Враг народа. Академия красных магов

Вскочив с одного из задних рядов, невысокий сутулый парнишка суетливо направился к стулу, чтобы повторить тот же обряд. Прибор снова загудел, и он скривился так, словно манжета втыкалась ему в плечо иголками.

— Это вообще больно? — спросил я.

— Просто легкое покалывание в руке, — ответила Роза.

— Пятьдесят два процента, — сообщила женщина, забирая у него подушечку.

Дальше прошли еще пара студентов в алфавитном порядке — проценты у всех оказались не выше шестидесяти.

— Голицын Станислав, — зачитал Ковалевский.

Гордо сияя фингалом, Голицын приземлился на стул и вскинул руку, прямо-таки по-царски позволяя нацепить на себя манжету. Прибор загудел, и с видом надменного превосходства он начал тискать подушечку.

— А у членов магических династий, — отвернувшись, спросил я, — процент выше или ниже, чем у остальных?

— Обычно выше, — отозвалась Роза, — чем древнее династия и чем чище у нее кровь.

— Если конечно, — вклинился Генка, не сводя прищуренных глаз с дико скачущей стрелки, будто пытаясь угадать, на чем она остановится, — династия не вырождается. Тогда уровень падает, а то и вовсе дети без магии рождаются.

— Да и вообще, — добавила Роза, — чистота крови уже считается устаревшей теорией…

Гудение остановилось, и женщина взглянула на шкалу, где-то в самом конце которой все еще подрагивала стрелка.

— Восемьдесят шесть процентов, — довольно сообщила она.

По рядам парт тут же пронесся гул взбудораженных голосов, устанавливая местный рекорд. Голицын встал со стула с таким видом, словно ждал аплодисментов.

— Зорин Валентин, — следом зачитал Ковалевский.

Худой бледный паренек с гордой осанкой спокойно зашагал к стулу, и все вокруг мгновенно напряглись, будто он мог взорвать аудиторию одним косым взглядом. Даже человек-тень вынырнул из своего угла, чтобы его получше рассмотреть.

— К слову о династиях, — воодушевленно зашептал рядом Генка, — Зорины — одни из сильнейших боевых магов! Говорят, во время войны, его отец в одиночку вынес пять взводов противника… Если уж становиться масом, то только у семьи вроде этой. Вот где настоящая сила!..

Парень невозмутимо сел на стул и протянул женщине руку. Ритуал с манжетой повторился, и прибор загудел.

— А зачем тебе становиться масом? — тихо спросил я. — Ты же тоже из династии.

— Бастард, — хмыкнул сосед. — У Голицыных это так же почетно, как быть собакой!

Прибор наконец прекратил гудеть, и женщина недоверчиво уставилась на стрелку.

— Шестьдесят восемь процентов… — как-то растерянно сообщила она.

Сотрудник КМБ мигом потерял к парню всякий интерес и снова ушел в тень. По аудитории разлетелся изумленный шепот. Зорин невозмутимо поднялся со стула и вернулся на свое место — к слову, сидел он совсем один, не примкнув ни к одной из групп.

— Да уж, неважно… — прокомментировал рядом Генка.

Ковалевский тем временем зачитал новое имя, и тестирование продолжилось. Студенты один за другим садились на стул и усердно тискали подушечку, прибор громко гудел, но восьмидесяти процентов больше не достиг никто. У нескольких намерили по семьдесят, как у Розы, а у парочки оказалось по сорок — ниже тоже не было. Наконец прошла буква “л”. Я приготовился, ожидая, что меня вот-вот вызовут. Однако Григорий Николаевич вдруг отложил список и, повернув голову, что-то сказал хозяйке аппарата. Тут же к ним шагнул человек-тень, и с минуту они о чем-то тихо, но весьма оживленно говорили — со стороны казалось, что даже спорили. Потом сотрудник КМБ вернулся в свой угол, а Ковалевский с не самым довольным видом подхватил список.

— Матвеев Александр, — будто нехотя прочитал он.

Глава 9. Боевая учебная арена

Я встал с места и направился к столу, краем глаза отметив, как человек-тень у окна, умудряясь даже не поднимать головы, пристально отслеживает каждый мой шаг.

— Садись, — улыбнулась мне женщина.

Я сел на стул рядом с энэманометром. Взгляд с любопытством пробежался по железной стенке с той стороны, которую я не видел раньше. Сразу над металлический латкой, стягивавшей покореженный корпус, была аккуратная табличка с надписью “Измеритель уровня магической силы “МС-11”.

— А почему одиннадцать? — спросил я.

— Потому что наука не стоит на месте, — отозвалась женщина, надевая на меня манжету.

Следом она протянула мне уже изрядно затисканную кожаную подушечку, соединенную проводом с прибором.

— Сжимай и разжимай, когда я подключу.

Однако стоило мне коснуться кожаной поверхности, как агрегат, не дожидаясь подключения, загудел сам — даже скорее болезненно закряхтел, как старый курильщик. Озадаченный, я легко нажал на подушечку — и стрелка на панели тут же бешено задергалась к концу шкалы, но не останавливаясь, а словно пытаясь ее пробить. Кряхтение прибора многократно усилилось, став таким надсадно противным, что захотелось зажать уши — что большинство студентов и сделали, обалдевши глядя на меня. Следом раздался зловещий треск, будто железные стенки вот-вот разъедутся в стороны.

— Я же говорил! — с досадой бросил Ковалевский, забирая у меня подушечку. — Раиса Анатольевна, снимайте с него все!

Даже когда с меня стянули манжету, кряхтение аппарата не прекратилось. Стрелка продолжала яростно колотиться о край шкалы, словно пытаясь уйти куда-то за границу измеримого. Подтянув к себе список, Ковалевский бегло вывел рядом с моей фамилией “гипотетические сто”.

— А вы меня мерить не будете? — озадаченно спросил я.

— У нас нет второго прибора, — отозвалась женщина, торопливо щелкая по рычажкам, чтобы остановить кряхтение. — Мы ничем не сможем его заменить, если вдруг он выйдет из строя…

— Александр, — немного нетерпеливо произнес Ковалевский, — идите уже на место!

Только когда я отошел от агрегата, кряхтение наконец прекратилось, а стрелка замерла, рухнув в самый конец шкалы. Под пытливыми взглядами всей аудитории я вернулся за парту. Сотрудник КМБ аж высунулся из своего угла, в открытую рассматривая меня, а потом, будто опомнившись, опять нырнул в тень.

— Ничего удивительного, — сказала Роза, когда я сел между друзьями, — ты менталист и работаешь с чужой энергией. А это возможно только на самых высоких уровня магической силы.

— А почему прибор их не измеряет?

— Вас так мало, что проще считать аномалией, — усмехнулся с другой стороны Генка.

Отдохнув от меня, энэманометр пришел в норму, и тестирование студентов продолжилось. Очередной первокурсник садился на стул, манжета надевалась на руку, подушечка тискалась, агрегат мерно гудел, стрелка на панели двигалась… От повторяющихся действий меня даже начало клонить в сон.

— Островская Ева, — внезапно прочитал Ковалевский.

Сзади раздались четкие быстрые шаги, и я с любопытством повернул голову. По ступеням, высоко вздернув подбородок, спускалась девушка. Сестра?.. Однако она была совсем не похожа на Нину. Короткие светлые волосы едва доставали до плеч, карие глаза с вызовом глядели на всех вокруг. Темно-зеленая форма академии смотрелась на Нине женственно и изящно, а на этой девчонке все то же самое сидело немного угловато. Общим у них, казалось, была только фамилия.

— А это тоже дочь наркома? — на всякий случай уточнил я у Генки.

— Выбираешь, какая лучше? — фыркнул он.

— А давайте вы не будете, — мигом проворчала Роза, — обсуждать девушек при мне!

Островская тем временем приземлилась на стул около прибора и протянула руку — боевито и как-то даже немного резко, словно капризно. Женщина надела на нее манжету и, дав ей подушечку, щелкнула по рычажку. Аппарат привычно загудел.

— Восемьдесят два процента, — через полминуты сообщила его хозяйка.