Возвращение легенд

— Хорошо. Считай я промолчал.

Не сказал бы, что я настолько спокоен и уверен в себе, как пытался показаться напарнице. Однако, отчаиваться рано. Попадал и в более худшие ситуации.

— Я тебя ненавижу, — по-моему вполне искренне призналась Цане, заставив усмехнуться на такое нелепое заявление.

— Не думай, что это что-то поменяет в наших отношениях.

— Да нет между нами никаких отношений! — взбесилась окончательно выведенная из себя фуци, переходя на нужный мне настрой.

— Нет, так нет, — беззаботно пожал плечами. — Чего тогда так бесишься?

— Я не бешусь! — громче чем надо прорычала Цане, собираясь прибить меня на месте.

Сияющему во всех смыслах жрецу, видимо, надоело ждать, пока мы наговоримся. Прекратив изображать отрешённого от мирских забот святого, грузно направился в нашу сторону, надувая щёки. Ну-ну, не долго тебе пыжиться. Терпеть не могу святош.

— Надеюсь, не забыл, что он может дышать огнём похлеще иного дракона, а также обладает аурой очищения? — изменившимся голосом напомнила Цане, обеспокоенно отступая.

Про меня враз забыла. Ну что за непостоянство.

— Поверь, если бы не это, меня бы здесь не было, — заверил со всей серьёзностью. — Как ни странно, но разобраться со жрецом будет даже проще, чем с генералом.

— Не верю ни единому слову, — нервно отозвалась, не сводя взгляда с медленно приближающегося жреца.

Весь авантюрный план строился именно на упомянутых особенностях стража восточного района поместья. Каким бы грозным противником он ни выглядел, но, по сути, оставался всего лишь куклой с набором вложенных команд. Наполнив очаг энергией ци, до краёв, произнёс истинное имя, вливая в него всю возможную силу. Аура незримо завибрировала на недоступной для восприятия Цане частоте, служа проводником. В этот раз я обратился не к игривому ветру, а к буйному пламени. Глиняные болванчики использовали самый обычный огонь, берущий своё начало от чистой стихии, а не от аспектов родословных. Без собственной души и воли. Поэтому он с радостью отзывался на истинное имя, обретая отражения уже моей души, становясь проводником именно моей воли. Эту маленькую особенность заметил ещё когда нас пытались спалить в самый первый раз, при прорыве к дому.

Тучный жрец, открыв рот, выпустил объёмное облако раскалённого добела пламени, от которого, казалось, невозможно ни убежать, ни уклониться. Испуганно пискнувшая Цане, разрушая образ крутой воительницы, прыжком переместилась за мою спину в попытке хоть как-то прикрыться от огня. Увидев, что спокойно стою на месте, ничего не предпринимая, инстинктивно закрыла глаза, обречённо решив, что ошиблась, доверившись такому лживому негодяю, как я. Из-за этого не увидела, как накрывающая нас с головой волна пламени послушно разошлось в стороны, обтекая, чтобы унестись дальше. Огонь, захлестнув крайние ряды глиняных монахов, взмыл вверх, не причиняя вреда.

Так и не почувствовав обжигающего жара, Цане с опаской приоткрыла сначала один глаз, потом второй. Очумела, покрутила головой по сторонам, не веря, что мы ещё живы. Следующую волну пламени я сразу развернул на тучного жреца, приноравливаясь к контролю над стихией. Нанести этим вред глиняной фигуре даже не планировал.

— У тебя аспект огня? — обрадовалась Цане, резко меняя своё отношение ко мне.

— Нет. Но я всегда был ближе к заклинателям стихий, чем практикам боевых искусств, — признался в столь постыдном упущении.

Третью волну пламени я без затей запер внутри монаха, не дав ей вырваться наружу. Как и четвёртую, пятую, шестую. Контроль над огнём держать становилось всё сложнее и сложнее. Давление уже выпущенной на волю стихии внутри глиняной фигуры стало достигать угрожающих значений. У него чуть ли пламя из ушей и глаз не вырывалось. Свечение вокруг жреца усилилось, угрожающе загудев от перегрузок. Неспособный проанализировать ситуацию, он раз за разом обращался к своему испытанному оружию, заложенному создателем, выполняя заранее прописанные команды. Они гласили, недостаточно пламени, чтобы задавить врага, выпусти больше. Поскольку мы не лезли в ближний бой, он пытался достать нас в дальнем.

По мне уже вовсю катились крупные капли пота. Перед глазами сгущалась багровая пелена от перенапряжения. Жрец оказался куда крепче, чем предполагал. Огненная пробка тряслась, угрожая вырваться из рук в любую секунду. Сколько в его тушке накопилось бушующей стихии, сжатой до предела, даже боялся себе представить.

— Копай яму, — напряжённо попросил явно заскучавшую фуци, не понимающую, что сейчас происходит.

На её взгляд, мы просто стояли друг напротив друга, ничего не предпринимая. Вроде как я удерживал его какой-то ментальной техникой.

— Зачем? — спокойно спросила Цане и не думая ничего делать.

— Когда этот пузан взорвётся, всё то пламя, что копилось в нём с первой секунды нашей встречи вырвется наружу. Не уверен, что смогу отвести его в сторону. Или у нас будет хоть какое-то укрытие, или оно нам уже не понадобится. Развеет прахом настолько качественно, что собрать его можно будет всего в одну чайную чашку, — с трудом прорычал дурному кролику, желая её поторопить.

Аргумент оказался настолько убедительный, что Цане принялась с большим энтузиазмом рыть землю. Настолько большим, что заподозрил обман. Кто-то в её семье определённо породнился с кротами. Увидев эффективность работы фуци, они удавились бы от зависти. Судя по фонтану земли, с самого начала перешла на сверхскорость, решив вместо ямы сразу рыть тоннель. Видимо, вспомнила объём самого первого огненного облака, а потом помножила на скорость появления следующего и прошедшее с того момента время. Результат определённо впечатлил. Только, по-моему, она роет убежище с расчётом на одного человека или полукровку, а куда деваться второму. Неужто…

Наступление критического момента почувствовал за секунду до конца существования тучного жреца. Не знаю, на что рассчитывала Цане, но я ужом нырнул в дыру, прижимаясь к ней вплотную, запечатывая выход остатками высвободившихся сил. Секунды две ничего не происходило, под пихание и толкание, в жуткой тесноте, где меня умудрились даже укусить, а потом нас как по голове ударили. Бабахнуло так, что чуть не вытряхнуто из ямы наружу, отбивая мой многострадальный бок. От грохота ненадолго оглох, потеряв способность ориентироваться в пространстве. Появился панический страх оказаться заживо похороненным этой яме. Задыхаясь, отпихивая друг друга, едва соображая, выползли наружу. Да, не в такой обстановке я мечтал притереться к фигуристой Цане, ощупав во всех местах. В тот момент, вообще никаких пошлых мыслей на эту тему не возникло, так что ничего и не запомнилось. Включился инстинкт выживания. Вот что вело нас наружу, как ослепших, оглохших, новорождённых детёнышей, едва барахтавшихся в земле, которой обильно присыпало сверху.

Выбравшись, некоторое время приходили в себя, ошалело оглядываясь по сторонам, не узнавая местность. Огромная воронка в центре площади была, а вот ни монахов, ни жреца, ни даже дома позади нас уже не было. От него остались одни развалины.

— Знатно бабахнуло, — счастливо крикнул Цане, морщась от звона в ушах. — Потрясающе! Как нас встряхнуло, а? Как новорождённых котят. Бац. Тут…, — продолжил нести какую-то чушь, размахивая руками, активно жестикулируя, выражая свой полный восторг и восхищение.

Взрыв мне очень понравился. Своей мощью, неистовством, воем освобождённой стихии. Цане, до всего этого не было никакого дела. Она просто радовалась тому, что осталась жива. Ещё не до конца в это поверив. То ли беззвучно молилась, то ли проклинала, то ли перечисляла всех своих предков до седьмого колена, вспоминая промелькнувшую перед глазами жизнь. Чуть позже, поднявшись на ноги, посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, словно запоминая, после чего хотела что-то сказать, но передумала. Плюнув на землю, повернулась и медленно, шатаясь, отправилась в сторону развалин.