Марка из полностью роботизированной тюрьмы не легче, чем взломать разом всю электронику планеты. Нам нужно смириться.

Она опустилась среди рассыпанных книг, обняла колени; спина её предательски вздрагивала.

Из полузакрытых глаз катились слезы, принёсшие не облегчение, но горечь непоправимой утраты и сильную боль в висках.

В будущее

Валевский лихорадочно искал возможность подобраться к системе охраны тюрем.

Вспомнил старые связи, наводил мосты в СУББОТ, надеясь, что любая деятельность когда-нибудь завершается переходом количества усилий в качество. Лишь бы это "когда-нибудь" состоялось при его жизни и при жизни Марка...

Арта стали беспокоить тревожные сны, в которых он заперт в тесном пространстве, и пространство сжималось, не оставляя возможности вздохнуть. Арт не мог заняться собой, привести в порядок мысли, хотя бы потому, что время было дорого, - он это чувствовал.

Кое-что удалось нащупать, и лазейка могла вывести непосредственно к системам управления подводными тюремными боксами. Но, чтобы извлечь Марка, нужно быть на поверхности. А у Арта закончились средства. Вернее, их катастрофически не хватало. Подъём на поверхность и возвращение в риф Союз, - большего он не мог себе позволить. В конце концов, он смирился с мыслью, что возвращаться необязательно. То есть, вообще. По крайней мере, в ближайшее время. Ему нужно быть рядом с инсубом.

Следом пришло понимание, что вернуться и не получится: Марку Эйджи придётся скрываться среди внешних до тех пор, пока не будет пересмотрено его дело. А на новый судебный вердикт можно надеяться лишь, если в закон внесут некоторые поправки, и над этим тоже работали друзья, но его план спасения Марка оставался в силе.

Арт провёл несколько самых чёрных дней своей жизни, мучаясь сомнениями и взвешивая всё. Он не мог отказаться от попытки вытащить Эйджи, но вираж, который предстояло пройти, слишком рискованный.

Перебирая скудный запас вещей в холостяцкой квартире, собираясь покинуть её навсегда, Валевский нашёл лист с глянцевыми знаками. Оракул ждал.

Арт понял, что другой возможности у него не будет, и решился на второй визит в "Жемчужину мира".

Сколько драгоценного времени уйдёт на это? Как знать? В прошлый раз он провёл там около шестнадцати часов. Правда, вернулся отдохнувшим и деятельным.

Отмеченный цветными сполохами путь снова вёл по бесконечному коридору.

Арт терпеливо шагал, уже не иронизируя над собой, как в первый раз. Ему показалось, что сполохи под ногами пульсируют в определённом ритме: "Чики-чики-па-ба, чики-чики-па..."

Эту песню любил крутить Серый перед тем, как отправился на войну. Серый напевал мотвчик, помогая себе щелчками пальцев, и увлечённо мотал головой, подражая эпатажным кумирам-музыкантам. Птенец, сказал о нём Марк Эйджи. Долговязый, и с такими же серыми глазами, как у Артемия и Лены. И этот птенец год спасал ребят своего взвода и стал первым Лунным Питри... Вот оно как. Где ты, мальчишка? Не одиноко ли тебе там, на Луне? Проект "Лунные Питри"... знать бы, почему учёные выбрали такое название?

Арт не успел, честнее сказать, не хотел задавать вопрос о Лунных Питри интернет-поисковику, отложив это на потом. Переживания о юном племяннике, от которого осталась только памятная строка на стене Зала Славы, отзывались саднящей раной.

– Лунные Питри, -- сказал голос рядом, отразившись лёгким эхом, словно кем-то включён реверс.

Валевский обернулся.

Никого.

Постепенно усилилось освещение, цветные сполохи на полу померкли, уступив место белому рассеянному свету, лучившемуся изо всей поверхности сферы. Арт находился в круглом просторном зале, в центре шара, разделённого на две половины совершенно прозрачным материалом пола, на котором покоились его подошвы.

– Лунные Питри - предки человека разумного, так говорит древнеиндийский эпос,- продолжил голос.

– Сколько столетий этому мифу?

– Несколько миллионов, утверждала искательница мудрости, передавшая древнее знание нам. Она доказывала, что это не миф, а истинная история человеческих рас, переходящая от лемурийцев к атлантам, и от атлантов к людям. Питри населяли Луну ещё в те времена, когда формировались материки на Земле.

– Какими были эти создания?

– Разумные бестелесные существа. Наблюдая за эволюцией на нашей планете, эти духи поняли, что Земля создала подходящие вместилища разума, но не в состоянии породить сам разум. Питри пожертвовали собою и вошли в физические тела. Эмоции и чувства, тяга к прекрасному, моральные законы, интеллект, - всё, что отличает нас от животного мира, это от них, Лунных Питри. Они отказались от своего высокодуховного существования, чтобы зверо-человек начал свою эволюцию.

– Кто вы?

– Новые Питри.

– Это аттракцион? Психологический релакс?

– И релакс тоже, когда мы видим, что он необходим. Тем, кто приходит за готовым ответом, нужно всего-то выплакаться в жилетку и выспаться как следует. Недавно мы пришли к выводу, что упустили кое-что очень важное: люди слишком рано теряют навык возвращать себе безмятежное состояние, а в результате - излишнее напряжение накапливается в течение всей жизни.

– Кто говорит со мною?

– Пра-предок.