Враги друг друга не предают

Мне теперь не на корабль, а в дом ярла, именно там находится браслет. Скорее всего настолько дорогую вещь сулами везет с собой в дорожных шкатулках. Нужно как-то пробраться в выделенную ей комнату. Но как? Если лезть на авось — поймают и казнят чего доброго. Разве что служанкой наняться. Наверняка с наплывом гостей прислуги не хватает. Но кто возьмет в приличный дом однорукую воровку? Выбора все равно нет, в любом случае стоит попробовать. Вот только видок у меня еще тот…

Стараясь держаться в тени высокой стены, чтобы потрепанная одежда не бросалась в глаза, выбрала из толпы женщину поприветливей и подробно расспросила, как найти дом местного градоправителя. Получив точную инструкцию, поспешила обратно к площади, к самому роскошному зданию, где проживал ярл Боран.

— Только они не подают, — крикнула вдогонку сердобольная женщина. — Попробуй через кухню на заднем дворе. Может остатками еды разживеси. У них нонче гости.

— Благодарствуйте, тетенька, — поблагодарила на местный манер и заторопилась к градоправителю.

Интуиция мне говорила, что там я могу встретить малышку Дин. Я по привычке переживала за девочку, желая удостовериться, что с ней все в порядке. За время пути привязалась к непоседе. И червячок ответственности грыз измученную душу.

Стемнело быстро, и на опустевшей площади зажглись золотистые фонари, придавая зимнему пейзажу сказочный вид. Найти нужный дом не составило труда, массивное двухэтажное здание облицованное красным с черными прожилками гранитом было хорошо освещено по периметру. Весь первый этаж сиял огнями многочисленных окон, и слышалась танцевальная музыка.

Похоже, по случаю прибытия высокой гостьи градоправитель решил дать бал. Это мне было на руку. Под прикрытием множества гостей и слуг можно легко и незаметно проникнуть в любое помещение под видом служанки.

Я обошла здание, поглазев на разодетых гостей, прибывающих в крытых санях, запряженных шурхами, чинно вышагивающих по чисто выскобленным камням широкой подъездной аллеи. Смело забарабанила в неплотно прикрытую заднюю дверь, от крылечка которой вело множество утоптанных тропинок к хозяйственным постройкам на задворках, где метались тени людей и разнузданных шурхов. Едва успела отскочить и не получить по лбу распахнувшейся дверью.

— Ну чего рот раскрыла, Урса? Не слыхала, что ярлова племяшка сыскалась и гостья пожаловала? Надо было сразу из города бечь сюды. Мартиша ужо обыскалась тебя, гулену, ждет постели перестилать на втором этаже, — молодая женщина недовольно поглядела в мою сторону и, крепко прихватив за руку, втолкнула в распахнутую дверь. — Разденься тут у порога и топай наверх. Давай ужо, семя Бьерново.

Дверь захлопнулась, оставляя меня в хорошо освещенном коридоре, где вкусно пахло едой и домашним уютом. Из комнат входили и выходили слуги, перетаскивающие подносы с посудой и стопки одежды и постельных принадлежностей. Тут музыка звенела громче, доносился смех и гомон множества голосов приглашенных. Я бегло оглядела каменные стены и полы, выложенные мозаикой и кое-где прикрытые ткаными шерстяными коврами с грубоватыми узорами.

Быстро стянув верхнюю одежду, кое-как пригладила волосы и скоренько потопала на второй этаж, радуясь, что все пока так удачно складывается для меня. Снующие туда-сюда по каменным ступеням слуги не обращали на меня ни малейшего внимания.

— Урса, ну ты гулять горазда! Отпрашивалась до заката, а ужо ночь! — только я поднялась по каменным ступеням и выглянула в коридор второго этажа, как грозный окрик заставил присесть и низко опустить голову. Свое новое имя я постаралась запомнить и во время откликаться, играя роль нерадивой служанки. — Начинай с крайней комнаты. Перестели белье и проверь запоры на окнах. Не забудь душистых травок насыпать.

Поклонившись полной краснощекой женщине в светлом кожаном фартуке и мягком чепце, стоящей в десятке метров от меня, я юркнула в первую же комнату, где ярко горел камин, и на стеклянном столике дымилась забытая гостьей чашка еще горячего отвара. Посмотрев на чашку голодными глазами, вспомнила, что ела последний раз прошлым вечером и направилась к кровати, оглядывая покои. Ни грамма дерева или тканых драпировок, только камень и металл в разных сочетаниях, пушистые шкуры и кожа. Вместо гобеленов чеканки и узорчатые ковры, кованые металлические поставцы, на которых плавятся свечи. Постельного белья в этом мире, где не растет хлопок и лен, не было даже у богачей. Ткань заменяла кожа очень тонкой выделки с замшевой поверхностью и связанные из шерсти разноцветные пледы, которые настилались на набитые морской травой тюфяки.

Орудуя одной рукой, я помогала себе зубами и вполне быстро справилась, разглядывая комнату. Крайняя, она вряд ли принадлежала почетной гостье, ярловой сулами. Все же гостей такого ранга не станут селить в конце. Бегло оглядев дорогую, но изрядно ношенную одежду, я уверилась в своих предположениях.

Уж кто-кто, но жена ярла не станет позориться в обносках.

Проверив запоры на окнах, прикрытых вывязанными из тонкой нитки кружевными шторами, я вышла в коридор. Махнула Мартише, распекающей очередного нерадивого слугу, уронившего серебряный поднос со сладостями, и нырнула в следующую комнату. Повторив процедуру, проверила одежду, висящую за ширмой на металлических вешалках. Весь гардероб принадлежал довольно тучному мужчине. Искать браслет тут не имело смысла, и побыстрее смылась, не забыв насыпать в травяные подушки пахнущую ванилью отдушку.

Глава 40

Глава 40

Зайдя на порог третьей комнаты, я замерла на месте, не веря своим глазам. Десяток девушек стояли кругом у ярко пылающего камина, уныло разглядывая свою товарку. Молоденькая миловидная служанка разбирала небольшой медный ларчик с украшениями, ревниво поглядывая в сторону надрывающейся от натуги подруги. Симпатичная брюнетка пыхтела как паровоз и крутила в руках знакомую мне изумрудную ящерицу, пытаясь натянуть на узкую руку. Но капризная вещица не спешила признать в брюнетке хозяйку.

— Чего вылупилась, уродина? — зло выплюнула девушка, пытаясь втиснуть щепоть из трех пальцев тоненькой ладошки. — Вишь кака цацка у сулари? Никому не впору. Не признает наших-то за хозяйку. Все ужо перемерили. Полдня богачки городские тянули на лапищи свои жирные. Ужо моя-то рука мала, а и то не лезет. Хочешь попробовать?

Она выдохнула, стащив золотое тельце ящерки, блеснувшее агатами глаз, и небрежно ткнула мне. Как во сне протянула ладонь, не веря, что моя цель вот-вот будет достигнута, и самое большое через секунду отправлюсь домой.

— Надень, пожалуйста, — попросила, понимая, что самой придется действовать зубами. — У меня другая рука ранена.

— Вот еще, — фыркнула девица. — Была охота мараться об тебя, париться и натягивать упрямую цацку. Все одно ничего не выйдет.

Она поморщилась при виде обтрепанной манжеты свитера, обломанных ногтей и покрытой ссадинами обветренной кожи. Браслет лег в ладонь, изящные пальчики брезгливо одернулись. Я обвела присутствующих умоляющим взглядом, но помощниц не нашлось. Девушки брезгливо кривились и отводили взгляды. Тяжко выдохнув, взяла браслет зубами за золотой хвост и кое-как пропихнула сомкнутые пальцы, ладонь чуть застряла вначале, но приложив чуть усилия, золотой ободок преодолел препятствие, и ящерка тут же стянула тельце, туже обхватывая запястье. Послышались удивленные возгласы, тоненький визг, кто-то грязно выругался, что-то упало и покатилось.

Я выдохнула и попробовала активировать браслет. Изо всех сил зажмурилась, представляя свой город, дом, комнату, но водоворот-портал на месте вытянутых от потрясения лиц местных девиц так и не появился. Глаза ящерицы ярко вспыхнули и тут же потухли. Сдавленный дружный выдох вырвался у присутствующих, еще не верящих в случившееся, девушки единой стеной качнулись в мою сторону. Я попятилась к двери, намереваясь тут же уйти, пока не появились сулами и хозяин дома, если открыть портал не получится.