Война Смотрителя

– Мне неведом ответ, - шепнул ветер.
– Дом велик, не обозреваю всё. Направление, указатель, ниточка - зацепку ищи, как ищу её я.

– Ниточка...
– прищурился я.
– Найдём. Так или иначе - найдём. И начнём с той части атрибута, что спрятана во Внешних Пределах. Сразу после "Возврата". Как он там, кстати?

– Час ещё, и начинаем, - хрустнула ветка под ногами.
– Ты будешь?..

– Нет, для меня и "Стремительной" есть одно дело. Каковы данные о Валаарском Архипелаге?

– О, валаарцы, - улыбнулась она солнечным лучом из-за облаков.
– Интересные. Артефакторы. Защищаются от сородичей - эффективно. Теократия. Культ Пламени, Негасимого Пламени. Духовный лидер - Верховный Жрец Леонард, светский лидер - Правитель Август, архимаг. Правят в дуэте. Довольно успешно. Общество делится на что-то вроде духовных орденов или же корпораций - нечто среднее. Путь развития - артефакторика. Уже который век одёргивают шаловливые ручки Лиодора - но только потому, что Лиодору не нужна полномасштабная война.

– То есть, жрец и архимаг не готовятся к войне с Лиодором?
– уточнил я, вспомнив предыдущий доклад на эту тему.

– Готовятся, конечно, - воем лесного зверя рассмеялась - и как у неё получается?
– иссис.
– В ответ на подготовку Лиодора. Кто-то спровоцировал, красиво солгал... не я, не смотри так.

– Я бы хотел пообщаться с главами Архипелага, - а что, если...
– В скольких местах ты можешь быть одновременно?

– Полноценно - не более чем в двух, - колыханием ветвей ответила Илла.
– Являя Симфонию - в одном... но не пробовала.

– Являя Симфонию - сверхценно, значит?
– усмехнулся я.
– В таком случае, ещё и сопроводишь меня на "Стремительной".

– Будет исполнено, мой повелитель, - рокоча далёким громом, ухмыльнулась вспышкой молний она.

– Малая разведскорость, - скомандовал Вариас Танга.
– Источник - на полную. Маскировка - тактический максимум. Переход по готовности маскировки.

Всё это я слышал по общей связи - сам находился в стратег-зале "Стремительной", наблюдая за объёмной иллюзией - картой системы Ивис, мир Арганум. Столица Валаарского Архипелага.

– Есть маскировка.

– Переход!

Система защищена, мягко говоря, надёжно. Точно говоря - параноидально. Многочисленные базы и патрули ВКФ ВА - военно-космического флота, одного из сильнейших даже не в секторе - во вселенной. Это не означает тотального превосходства в военной сфере, к слову. Магическое ОМП и самонаводящиеся чары позволяют накрыть флот с огромного расстояния, а те же боевые платформы Лиодора прекрасно чувствуют себя в космосе. Манёвренность и скорость им обеспечивает тактическая телепортация: другой конец звёздной системы, при поддержке Кристаллов Рода, не предел.

– Скорость достигнута. Мы в зоне систем дальнего обнаружения.

– Старший?

– Двигайся по такой, - обрисовал мыслеобразом замкнутый контур, - траектории на той же скорости, Танга. Я возьму пустой корвет и полечу на переговоры.

– Есть, Старший!

Усмехнулся мыслям, переместился к искомому кораблю. Илла уже внутри - и двести пять членов экипажа, автономных иллюзий, проявленных её искусством, занимали места по штатному расписанию.

Беззвучно - вакуум же!
– корвет выплыл под внешние щиты лебы, пока я усаживался в тактик-зале. Почти незаметное смещение– Илла провела нас пространством видений - и мы за внешними щитами. Курс взяли параллельно сфере обнаружения, чтобы отлететь от лебы. Магический движитель не оставлял следов, электромагнитное и духовное излучение отсутствовало, система активной маскировки превращала кусок чёрного пространства в прозрачный. Конечно, искажения были, но - минимальные. Учитывая, что мы не стояли на месте - наблюдательные системы сочтут их ошибкой в пределах погрешности.

– Агнесс, Гордан, Элис, Оасфи, готовность?
– спокойно вопросила Томико, вися в центре флагманского стратегического зала.

– Красная готовность, - последовал доклад капитанов четырёх десантных леб.

– Штерлис, Симмонс, Язид?

– Красная готовность, - две авианесущие лебы и флагман.

– Прекрасно. Объявляю старт операции "Возврат", - ровным тоном произнесла Смотрительница, по совместительству адмирал могущественного флота.
– Ордер Т-12, доложить по готовности.

Внешне неторопливо выстраивались махины летучих баз. Десантные и авианосцы встали правильным шестиугольником, чуть позади его геометрического центра - флагман. Тем временем, Томико соизволила обратить внимание на кружащуюся белой дымкою Иллу:

– Что же докладывает наша "разведка"?

– Мало язвительности, - хмыкнула иссис.
– И сарказма побольше. Разведка докладывает о полутора миллионах всяких тварей вокруг Варсаммат. Оазис держится практически чудом, беспрерывным трудом и развитием...

– Оставь этот экскурс, - сухо прервала Томико.

– О, как вам будет угодно, госпожа Смотрительница, - дымка закружилась небольшим смерчем.
– Полтора миллиона тварей, больше половины - дикие грагаты.

– Что их удерживает вместе?
– нахмурилась Томико.

– Готовность построения!
– один за другим отозвались капитаны.

– Контроль, - задумчиво произнесла Илла.
– Тонкий, тончайший контроль. Паутина духовных нитей, они запутались, точно мухи. Чары и тень смотрительской власти. Ключ. Их разум закрыт от меня Младшим Универсальным Ключом.

– Акнис?
– сузила глаза Младшая и бросила флоту.
– Переход по плану и общий щит. Магам - ритуалы массового поражения, - вновь Илле.
– Почему не сказала раньше?

– Не знала точно, - смерчик разлетелся дымкой, дымка сложилась в улыбку, улыбка превратилась в оскал.
– Это текущая информация. Их разум ограждён, об этом говорила. Не так-то просто незаметно обойти Ключ. Делал - мастер. Механистично, пожалуй. Не Акнис. И не Ферет. Кто-то ещё.

– Не каждый обладатель Младшего Универсального - Смотритель, - самой себе сказала Томико.
– Технический Директор...

– Кто такой Технический Директор? Связан с Техническими Помещениями? С Печатями Порядка?
– забросала вопросами Илла, неспешно крутясь трёхмерной расширяющейся спиралью.

– Разрешено ли тебе это знать, Младшая Помощница?
– под пронзительным взглядом Томико вихрь смялся, расплескался белыми кляксами. ­- Конечно, разрешено. Он приблизил тебя, Имфоли, раскрывает тебе тайну за тайной. Не предашь ли ты его?

– Нет, - серьёзно ответила иссис.
– И дело не в клятве.