Возвышение Патриарха

Одним словом, мы «задумались о переезде». Понятно, что мы и близко тут всё не изучили, чего уж там, даже вдумчиво прочесть и усвоить все книги ещё не успели, но сидеть тут дальше всё равно уже было невмоготу. Вернее, сидеть можно, но смотри выше — только впроголодь и на силе воли.

И нет, это не было бросанием дела на половине пути. Не совсем. На самом деле, прочесть-то я всё, что здесь было, прочёл и даже «начал обустраивать внутреннюю библиотеку» по совету моей серебряноволосой наставницы, тем более что на моём уровне развития псионика давала натуральную абсолютную память и для «копирования» мне достаточно было быстро пробежать глазами текст, но вот скорость именно осмысления и осознания выуженных таким образом знаний не сильно превосходила возможности «простого смертного». Увы, никаких суперкомпьютеров в голове и запредельных вычислительных мощностей мне не завезли, но… память была, а значит, знания я не упущу, даже если мы отсюда уйдём.

Аналогично было с практикой. Если вопрос применения боевых и не очень заклинаний из по-прежнему лучше всего дающейся мне школы некромантии уже был более-менее закрыт, как и «общая теория» поднятия нежити и големостроения, то вот конкретные ритуалы поднятия оной нежити и создания, собственно, големов не отрабатывались ни разу. И не потому, что я ленивый, просто не на ком их было отрабатывать, откровенно говоря. Повторно поднимать трупы было можно, но это, во-первых, сложнее, тем более в ракурсе изначально чужой нежити, во-вторых, для освоения темы мне нужно было сначала «чистую практику» провести, без остаточных следов чужой негативной энергии и прочих рукотворных мутаций материала.

Добавить к этому возможность вынести если не всё ценное (мастерская — вещь габаритная, и алтарь в сумку не запихаешь, но всё равно под себя нужно делать новый), то почти всё и тот факт, что сидеть в глуши мы уже изрядно задолбались, и становится очевидно, что сбор чемоданов был логичным и правильным решением.

— Ох, не могу дождаться момента, когда смогу рухнуть на тёплую, мягкую кровать после горячей купальни, да с пенкой… — зажмурившись, перечисляла Айвел, упаковывая наши вещи.

— Как будто ты и так не можешь нагреть себе воды, — фыркнула Линвэль.

— Могу. Но ты сама знаешь, что купальня с ароматным мылом гораздо… гораздо лучше! — усмехнулась в ответ плутовка, стрельнув в меня многообещающим взглядом.

— Д-да, это… ух… — не очень членораздельно, но вполне конкретно обозначила свою поддержку одному из наших любимых методов релаксации Энди.

— Коварный Фобос коварно испортил подругу Хозяйки! И хозяйку… — принялась привычно негодовать фейка.

— Ещё и тебя на вкусняшки подсадил, — согласился я, — но они кончились.

— Тогда мы должны спешить! Быстрее-быстрее-быстрее! — засуетилась Тмистис.

В общем, сборы, да. Но, кроме шуток, помимо отсутствия комфорта и жажды расслабиться в хорошей таверне да новости послушать, пребывать в этих руинах дольше действительно было нельзя. Особенно как раз самой Тмистис, которая откровенно чахла в местном магическом фоне — у неё даже бледность появилась и золотистая пыльца на крылышках потускнела.

Разумеется, немного отдохнув, пополнив запасы и морально подготовившись, можно было вернуться, но путь в эту глушь неблизкий, плюс практика… В общем, если мы сюда и вернёмся, то вряд ли раньше, чем через пару-тройку лет. Минимум. А такой горизонт планирования был слишком далёк, с нашей жизнью могло случиться что угодно, так что два-три года вполне могли превратиться в десятилетия, а то и вовсе в «никогда». И потому возникал вопрос с, пожалуй, самым ценным и в то же время самым опасным активом почтенной некромантки.

— Мы уходим, — собрав вещи, обратился я к пленной демонице.

— И с чего ты мне это сообщаешь? — суккуба была зла и раздражена. Ну или просто перестала притворяться паинькой. За это время мы с ней не то чтобы совсем ни словом не перемолвились, скорее игнорировали всё её попытки завязать разговор, отчего она явно бесилась с каждым разом сильнее и сильнее.

— Ты можешь пойти с нами, если назовёшь Истинное Имя. Последняя попытка. Ну или продолжишь оставаться здесь до следующих исследователей, что заглянут сюда лет через сто-двести в лучшем случае.

— Ну уж нет! — злобно прошипела она. — Я бессмертна, и эти два века — не такой уж и большой срок. Лучше уж я его обожду и останусь свободной, чем попаду в рабство к вампиру-лорду, достаточно хитроумному, чтобы заморочить трёх волшебниц и их ручную зверушку.

— Фобос никого не заморачивал! И Тмистис не зверушка! — возмутилась фейка.

— Что ещё мог сказать демон? — махнула рукой Эндаэль.

— А как заливала-то про бедную-несчастную, когда мы в первый раз встретились! — покачала головой Айвел.

— Это всё коварство Фобоса, — рассмеялась Линвэль под солидарные кивки «мигом перековавшейся» спрайта.

— Когда я отсюда выберусь, я вас найду. Или ваших детей, внуков, правнуков… И вот тогда уже я буду веселиться, — пообещала демонесса, кривя лицо в мерзком оскале.

— Что же, — её слова мне, мягко говоря, не понравились. Тем более после разговора о детях с Юринэ, — я хотел оставить тебя здесь, но передумал.

— Неужели хочешь договориться? — вскинула бровь сука, в смысле суккуба. — Хочешь получить мою милость?

— О нет… Видишь ли, как-то я закусил камбионом. На вкус он был отвратительным, но очень питательным. Дорога впереди долгая, запасов крови осталось мало… Заодно и проверю, у всех демонов такая поганая кровь или мне в прошлый раз просто не повезло?

— Кретин, я — чистокровная, а не жалкий выродок-полукровка, — усмехнулась демонесса.

Она меня провоцировала, и это было очевидно. И, как бы странно это ни звучало, разумно с её стороны — ведь прикончи я её на Материальном Плане, она просто вернётся домой в Бездну, с единственным ограничением, что призвать её на Материальный План в ближайшую сотню лет смогу только я, но в остальном постоялица сдерживающего круга как раз относилась к тем тварям, для которых потеря оболочки — просто мелкая неприятность. Так что смерть для неё была вполне себе прекрасным выходом. Вот только убивать я её собирался не простой кровопотерей, о чём демонесса знать не могла.

— Жадность — это плохо. Мог бы на ней попрактиковаться в Изгнании, — покачала головой Линвэль.

— Она под «Планарными Узами», и мы не знаем повешенного на неё обязательства, — возразила Эндаэль. — Так что единственный гарантированный способ от неё избавиться — это… от неё избавиться.

Решение прикончить демоницу не было спонтанным — мы с девочками его обсуждали в рамках «военного совета» и, собственно, пришли к выводу, что если отродье Бездны отказывается предоставить Имя, то нужно её устранять. Во избежание, так сказать. Так что наши реакции и переговоры были более игрой, обманкой, чтобы убедить «гостью» в том, что мы собираемся дать ей то, что она хочет. И тем самым избавить от лишних проблем себя. В общем, это был Хитрый План, надёжный, как швейцарские часы, да. И он даже прошёл по плану! Ну, первая его часть…

Едва моя нога переступила границу сдерживающего узора, тем самым нарушая целостность защиты и делая меня «законной целью» для пленницы, та тут же вся вложилась в рывок ко мне, на ходу скидывая иллюзию прекрасного облика. Её лицо не сильно изменилось, как и весь женский экстерьер, от объёмных сисек до упругой задницы, но пальцы блеснули острыми когтями, ноги обратились шипастыми копытами, а голову увенчали острые рога.

И, бесспорно, я ожидал сопротивления. Готовился к хитрой магической атаке, применению демонических способностей, просто попытке пересилить в схватке со стороны явно много более могущественной суккубы, чем среднестатистические представители её вида. И у меня были основания полагать, что готов я ко всему, а на крайний случай она просто не успеет адекватно среагировать на мою скорость движений при полном ускорении.