Возвращение мастера и Маргариты

– Никто ничего не взрывал. Исказили облик города, потратились - это да. Себя возвеличили и прославили более, чем историческую персону, возможно. Но для возведения монумента не снесли этот, допустим, ваш дом. Роланд с укоризной взирал на человека в старомодном, но весьма качественном, костюме.
– А ведь вас наградили Даром.

– Я не предавал себя. Работал не за страх, а за совесть...- тихо вздохнул обвиняемый.

– Далась вам эта совесть! И не заметили, как от нее избавились. Вроде блудливой девственницы, потерявшей тяготившее целомудрие.
– нахмурился Роланд.
– В ближайшие полвека поразмыслите над тем, в чем состоит смысл упомянутого вам понятия. Ознакомьтесь с романом Горчакова. Уверяю, у вас появятся новые соображения относительно собственной персоны.

– Охотно прочту, - согласился Архитектор.

– Ваша увольнительная заканчивается. Кажется, вы здесь по делу?

Роланд посмотрел на бумагу, торчащую из кармашка архитекторского пиджака.

– Тысяча извинений! Отвлекся беседой. Вот...
– стараясь не смотреть в лицо Роланду, он протянул конверт.
– Лично вам... За сим, разрешите откланяться...

Пятясь, озираясь на странную компанию, усталый человек отступил в темноту и скрылся за углом.

– Тоже мне, красный дипкурьер!
– фыркнул кот.
– Мы отбываем, экселенц?

– Небольшая заминка, - Роланд прочел послание.
– ТАМ оценили нашу работу. ОНИ благодарят НАС за участие в спасении Храма!
– Роланд расхохотался бурно и демонически. В наползавшей с севера туче прокатился гром.

– А мы ну совершенно не при чем!
– возмутился Шарль.
– Имел место случай религиозного фанатизма. Человек прыгнул с башни, что бы спасти святыню - весьма распространенная практика. Вначале взрывают, потом спасают - нормально! И вообще - здесь так принято.

– А чего странного если в этом районе как раз прогуливался Амарелло? округлил апельсиновые глаза Батон.
– Не мог же он не подхватить свалившийся на него труп? То есть, еще не совсем мертвого выпаденца?

– Так я себе в общих чертах и представлял случившееся, - согласился Роланд.
– Но благодетели человечества вдохновлены подвигом не твердо верующего православного Горчакова и просят нас позаботиться о его судьбе. Мастер - по мнению упомянутых инстанций, - человек, способствовавший воссозданию и сохранению культового сооружения. И в то же время - наш протеже!

– Не мыслимо! Не мыслимо!
– фальшиво, как массовка в оперетте, возмутилась свита.

Амарелло же с прямотой вояки спросил:

– Мне вылетать?

Роланд кивнул:

– Прихвати Батона. Он большой любитель батальных сцен. Насколько мне известно, наших героев сейчас как раз убивают.

Глава 33

Где-то после полуночи Лапа вскочил, ощерился, брезгливо и опасно вздергивая верхнюю губу. Привстав на подоконник, он увидел за окном нечто возмутительное и залился тревожным лаем. Раздался шум подъехавших автомобилей. По стенам забегали яркие пятна света.

– Что? Что случилось?
– мгновенно проснулся и сел Максим. Маргарита подкралась к окну, выглянула во двор и тихо опустилась на диван. Максим нащупал и сжал ее руку:

– Роланд был прав?

– Их много. Они окружают дом. Это те самые, что уже были здесь?

– Какая разница!
– Максим закинул лицо к потолку с крестовой тенью от рамы.
– Нас не выпустят живыми.

– Сожгут...
– прошептала Маргарита.
– Они достали канистры.

– У меня спрятано ружье. Буду стрелять, - вскочил Максим.

– Не надо. Я запаслась другим средством. Хватит на двоих. Господи! Таблетки, которые я прихватила в клинике, остались в розовой машине! Маргарита прижалась к нему.

– Страшно сгореть заживо...

Вокруг дома переговаривались, заливаясь лаем, рвался в дверь пес.

– Не открывай! Только не открывай!
– молила Маргарита.

Снаружи прогрохотал усиленный мегафоном голос:

– Вы окружены службой Федеральной Безопасности и будете арестованы по обвинению в подготовке террористического акта. Просим сдаться добровольно для выяснения обстоятельств.

– Значит, вот оно как!
– слабо улыбнулся Максим.
– Нас собираются обезвредить стражи госбезопасности, как врагов народа. Большая честь!

– Информация к размышлению, Горчаков, - раздался у самого окна голос "куратора" Анатолия.
– Ваш друг Лион Ласкер уже дал необходимые показания.

– Врет, я его знаю, - уверенно сказал Максим.

– Шумовая завеса, - догадалась Маргарита и принюхалась.
– Ты слышишь бензин!

Максим прижал к себе Маргариту.

– Закрой глаза, девочка, и ничего не бойся. Мы вместе. И мы теперь знаем, что это не конец пути.

– Я не боюсь, любимый. Ну ни капельки не боюсь!
– услышав треск огня, Маргарита задрожала.

Максим зажег оранжевую лампу.

– Не будем прятаться. Постой!
– он включил патефон.
– Наше танго. Знаешь, что сказал о "Компарсите" Иосиф Бродский? "По мне, это самое гениальное произведение нашего времени. После этого танго никакие триумфы не имеют смысла: ни твоей страны, ни твои собственные". Может, потеряют смысл преступления? Может, танго загасит огонь?
– тесно прижавшись они сидели на старом диване под всхлипы патефона с такой убедительной страстностью поющего о роковой любви.

– Ко мне, Лапа!
– приманила Маргарита пса и прижала его голову к своим коленям.
– Тихо, собачка, тихо...

Сквозь победные аккорды танго с улицы донеслись усиленные мегафоном слова:

– Выходите, пока не поздно. Хибара долго не продержится. Рассчитывать вам не на что. Сейчас на вас рухнет потолок. Дым будет разрывать ваши легкие, кожа потрескается от жара...Прежде всего лопнут и вытекут глаза...

Маргарита крикнула коротко и отчаянно - сверху раздался грохот, печь пошатнулась и треснула, на пол вывалился покрытый сажей клубок. Отряхнувшись, прибывший обмахнул лапой опаленные усы:

– Грязная работенка. Умеют же некоторые влипать в неприятности. Батон отдышался и бросил на стол флакон: - Забыли в своей розовой машине, Маргарита Валдисовна.
– Затем покосился на забившегося в угол пса. Шерсть на его спине стала дыбом.
– Фу, и еще собаки здесь! А дыма, дыма! Пожар, форменный пожар, разлюбезные вы мои! Время на чаепитие или бокал вина, боюсь, нет. И не уговаривайте.
– Он взял со стола листки рукописи и стал обмахиваться ими.
– Поторопитесь, родимые!

– Это тот самый яд! Я на всякий случай прихватила его в клинике. Думала сражаться с врагами. Пригодился!
– обрадовалась Маргарита.
– Милый, милый Батон!
– Она разделила капсулы на три кучки и протянула на ладони таблетки Лапе, но тот лишь жалобно лизнул ее пальцы. Виновато поджал хвост, прижал уши и забился под стол.