Возвращение домой

Джейк даже кивком головы не дал понять, что сказанное понято им и принято к сведению. Он спросил о том, чего Лионелли совсем не ожидал услышать:

– Последних женщин отсюда отправили давно?

– Уже недели три как прошло, – ответил Лионелли, что-то прикинув в уме. – Да, недели три. Хотя одна пожелала остаться здесь…

– А Глория Тайлер была среди них, да? – Джейк наклонился вперёд, глядя на Лионелли неподвижными, всё замечающими глазами.

– Была, – тот согласился, но как-то неохотно. Он заходил к ней несколько раз, расспрашивал о жизни на Ниобе, узнавал про общих знакомых, но скрывал это от сослуживцев и даже от жены. А сейчас этот пацан одним только взглядом заставлял говорить правду. – Мы с ней, в некотором роде, коллеги. Приятно было пообщаться… Красивая женщина, к тому же. Таких редко встретишь… Такое сочетание ума и красоты… А характер… – Джейк перебил его шумным вздохом, откинулся на спинку стула.

– С одной стороны даже жаль, что её так быстро выкупили… Она ценный специалист… Хотя, признаюсь, я думал, она моложе…

При последних словах Джейк дёрнулся всем телом, и Лионелли отшатнулся.

– Ты неправильно меня понял! Я её и пальцем не тронул… Но ведь ты же её сын. Ты очень сильно похож на неё, мой мальчик. Очень сильно… И как я только раньше этого не заметил?..

Но Джейк уже забыл про него, он смотрел куда-то в сторону, мимо Лионелли и повторял чуть слышно:

– Три недели!!! Всего три недели…

– Но даже если б ты и застал её здесь, никто из вас двоих об этом не узнал бы. Встречи с родственниками запрещены здесь… А тем более с женщинами… Уж извини…

– Чёрт! – Джейк вскочил из-за стола, заметив краем глаза, как охранники при его резком движении подались вперёд. – И почему вам так нравится надо мной издеваться?

Лионелли рассмеялся в ответ на эти слова:

– Наоборот, мой мальчик, совсем наоборот…

Просто я не прельщаю тебя глупыми надеждами, вот и всё… Кстати, завтра тебе выдадут поисковый браслет. Может, и для тебя найдётся какая-нибудь работёнка. Всё-таки разнообразие…

– Спасибо! – не дожидаясь приказа Лионелли Джейк сам пошёл к двери, и улиссийцы потянулись следом сопроводительным конвоем.

* * *

«Как они про всё узнали? Кто рассказал? Сам охранник? – Из памяти сама собой всплыла фамилия, которую Джейк слышал лишь один раз, – Гржевич? Нет! Вряд ли он… А вот Пэрри? Да!! Да и кто ещё, кроме него? Он один всё слышал… Ах, сосед… – усмехнувшись, повёл подбородком. – Стучим, значит! Ну-ну!..» Отыскал глазами грузно-неуклюжую фигуру Пэрри и дальше уже не отпускал. Тот с руками в карманах слонялся по площадке без всякой цели. То к одной компании прилипнет, то к другой. Чаще его отгоняли, но всё же он успевал выхватывать из общего гула обрывки фраз, которые потом старательно пересказывал кому следует. Его все здесь держат за остолопа, почти за дурочка. А что ещё нужно?

Джейк следил за ним, а сам будто на себя же со стороны смотрел. И от этой мысли было очень неприятно на душе. Ведь таким же был когда-то, таким же «дятлом». Может, и выше на порядок, но какая разница? Унизительно это всё! И без разницы, какими высокими целями это всё прикрыто. Это бессовестно, не доверять друг другу.

– Эй, пилот! Подкинешь до Ниобы? – Джейк ещё поворачивался медленно на голос, а в голову уже ударила острая, как вспышка боли, догадка и протестующая мысль: «Не может быть!!! Этого не может быть!!!»

– Ты-ы!!!

– Янис!!!

Около минуты они глядели друг на друга во все глаза с удивлением, с радостью, почти с восторгом. Боже, Джейк даже предположить не мог, что он так обрадуется при виде Яниса Алмаара.

– Янис! Бог мой! Янис!.. Неужели – ты?!

– А то кто же! – Алмаар засмеялся. Таким радостным Джейк его ещё ни разу не видел. Он подошёл ещё ближе, легонько толкнул Джейка кулаком в грудь, будто проверяя, живой он или нет. – Живой… А я думал, тебя хлопнули… Ещё там, на Гриффите, в джунглях. Помнишь? Мне капитан так и сказал: расстреляли… Да я и сам слышал… Соврали, значит, да?

– Да нет, почему так сразу… – Вспоминать про тот день Джейк совсем не хотел, поэтому и сменил тему. – Лучше ты скажи, как здесь оказался? Тебя же, вроде, колоть собирались…

– «Триаксидом»? Почему – собирались? Кололи… – Рассмеялся, весело глядя на Джейка. – Ладно, пойдём, пойдём, отойдём в сторонку.

Они отошли подальше от всех, к самой решётке.

Янис рассказывал про свои приключения, красочно описывал, изображал в лицах, увлёкшись собственным рассказом. А Джейк слушал, не перебивая, впитывая мозгом каждое слово, и разглядывал Яниса.

Он изменился. Но не очень сильно, больше внешне. Похудел заметно. В глазах и в улыбке появилась какая-то мягкость, незнакомая Джейку. А может, это только показалось в первый момент?

– …Так вот, всем грузовозом, и напоролись на этих красавчиков. Так что, далеко я не сбежал… Здесь теперь, на этой вот ледышке… А так на Ниобу хотелось… Ты-то сам здесь давно?

– Уже неделю. Меня в спасательной капсуле захватили… Может, слышал?

– В капсуле? – Янис задумался. – Да нет… Не слыхал… Может, Виктор и в курсе?.. Я всю эту неделю из ремонтной мастерской не вылезал. Только сегодня и отпустили… То двигатель, то конвейер… Потом вообще турбина накрылась. Пока перебрали… Всё старьё! Новых деталей совсем мало… Замерзали тут без нас?

– Замерзали! – признался с улыбкой Джейк. Янису было приятно осознавать свою значимость, он довольно кивнул головой, а потом спросил:

– Ты сам-то как? Как здесь оказался?

Джейк очень коротко рассказал о себе, упуская многие подробности, кое о чём даже словом не обмолвился. Алмаар с особенным вниманием выслушал рассказ про бомбёжку Чайна-Фло. Он не любил этот город, но он вырос в нём…

– Значит, он уже сионийский? – единственное, о чём спросил, когда Джейк замолчал. – Вот ведь сволочи… – В глазах его появился знакомый нехороший холодок, от которого повеяло отчуждением. Он смотрел куда-то вниз, стоял боком, и на его щеке Джейк видел желтоватое пятно от синяка.

– Скоро окончательно подпишут перемирие… Он, наверное, так и останется на их территории… А ведь столько народу зазря положили…

– Что толку теперь ныть? Это ничего не изменит… – Янис отвернулся. – Здесь надо привыкать жить… На этой проклятой планетёнке…

– А сбежать не пробовал?

– Я не пилот. Может, только ты попробуешь? – во взгляде его, скользнувшем по куртке Джейка, сквозила знакомая издёвка, он даже не попытался её скрыть, и это отношение к себе стало раздражать Джейка.

– Думаешь, не справлюсь? У меня есть опыт пилотирования, только дай мне катер…

– На! – Янис протянул ему раскрытую ладонь. – Я не ношу его за пазухой!.. И вообще… Я не имею к ним доступа. Меня убьёт вот эта вот штучка. – Он поднял повыше руку, на ней, так же, как и у Джейка, красовался широкий обод поискового браслета. – Каждый имеет разрешение появляться в определённых секторах комплекса. Нарушишь границу – хана! Мгновенная смерть! Импульс остановит работу сердца. Единственное, куда могу попасть я, – это мастерская и шахты… Ну, ещё на склад… На свалку… А что сказали тебе?