Возрождение искусства

– Тест?
– спросил человек, когда Медведев приблизился.

Денис молча освободил кисть левой руки от брони. Тончайший манипулятор с иглой осуществил забор крови и поместил ее в микрокапсулу. Всё это время Денис наблюдал за аналогичными действиями своего оппонента и его бронекостюма. Затем они обменялись образцами крови. Пара минут обработки унианами казались вечностью. Наконец, искин оповестил о завершении процесса идентификации. Денис облегчённо выдохнул. Уж полное ДНК-опознание не обманешь. Искин "Титана-2" чисто теоретически можно взломать, хоть и хлопотное это дело, а вот кровь не подменишь. Родригес снял шлем. Под ним оказалось довольно приятное смуглое лицо с пронзительными карими, почти чёрными глазами и с усиками над верхней губой. Денис тоже снял шлем и подошёл к лейтенанту. Мужчины пожали друг другу руки.

– Медведев, неужели вас всего трое?
– несколько напряжённо, как показалось Денису, задал вопрос Родригес, когда с любезностями было покончено.

– Нет, мы только разведка, наши в паре километров.

– Мы тоже разведка, - улыбнулся Родригес.

Оказалось, что на резервной точке уже собралось около батальона вырвавшихся из окружения солдат. Родригес и его люди были в дальней разведке. Дальней с учётом новых реалий, когда унианы работают на расстоянии километра. Денис получил от Родригеса чуть скорректированный маршрут до небольшого посёлка с названием Рабочий, где и расположились уцелевшие и отряды имперцев. Сам же Медведев со своими бойцами присоединился к Родригесу и продолжил выполнять задание своего капитана.

Примерно к полуночи две роты, выбравшиеся из Сандерса, достигли нужного места. Посёлок Рабочий стараниями распоряжавшегося здесь полковника Грейсона был превращён в настоящий укреплённый лагерь, вокруг которого грамотно располагались блокпосты и дозоры. На подступах к посёлку Перова и его людей несколько раз проверили самым тщательным образом, и лишь потом они смогли оказаться внутри периметра обороны.

Денис отметил разношёрстность компании, в которой они очутились. Кого здесь только не было: и сапёры, и штурмовики, и танкисты, и лётчики, и артиллеристы, и инженеры с роботами поддержки. Особое положение занимали несколько врачей, обосновавшихся в одном из зданий, там же организовавших медблок. Две роты Перова разместили в трёх бараках у восточной оконечности посёлка вместе с ещё сотней солдат. Пришлось потесниться, но кое-как устроились. Старшие офицеры после полуночи собрались на экстренном совещании. Денис же получил возможность немного отдохнуть.

Сняв броню и умывшись, он направился в столовую, что находилась метрах в ста пятидесяти от их барака. Как раз подошла очередь его взвода. Ужинали по чётко установленному распорядку. Никакой суеты и спешки, повзводно и поротно.

Только подойдя к обшарпанным дверям столовой, Денис понял насколько проголодался. Нос уловил запах мясного концентрата и аромат кофе. Рот моментально наполнился слюной. Будто дикий зверь, не евший неделю, Денис набросился на кашу с концентратом, не замечая ничего вокруг. Потратив на поздний ужин не более семи минут, сытый и немного осоловевший Денис вышел на улицу. Жутко захотелось спать. У входа в барак собрались десятка два солдат. Приблизившийся Денис почувствовал дым сигарет и услышал голос Майка:

– Она как попрёт на меня эта каменюка! Я ей в голову, куда там, - кусок отлетел, а она дальше идёт. Тогда гранатой уже.

– Ага, но уж лучше так, голема хоть убить можно, - сказал незнакомый Медведеву лейтенант в форме танкиста.
– Нас вот каменными глыбами прямо с неба накрыло. Такая сила удара, что наших "Носорогов" плющило в лепёшку.

– Да, - мрачно произнёс какой-то лётчик, тоже лейтенант, - и как с этим бороться непонятно. Наши парни просто вспыхивали в воздухе от внезапно появляющихся огненных волн.

– Можно бороться, мужики, - Майк покачал головой.
– И нужно! Мрут эти сраные маги точно также, как и все, только спецэффектов побольше. Лейтенант Медведев вообще вон с зомбарями схватился сегодня и ничего, целёхонек.

Взгляды присутствующих устремились на Дениса, в сторону которого кивнул Майк. Пришлось рассказывать про эту действительно незабываемую встречу. Как ни странно именно его рассказ вызвал живейший интерес. Особенное впечатление произвёл эпизод с личем. Денис даже скинул несколько кадров на унианы слушателей.

– Значит, говоришь, танками тварь угомонили?
– задумчиво проговорил лейтенант Панцирьников.
– Надо взять на заметку.

– Говорю вам, не так всё страшно, - продолжил развивать тему Майк, - неожиданно, необычно, но не более.

– Эх, тебя бы под обстрел собственной артиллерии вперемежку с камнями, - высказался кто-то из артиллеристов.
– Посмотрел бы я на тебя!

Разгорелся спор. Денис не принял в нем участия, он пытался собрать в голове мозаику произошедшего, нарисовать общую картину сражения за Дриаду. Через некоторое время, благодаря спорщикам, их аргументам и рассказам, ему это в какой-то мере удалось, и он смог приблизительно воспроизвести череду событий, произошедших на Дриаде.

Началось всё с того, что имперская армия почти полностью лишилась связи. Взаимодействие наземных частей было нарушено, а от флота их отрезали загадочные клубящиеся облака, которые не только не пропускали сигналы о помощи, но и уничтожали пытавшуюся прорваться летающую технику. Далее по ошеломлённым и ничего не понимающим дивизионам и полкам сразу во многих местах ударили магией. Выглядело это по-разному. Где-то разверзались небеса, и с них падали раскалённые каменные глыбы вперемежку с молниями, плавившими и плющившими самую прочную броню. Где-то раскалывалась земля, поглощавшая людей и технику, а затем смыкавшая разломы с гибнущими внутри жертвами. А где-то маги просто подчиняли разум имперских солдат, и те начинали стрелять по своим... В общем, воцарился хаос. После этого повстанцы перешли в наступление, используя магию послабее. Да и не требовалось уже мощных заклинаний. Свою задачу сильное и наверняка небесконечное колдовство выполнило - имперские части понесли огромные потери и остались без общего руководства. Роте Дениса в каком-то смысле повезло, против неё не применили по-настоящему разрушительных заклинаний, хотя даже так они не досчитались четверти личного состава. О том, что будет дальше, Медведев старался не думать. Добрался до кровати и провалился в тяжёлый беспокойный сон.

За час до рассвета его вызвал Перов. Денис быстро обулся, смочил лицо холодной водой, прогоняя остатки сна, и вышел из барака в предутренние сумерки. Роль штаба выполняло здание администрации посёлка - серое двухэтажное строение, расположенное в его центральной части. Поднявшийся на второй этаж Денис, был приглашён караульным в кабинет с табличкой "Приёмная главы администрации". В приёмной находилось ещё двое солдат, которые указали Денису на дверь справа. За ней был небольшой зал с овальным столом посередине. Во главе стола сидел полковник Грейсон, мужчина лет сорока на вид, широкоплечий, с грубыми чертами лица и проницательным взглядом. Слева от полковника расположился Перов, такой же широкоплечий, но с лицом поприятнее. Впрочем, долго рассматривать отцов-командиров Медведеву не дали. Внезапно подошедшие сзади двое солдат заломили Денису руки, и не успел он даже удивиться, как на запястьях щёлкнули браслеты наручников.

– Какого чёрта происходит?
– Денис задал вопрос спокойно, внутренне холодея от предположения, что его подозревают в измене, из-за фокусов с водой. Однако действительность оказалась ещё хуже.

Не говоря ни слова, Грейсон и Перов на глазах у Дениса изменились. Казалось, только секунду назад за столом сидели полковник и капитан имперской армии, мгновение - и перед ним сидят два незнакомых человека. Впрочем, Медведев узнал одного из них. Это был Этьен Вальдени собственной персоной. Такой же молодой, как на снимках, кареглазый и темноволосый. А ведь если верить досье предводителя повстанцев, то ему уже перевалило за сотню лет. Рядом с Вальдени сидела его полная противоположность - невысокий, светловолосый, голубоглазый человек, на вид лет пятидесяти. Денису показалось, будто бы он смотрит на него сочувствующе, во взгляде же Вальдени читался лишь некоторый интерес.

– Ну-с, лейтенант, я не буду тратить время на ненужные церемонии, - нарушил возникшее молчание лидер мятежников.
– Меня ты узнал, тебя я тоже некоторым образом знаю.

– Это откуда же?
– не мог не спросить Денис.

– Я бы попросил тебя говорить только тогда, когда я разрешу.

Денис почувствовал злость, которой и сам не мог найти объяснения. Вроде ничего пока не угрожает жизни и здоровью, говорят с ним спокойно, напарник Вальдени вон вообще улыбается вполне дружелюбно, но...