Враг народа. Академия красных магов

— Ты что правда его поцеловала? — с ходу спросила Лара и, аккуратно пригладив подол, села прямо на ее стол.

Нина постаралась не нахмуриться — а вот этого момента она не учла.

— Для поддержки, — спокойно ответила она. — В щеку.

— Что-то я не помню, — прищурилась Лара, — чтобы ты рвалась кого-то поддерживать раньше…

Нина пожала плечами. Пытливый взгляд подруги пробежался по ее лицу, но залазить в эмоции она не умела, а те, что на поверхности, за годы дома Нина научилась скрывать.

— Сблизиться с ним, — Лара вдруг перешла на шепот, — это же не задание?

— Ты серьезно?

Подруга мигом примиряюще выставила ладони.

— Но откуда же мне знать, — быстро произнесла она. — Ты же ничего не рассказываешь…

— И как он тебе? — Нина села рядом, меняя тему.

— Позитивный, непоседливый, — начала охотно перечислять Лара, — симпатичный и самоуверенный. В последнем может даже посоперничать с Марком… Хотя Марку он, по-моему, не особо понравился…

— А еще очень себе на уме, — чуть отрешенно произнесла Нина, словно отвечая собственным мыслям. — Думаю, он из тех, кто всегда получает желаемое. Чтобы было быстрее идет напролом, если не выходит, придумывает схемы…

— И судя по всему, — с легким ехидством подхватила подруга, — его уже кто-то научил, что нужно делать с девушками. Так что поосторожнее с поддерживающими поцелуями, — озорно добавила она, — а то сама не заметишь, как окажешься в его постели…

— Лара!..

В ответ та невозмутимо развела руками.

— Что? Ты же сама говорила, что найдешь способ расторгнуть эту дурацкую помолвку. Ну так может, просто покажешь отцу жениха получше?

— Жениха без родословной длиной с Красную площадь, — возразила Нина, — отец не одобрит, тебе ли не знать. И вообще у меня другие планы.

— Ладно, сама разбирайся со своими планами, — отмахнулась Лара. — Только имей в виду, что Соня тоже положила на него глаз. А ты знаешь, что это значит…

Казалось, вместе с именем по кабинету пронесся сквозняк, от которого хотелось поежиться.

— Может, стоит его предупредить? — задумалась Нина.

— И как? Это Соня и она немножко ведьма? — хмыкнула подруга. — Меня б такое только заинтриговало…

Она качнула ногой, и стол, на котором обе сидели, недовольно скрипнул.

— Ты, кстати, — Нина встала, — в Москву завтра не собираешься?

— С кем? — деловито поинтересовалась Лара.

— Со мной и Сашей, — как бы между делом ответила Нина. — Я обещала показать ему город.

— О нет, дорогая! — тут же усмехнулась подруга. — Давай без меня. Я бы на прогулку с Марком тебя не позвала.

— Но это же не то же самое.

— Тогда я вообще не понимаю, в чем проблема. На худой конец, — невинно добавила Лара, — сломаешь ему руку…

— Смешно, — проворчала Нина.

Глава 13. Элитные студенческие ордены

Утро воскресенья началось с яркого солнца, которое светило в окно. Едва проснувшись, я первым делом вытянул ладонь, и синее свечение растеклось по коже — плавно, послушно и без малейших усилий. Я улыбнулся. Вчера перед сном, уже лежа в постели, я тоже осторожно пробовал, и все получалось. Правда, потом появился легкий жар, но после еще пары попыток он будто весь ушел в эту синеву, исчезнув даже раньше, чем я заснул.

Сияние растекалось по ладони, окутывая пальцы, заполняя воздух вокруг. Теперь хотелось понять, что я могу с этим делать — и лучше подальше от висящих в коридоре общаги уловителей. Если в одном моем прикосновении действительно может быть сорок БЭМ, как сказал вчера Лёня, то мощность магии явно надо проверять не здесь.

— Бегать идем? — я повернулся к ворочающемуся на противоположной кровати Генке.

— Я по воскресеньям не бегаю, — сонно пробормотал он и отвернулся к стене.

— Теперь бегаешь, — я поднялся с места и, подойдя, потянул с него одеяло.

— Огнем пальну! — проворчал он, стараясь утянуть одеяло обратно.

— Сам говорил, — я таки его стащил, — для мага спорт очень важен. Слабое тело, слабые атаки, слабая магия!

Все еще угрожая мне огнем, Генка тем не менее поднялся, торопливо собрался и, растирая глаза на ходу, отправился вместе со мной на улицу. Спустившись по крыльцу, мы сделали короткую разминку на ближайшей лужайке и по желтой песчаной тропинке побежали вглубь парка академии — мимо сочных зеленых кустов, изящных беседок и травы, поблескивающей росой.

— Знаю, почему ты такой бодрый, — зевая, заявил Генка, — тебя вчера не били!

— Так и тебя не били, — отозвался я. — Весь урон же уходил в броню!

— А удары по самолюбию…

— Ну их я получил больше тебя, — усмехнулся я.

Частенько среди зелени мелькали и другие бегуны. В основном, студенты здесь не пренебрегали спортом: на покрытых песком площадках занимались, на турниках подтягивались. С одной из полянок, мимо которой мы пробегали, вдруг раздалось звонкое девичье щебетание. На небольших ковриках сразу с десяток девчонок в местной светло-синей спортивной форме причудливо выгибались, напоминая огромные колокольчики на траве. Засмотревшись, Генка чуть не врезался в дерево, и я потащил его подальше от этих очаровательных сирен, способных парой плавных движений сбить с курса.

— Кстати, ты вчера что-то говорил про ранги магов, — вспомнил я. — Это вообще что?

— Как бы попроще сказать… — на бегу задумался друг. — Ранги показывают достигнутый уровень владения магией, чтобы было понятно, на какие задачи маг способен.

— И какие они бывают?

— Раньше были ученик, адепт, эксперт, что-то там еще, — перечислил Генка. — Но после революции их все отменили. Теперь у нас просто пять рангов. Первый вообще отлично, второй хорошо, третий еще куда ни шло. Четвертый уже плохонько, а пятый просто дно…

Кажется, я понял. Это примерно как рабочий, бригадир, инженер на заводе — только для магии.

— И как понять, какие у кого ранги? — спросил я.

— Ну у нас еще никаких, — хмыкнул друг. — А после окончания академии будет экзамен с обязательным присвоением ранга. Даже постановление какое-то есть, где все подробно расписано, какой и за что…

Разговаривая, мы свернули с тропинки прямо в кусты и, раздвинув ветви, выбрались на густо заросшую поляну, где занимались вчера — скрытую от любопытных глаз и уловителей, которые тут развешаны по всему парку. Густые кроны создавали приятную тень над головой. Не став терять времени, я распахнул ладонь — уже не терпелось показать ему, что я теперь могу.

— Смотри, — начал я, — что…

Перебивая, из-за деревьев вдруг раздался отчаянный крик — даже вопль, будто кого-то убивали. Переглянувшись, мы оба рванули туда. На просторной спортивной площадке неподалеку с турниками и фонарем, под которым болтался уловитель, дрались. Однако сирена не вопила, поскольку это действо проходило без применения магии — по-честному, это даже дракой было сложно назвать.

На песке толпилось множество парней, где одни, самые накачанные, били, а другие, куда более слабые на вид, уворачивались, не нанося ответных ударов, как боксерские груши на ножках, пришедшие сюда только, чтобы их поколотили. От некоторых особенно мощных кулаков они отчаянно вскрикивали, что мы и услышали, но не уходили и не защищались, позволяя и дальше осыпать себя тумаками. Такое чувство, что тут проходила тайная встреча садистов и мазохистов, где особо и некому помогать.