Возвращая тебя
Шрифт:
Наконец, выбравшись из торгового квартала и почти полностью пройдя район местной знати, они нашли то, что их устраивало - гостиницу для столь редких в этих краях иностранцев и благородных из других городов, не имевших в Анарантаре собственных имений. Огромное квадратное здание в три этажа, построенное из холодного серого камня, который явно пришлось везти издалека, встретило путников прохладой и легким дыханием гулявшего под сводами ветерка, пахнущего какими-то цветами. Служка, сунувшийся было наперерез наемникам, склонился в низком поклоне перед запыленными гостями, стоило ему заметить блеск нескольких золотых монет в руке мага. Лишних вопросов здесь тоже не задавали, как и не предлагали глупостей вроде отправить злющую вампиршу на женскую половину дома. Стоило это соответствующе, но Эльхиор
Их провели через внутренний двор строения, достойный быть украшением гарема какого-нибудь шейха. Небольшой фонтан, в центре которого застыла скульптура миниатюрной танцовщицы, вскинувшей руки к густо-синему небу, зарос бледно-розовыми водяными лотосами. По двору вальяжно расхаживал распушивший великолепный хвост огромный павлин. Откуда-то слышался тихий женский смех - похоже, в штате были не только слуги, но и... одалиски.
Им отвели комнаты на втором этаже в западном крыле здания. Выгодное расположение обеспечивало почти постоянную тень и прохладу, что не могло не радовать в условиях жаркого климата. Ночью же защитный купол над городом отдавал накопленное тепло, поддерживая нормальную температуру воздуха, так что не было риска закоченеть, как это иногда приключалось в пустыне.
Ночью же защитный купол над городом отдавал накопленное тепло, поддерживая нормальную температуру воздуха, так что не было риска закоченеть, как это иногда приключалось в пустыне.
Айшэ первым делом упала на постель, раскинув руки каким-то немного детским жестом. Сбросив вещи в одно из кресел, мужчина заметил:
– На рынок придется идти с самого утра.
– Значит надо либо ложиться, либо не ложиться вообще, - неожиданно провокационно откликнулась девушка, перевернувшись на бок.
Упершись коленом в матрас, он наклонился над девушкой и лукаво поинтересовался:
– А мне казалось, ты была настроена скорее кому-нибудь голову открутить.
– Ну, если ты не в духе, я, конечно, могу пойти поохотиться на прислугу...
– девушка поджала губы, изображая обиду.
– Ни в коем случае, нам же надо где-то жить, - усмехнулся маг, жестом фокусника доставая небольшой кошель и вручая его немного растерявшейся девушке. Как истинная женщина, вампирша мгновенно цапнула подношение. Отсев на край кровати, Эльхиор с интересом наблюдал, как она с любопытством изучает содержимое мешочка. На подставленную ладошку высыпались мелкие амулеты, которые он незаметно для напарницы успел приобрести сегодня на рынке.
– В честь чего подарки?
– насторожилась вампирша, поднимая взгляд. Сейчас она уже не выглядела такой довольной, как мгновение назад, и это несколько обескураживало.
– Это взамен тех, которые ты уже использовала. Про специфику каждого я тебе потом расскажу, - пообещал он, а затем пожал плечами: - Мне просто захотелось сделать тебе приятно.
– Тебе удалось, - улыбнулась Айшэ, бережно ссыпая артефакты обратно в кошель. Отложив его на пол возле кровати, она подобралась к мужчине и легко поцеловала его в подбородок: - Спасибо.
– Вот эта реакция мне нравиться больше, - предвкушающе улыбнулся Эльхиор.
В назначенное время оба наемника прибыли ко входу на невольничий рынок, под который был отведен целый городской квартал. Здания были расположены по кругу, почти впритык друг к другу. Они уже знали, что здесь и располагаются бараки, а так же административные постройки. Торговля же осуществлялась с деревянных помостах, установленных на площади.
Сахал ждал их у одного из входов, как и было условлено. С вождем пришло еще несколько воинов, среди которых был и давешний черноглазый юноша, с которым сначала конфликтовала, а потом подружилась Айшэ.
Кивнув наемникам, как старым приятелям, вождь первым вошел под арку. Проследовав за ним, небольшая процессия попала в огромный амфитеатр. Эльхиору подумалось, что они явно не прогадали, обратившись к кочевнику за помощью, сами они бы могли бродить здесь до обеда, но так ничего и не высмотреть. Сначала они прошли мимо загонов, где людей продавали, как скот, по головам. Императора передернуло, стоило лишь посмотреть на бездумные и равнодушные лица "товара", на
которых отображалось абсолютное безразличие к собственной судьбе. Как объяснил Сахал, здесь в основном продавали рабов, изначально выросших в неволе. Их на самом деле дрессировали, как обычных двуногих животных, просто подчиняться. Чуть далее содержались те, кого покупали для тяжелых строительных работ. Эта категория рабов в основном пополнялась за счет военнопленных и преступников. За них тоже не попросили бы высокую цену, так как местные "зодчие" редко жили долго. Где-то среди них были и те из воинов Мариба, кто не встретил смерть в злополучном оазисе на краю пустыни.У Эльхиора как-то плохо укладывалось в голове, как бывший воин может позволить превратить себя вот в это? С другой стороны, в большинстве своем, все разумные создания - рабы традиций и убеждений. Они знали, на что шли, когда рискнули напасть на караван другого рода. Так что и результат был закономерен. Хотя сам маг скорее предпочел смерть, чем вот такое существование.
Впрочем, в этом ряду они надолго не задержались. Пройдя мимо помоста, с которого с аукциона продавали домашних слуг, они свернули следом за Сахалом на крытую галерею. Пройдя до ее конца и завернув под очередную арку, они оказались на еще одной "торговой площади", но уже с несколько иным колоритом. Как объяснил вождь кочевников, здесь торговали совсем иным товаром. Тут можно было приобрести как великолепную обученную наложницу, так и домашнего врача или учителя для господских детей. А еще именно сюда попадала экзотика. В общем, тут "с молотка" шли только очень дорогие рабы.
– Похоже, вам повезло, - наконец произнес кочевник, указывая паре наемников на весьма приметную девушку, как раз выходящую на помост.
– Вейви крайне редко попадают на рынок, так что это на самом деле небывалая удача.
– Сначала ее надо еще купить, - логично заметил маг, изучая внешность рабыни. Вадрим не ошибся, сказав, что эти нелюди похожи на котов. Изящное создание имело человеческое телосложение и весьма миловидное личико, но на этом, похоже, сходство с людьми и заканчивалось. Светлую кожу покрывали темные кошачьи полосы, и что-то подсказывало магу, что это было отнюдь не искусно нарисованным украшением. Полоски виднелись даже на лице, особенно приметные на щеках и едва различимые - на подбородке и висках. Глаза у малышки оказались очень большими, желтыми и с вертикальными зрачками. Нижняя губа сейчас была досадливо прикушена острыми клычками. Большие мохнатые уши нервно подрагивали, а еще девушка периодически прижимала их к голове. Это явно выходило у испуганной вейви непроизвольно, затем девушка одергивала себя и распрямляла плечи. Она очень напомнила мужчине котенка из подворотни, которого он видел как-то в Архост, когда они с Силь гуляли по городу. Малышу явно было страшно, но он раздулся как шарик, стараясь выглядеть большим и страшным. Он даже был того же цвета, что и волосы рабыни - абсолютно белоснежным, как только что выпавший снег.
Меж тем распорядитель торгов сверился с бумагами и зычным голосом стал расхваливать новый "лот":
– Маленькая дикая кошечка из далеких стран. Покладистый характер наравне с острыми коготками не оставит равнодушным ни одного мужчину. А уж как пляшет, загляденье. Начальная цена - сто золотых!
– Того, кто им тексты пишет, надо вайгам скормить, - пробормотала рядом Айшэ.
Эльхиор только усмехнулся. Что и говорить, продавали девушку явно для мужского удовольствия, вот только внутреннее чутье подсказывало магу, что непроизвольно то выпускаемые, то втягиваемые коготки эта милашка станет использовать отнюдь не для безобидных царапок во время утех. Вейви ощущалась скорее как дикий зверь, а значит и вести себя будет соответственно.
– Сто пятьдесят!
– выкрикнул кто-то из толпы и завязался ожесточенный торг. Какой-то местный знатный дед, по всей видимости, местный скупердяй, всегда накидывал лишь двадцать пять монет сверх предыдущей ставки, все время перебивая цену. Сахал же пока стоял молча, не встревая в дебаты. Видимо, хотел назвать свою цену, когда отсеется большинство желающих заполучить лакомый кусочек.
Стоимость малышки меж тем увеличилась на порядок. Выкрики звучали все реже, а называемые суммы становились все более значимыми.