Возвращение мастера и Маргариты

– Ловушка Гнусов. В нее угодили лучшие. Тот, кто строил Дом, разрушал Храм, и те, кто ненавидел этих созидателей. Тот, кто пел, зажмуриваясь изо всех сил, и тот, кто видел западню...
– мучительный вопрос застыл во взгляде Максима.

– И чего тут не ясного? Все абсолютно понятно: надо учить Устав, оживился Амарелло.
– Там сказано - "в любых обстоятельствах проявлять бдительность и стойкость в масштабе себя". Блюсти то есть, свою ответственность. Допустим, на конкретном примере. Вот он, выпаденец значит, вовремя раскрыл гнусные планы противника. Но не захотел подчиниться и поэтому прыгнул вниз. Стойкость и бдительность налицо. При этом - и себе удовольствие и другим подарочек.

– Вы ценой своей жизни спасли святыню. Или объект покаяния - как будет угодно, - торжественно обратился Роланд к гостю.

– Объект покаяния? Нет...
– Максим закрыл глаза и медленно покачал головой.
– Я спасал себя. Свободу выбора, право победить, свою совесть, свою любовь.

– Именно так мы и поняли!
– в один голос отозвалась свита.

Максим оглядел присутствующих:

– Я догадался, кто вы.

– А я, по странной случайности, наслышан о вас, мой друг. И вот ведь удивительно - сразу по двум направлениям - как о создателе сатанинского прибора и авторе вот этого, вполне человеческого сочинения, - Роланд поднял руку ладонью кверху и тотчас в ней оказалась зеленая папка.
– Вашу рукопись я использовал в качестве справочного материала, разбираясь в здешней ситуации.
– Орлиным взором он очертил пространство квартиры, дома, набережных, площадей.
– Признаюсь, "враки-мраки" - мой излюбленный жанр. Вы ведь копались в прошлом неспроста. Родство родством, но требовалось доказать себе необходимость отказа от работы над универсальным аппаратом всеобщего совершенствования, верно? Боялись повторить путь Жостова, ринувшегося в революцию, стать добычей Гнусариев. Славный вы приклеили им ярлычок! Но, надо признать, в общих чертах, сориентировались в расстановке сил на вселенской арене правильно и сделали верные выводы. Что и подтвердили своим поступком.

– Моя рукопись не завершена, - смутился Максим, - она ничего не проясняет, не дает ответов. Это всего лишь моя попытка понять... Но никак не...

– Не эпохальный труд, - вы хотели сказать.
– Помог Батон.
– Да, вы не Солженицын, уважаемый сочинитель. И в этом нет беды. Надо смотреть правде в глаза: наличие тигров не отрицает существования котов. Каждый хорош по-своему и каждый мурлычет своим голосом.

– Но я не Мастер!
– горячо возразил Максим.
– Мое изобретение погибло, книга очень, очень скромна...

– Об этом не вам судить. Вопросами рангов и пиететов занимается специальная комиссия Отдаленного времени, - пресек его терзания Роланд и орлиным взглядом обвел свиту.
– Я хочу, что бы все сейчас хорошенько запомнили основные результаты нашего визита: миссия ненависти и мщения осуществлена в самых скромных масштабах, как и дозволено наблюдателям. А к спасению Храма мы не имеем никакого отношения. Его спасла настоящая, вечная и верная любовь. Именно то, о чем я советовал вам поразмыслить в новогоднюю ночь. И что не имеет никакого отношения к нашему департаменту. Увы...

Свита застыла, ловя каждое слово экселенца - он формулировал официальную версию случившегося.

– А я все ждал, когда рванет запрятанная нами под землей взрывчатка, - с простодушным удивлением объявил Амарелло.

– Другого ты ждал!
– буркнул кот, дернув клыкастого за полу мундира. Ишь как в окошко кинулся спасать сего спасителя. И что это здесь все спасители? Может, поели чего?

– Мщение - наша обязанность!
– выпалил Амарелло вытянувшись во фрунт.
– Я мстил заговорщикам, а следовательно, пришлось обезвредить их соучастника. Я правильно поступил, экселенц?

– Разумеется! Откуда тебе было знать, что он затевал там, в статуе, со своим аппаратом. А если бы поднял на воздух Кремль? Сколько Гнусариев полегло бы! Нам бы такой просчет боком вышел, - нахмурился Роланд.
– Мы занимались тут своим делом - изо всех сил мстили и ненавидели. А если уж кто-то кому-то в ходе операции и помогли, то не с целью же спасения культового объекта!

– Еще бы!
– подхватил идею Шарль.
– Мы помогали этой парочке обрести несчастье совместной жизни. В сущности, мы совершили мерзейшую подлость. Он посмотрел на стоящих в обнимку влюбленных.

– Экселенц! Вы так добры, - Маргарита восторженно зажмурилась. Но не решилась подойти к Роланду.
– Вы спасли нас!

– Случайное стечение обстоятельств, - поморщился Роланд.
– И чего вам теперь недостает для полного, как правильно заметил Шарль, несчастья совместной жизни?

Максим и Маргарита переглянулись и без слов приняли решение.

– Мы хотим вернуться в наш дом на озере, и чтобы лампа загорелось и пес прыгал у ног... Что бы все стало, как было!
– воскликнула Маргарита.

– Престранное желание..., - разочарованно покачал головой Шарль. Существуют Европа, Австралия, Новая Зеландия, наконец. Там тоже есть озера. Но совершенно другая атмосфера для писательства.

– А эти?
– хмыкнул Амарелло, - ваши "приятели"? Теперь их много. Господин Пальцев успел науськать на террориста Горчакова правительственные службы. Они объявят на вас охоту, пейзане.

– Они думают, что я упал с башни и утонул в реке.

– Вы действительно слегка наивны, сочинитель. Бандиты не оставляют в живых свидетелей. А государственные службы не могут позволить ускользнуть злостному террористу. Ваш "необитаемый остров" находится на пороховой бочке, - предупредил Роланд.

– Я совершенно безвреден и никого теперь не интересую, - Максим прижимал к себе Маргариту, боясь выпустить хоть на минуту.
– Нам дорог наш дом. Мы больше не будем вмешиваться во все это...

– И мы никогда больше не расстанемся, - подтвердила Маргарита.
– Мы запасем дрова, муку и масло. Я сушила грибы и собирала чернику. Я варила малиновое варенье и умею солить капусту. А на деревьях полно яблок... О...
– она закрыла глаза.
– Не посылайте нас, пожалуйста, на Канары.

– Ну зачем так огорчаться? Чуть что - сразу в слезы, - возмутился Амарелло.
– Будет вам домик с вареньем. Уж если сильно хочется располагайтесь там под лампой и нищенствуйте.

– Вы так щедры!
– воскликнул Максим.

– Тогда возьмите от меня на память, - Роланд кивнул в сторону двери. Тут же явилась Зелла, неся на подносе альбом с фотографиями, папку с письмами и цилиндр калейдоскопа.

– Письма Льва и Варвары, как вы понимаете, не могли быть написаны и отправлены в те варварские времена. Но здесь до последнего слова чистейшая правда. Эти слова не были произнесены и написаны, они существовали в измерении мыслей и чувств. Я подтверждаю подлинность. Мало того, их каким-то образом угадал Мастер и внес в свою сагу, - Роланд протянул Максиму папку.
– А игрушку Мишеньки пришлось слегка подчинить. Имейте в виду на всякий случай: стеклышки в калейдоскопе заменены рубинами, сапфирами, изумрудами, алмазами - самой чистой воды и отменного качества.

Максим с сомнением взглянул на Маргариту. Она взяла подарки, благодарно улыбнулась Роланду, стоящей с ним рядом троице и тихо воскликнула:

– Прощайте!

– До свидания, - усмехнулся Роланд, скривив уголок тонкогубого рта.

Глава 30

На крыльце одуванчикового дома сидели двое, у их ног примостился пес. Лапа на кого-то лаял во сне, щерился и тут же просыпался. Поднимал голову, смотрел на хозяев и предано повизгивал. Августовский день клонился к вечеру. Вдоль политой дождем дорожки пышно цвели малиновые и белые флоксы, было слышно, как тяжело падают в траву поспевшие яблоки.