Возрождённое завтра

Машинально Итачи подчинился, попутно обдумывая загадку появления символа на Перне. И не ошибся ли в расчётах? Достаточный ли срок для стихий, чтобы оставить на твёрдом камне заметные следы? Быть может, речь идёт не о пятистах, а о пяти тысячах лет? Но как он мог появиться?

Волнение в сговоре с растерянностью напрочь выбили остатки неприязни. Итачи определился с планом действий сразу же, как только вернулся к столу:

– Мне необходимо это узнать, Ф’лар. Я посещу Форт сегодня, как бы ты ни запрещал. А потом найду художника и вытрясу из него координаты.

– Полетишь на южный? Угомонись, Т’чи. Вспомни, мы не можем туда летать.

– Из-за закона, который ты сам же и выдумал? Знаешь, это несправедливо. Древним досталось всё самое лучшее. Упитанные стада под носом, спелые сочные фрукты, бескрайние земли, тепло. Даже почва там защищена от Нитей. Может, мне тоже стоит нарушить закон, чтобы меня выслали? Тогда получу шанс отыскать эту скалу.

– Я не вносил запретов, - напомнил предводитель, - ты всегда действуешь осторожно, я в этом убедился. Но выжди хотя бы пару дней, окрепни после…

Опять неловкость. Лидер никогда не переставал думать о главной проблеме. Шаринган его заботил в разы меньше. Интересно, как отреагирует Талина. Ухватится ли за идею или попытается всеми силами отвергнуть, подобно Ф’лару?

– Мне не меньше тебя хочется знать, почему ЭТО оказалось на южном материке, - поведал вождь Бендена.

– Мне необходимо это узнать потому, что это мой знак. Кто оставил его для меня и зачем? И если они это сделали, для чего так надёжно спрятали?

– Возможно, чтобы ты отыскал его в определённый момент.

Итачи поймал взгляд сидящего напротив. Как в прежние времена. Позабыта неловкость, только азарт от запаха свежего следа.

Вопреки расчётам, Итачи так и не отправился в Форт. Едва Ф’лар вернулся после полёта в Нерат и принёс свежие данные по приливам, над Бенденом возник ещё один бронзовый дракон, приветственно трубя. Ему откликнулись все, кто в данный момент оказался на месте. Дракон крупный. Явно из породы Бендена. А такие звери могли оказаться только в Плоскогорье или Форт-Вейре.

Итачи оставил возню с картами, которые привёз Ф’лессан из Телгара, и вышел на карниз, от души надеясь увидеть Н’тона. Хоть поинтересуется, на месте ли мастер-арфист. Сибелл ведь мог и не знать имени художника, изобразившего мангеке Итачи. Тогда он имел полное право отлучиться на несколько минут, отложить своё текущее занятие на потом. Никто не станет останавливать всадника, только что побеседовавшего с одним из предводителей и стремительно сорвавшегося с места.

«Это Орт’», - доложил Арджит’, приземляясь рядом. Порыв ветра от гигантских крыльев растрепал шевелюру Итачи, частично выбившуюся из заколки.

– Т’бор? Не знал, что мы его ждём, если, конечно, в Плоскогорье опять чего-нибудь не случилось.

«Нет, там всё в порядке».

– Как себя чувствует Талина?

«Хорошо. Помогает разобраться, кто из малышей сломал всеми любимую игрушку.»

– И как? Успешно?
– внезапно добрые мысли. Знакомое отцовское чувство. Итачи давно уже не смотрел на детей, как на будущих взрослых, и даже находил очарование в возне с ними, ловил удовольствие от восхищённых преданных глазёнок. Наверно, превращается в обычного человека, не убийцу или крутого ниндзя. Хотя, наверно, давно уже стал таким.

«Он боится признаться. Думает, его будут ругать.»

– Ничего, когда-нибудь обязательно найдёт в себе храбрости взять ответственность. Талитан с Талиной?

«Да».

– Давай-ка вызовем их и вернёмся в вейр Триат’ы. Пускай Санра сама хлопочет. А Талине стоит больше отдыхать.

«Но ей совсем не сложно, - запротестовал Арджит’, поворачивая голову к всаднику, - и она себя чувствует отлично», - повторил и подчеркнул бронзовый, присаживаясь, чтобы всадник мог влезть на него.

На этот раз Итачи не стал прыгать, воспользовался обычным способом, коим пользуются все остальные. Зверь упал с карниза, медленно расправляя крылья. Легонько дёрнуло, когда он зацепился за воздушный поток, и по сторонам быстро замелькали ряды пещер. Чим радостно закувыркался в воздухе перед носом хозяина, делился впечатлениями о весёлом купании, где вместе с остальными помогал оттирать драконов, а потом все устроили настоящую свару, едва не утопив зелёную малышку-ящерку.

Орт’ устроился на скалах возле кромки, Мнемент’ загородил проход в королевский вейр. Ясно, ведут важные беседы. Итачи ни за что не хотел бы участвовать в их совещании. Хватило «важных бесед» до конца жизни. И на будущую немного останется. Сейчас в планах только Талина с Талитаном, а потом – мастерская арфистов, когда в Бендене большинство всадников вознамерится лечь спать. Тогда в Форте будет вечер, и, возможно, мастер Робинтон освободится от всех дел.

Талина с мальчиком вернулась через внутренних вход, минуя дно чаши и крылья Триат’ы. Талитан капризничал, утверждал, что надо было лететь на драконе.

– Триат’а не может носиться туда-сюда, как девочка, - вмешался сходу Итачи, - она всё-таки королева.

– Она – мамина королева и должна её слушаться.

Быстро ухватил основы иерархии.

– В следующий раз попроси Арджит’а, - уступил Итачи, не в силах противостоять надутым губкам.

– Избаловал ты его, - беззлобно упрекнула госпожа, - что случилось? Арджит’ велел быстрее возвращаться домой.

– Так и сказал?
– лёгкое удивление, - вот проказник. Никакой спешки, я всего лишь хотел побыть с вами обоими.

Не обращая внимания на сопротивление малыша, Итачи подхватил его правой рукой, отрывая от пола, а левой обнимая талию Талины. Таким манером вся троица очутилась во внутренних покоях. Мальчик почти визжал от восторга и дрыгал ногами, со смехом требуя отпустить его. Только Итачи знал истинное его желание, поэтому продолжал удерживать, придумывая всяческие несерьёзные методы наказания вслух. Идиллия. Вот бы остановить этот миг, запечатлеть его в памяти, чтобы он стоял перед взором, когда станет всё совсем плохо.

А потом нагрянули гости. Кто бы ожидал увидеть в вейре младшей госпожи двух предводителей сразу? Арджит’ подал сигнал о приближении Мнемент’а, на шее которго сидели Ф’лар и Т’бор. Вот так сюрприз. Сразу по привычке всколыхнулось отвратное предчувствие. Только бы не взялись за попытки усовестить Итачи из-за такого беспечного отношения к своему здоровью. Хотя беспечности давно не осталось места. Но если не для этого, тогда для чего они оба здесь?

– Не нервничай, - Талина сжала ладонь супруга в своей. Сидящий на коленях Талитан резко перестал веселиться, почувствовал потребность обнять папу крепко-крепко. Передалась ли ему тревога? Надо бы спросить у Арджит’а. Или это заслуга Чима? Хозяйственная ящерка, заботящаяся обо всём семействе, включая громадного Арджит’а и Триат’у. Итачи коснулся разума файра, выражая горячую благодарность. Чим закурлыкал, подполз поближе, позволил мальчику себя гладить по спинке. Талитан быстро научился бережно обращаться с другими живыми существами. Знал, что делать больно никому нельзя. Однажды, помнится, даже сильно расплакался, когда увидел умирающего на кухне клешнезуба. Что оставалось делать женщинам из нижних пещер? Они отдали убиенную жертву, позволив похоронить. И вечером того же дня Итачи и Талина провели долгую беседу с сыном на тему убийства. Этот вечер тоже стал памятным, как один из самых тяжёлых.