Вредители по найму

Сильнейшим ударом вурдалак сбил мертвеца на землю и пригвоздил к ней, пронзив грудь своими жуткими лезвиями. Тот отчаянно дергал ногами и руками, но это ничего ему не дало.

– - Доминус аз амандус, дориме ми тантас...
– - забормотал некромант слова заклинания.

Обреченный зомби притих, и через пять минут все было кончено. Неподвижные останки Карах ударом ноги скинул назад в яму.

– - Закапывай, -- приказал он.

Пока я выполнял эту грязную работу, маг сидел на соседнем надгробье, отдыхая.

– - Господин, вы сказали, что завтра его снова поднимут. Что это значит?

– - Его звали Рон Каргал. Известный преступник, приговоренный к шестикратной посмертной казни. Обычно в таких случаях после приведения очередного приговора в исполнение, спустя недельный срок, мертвеца понимают, чтобы снова казнить. Но Каргал каким-то образом ухитряется восставать уже через день после исполнения приговора. Для того, чтобы полностью соблюсти протокол, его приходится снова упокаивать за сутки до следующей казни, а потом поднимать. Что-то связанное с отчетностью -- я толком не разбирался. Платят, и ладно.

– - Ничего не понимаю.

– - Я тоже. Ладно, пошли дальше, мертвецы нас ждать не будут.

Лично я считал иначе, но, взвалив потяжелевшую лопату на плечо, побрел следом.

Провозились мы до самой полуночи. Я по приказу некроманта выкапывал и закапывал тела, Руди рубил и кромсал, ну а сам колдун проводил весьма зловещие ритуалы над поднятыми мертвецами. Допрашивал драугра, применяя для этого пыточные инструменты самого жуткого вида из чистого серебра. Просил переписать завещание свеженького покойника, тыча в его расплющенное чем-то тяжелым лицо решением суда. Сжигал отчаянно вопящего упыря, предварительно уложив его в вычерченную свежей кровью пентаграмму. Костяной пилой отпиливал руку висельнику, вскрыв для этого свежую могилу.

"А это мне вместо премии. Ему рука все равно уже без надобности", -- ухмыльнулся он, аккуратно заворачивая отпиленную кисть в мешочек, вышитый рунами.

В общем, время мы проводили весело и разнообразно. Но все наше веселье как молитвой сняло, когда мы вернулись к карете. Вместо нее нас встретила лишь груда обломков, да теперь уже окончательно сдохшие лошади, туши которых были исполосованы чем-то острым, а от скелета-телохранителя остался только расколотый пополам череп...

Глава 20. Стук костей

– - Мать моя могила!
– - выдохнул Руди.

Мы с некромантом промолчали. Он -- потому что внимательно разглядывал следы на лошадиных телах, склонившись над ними, ну а у меня просто дыхание перехватило от страха.

– - Плохо дело, -- едва слышно пробормотал колдун.

– - Мы в опасности? Кто это сделал?
– - наконец-то обрел я дар речи.

– - Топать пешком до города мне решительно не хочется, -- не обращая на меня внимая, бормотал Карах, проводя рукою по рваным ранам. Крови не было.

Позади раздался противный скрип. Некромант обернулся, и зрачки его расширились от удивления. Да уж, покрытый своей костяной броней вурдалак действительно, зрелище еще то. Впрочем, я к нему уже привык, но специально для своего "хозяина" изобразил страх.

– - В общем так, -- колдун распрямился и отряхнул ладони, -- Нужно найти сторожей и рассказать им, что в округе появился могильщик. И попросить у них телегу. Наверняка у них отыщется пара штук, чтобы покойников возить.

– - Мы как бы еще живы, -- вяло попытался отшутиться я, -- А что за могильщик? Оно опасно?

– - Могильщик, грайвер, костяной демон... У этой твари много названий. Чтобы сделать такого нужно немало сил, а чтобы справиться с ним -- еще больше.

– - Оно искусственное?

– - Теоретически, мог и сам вызреть, но здесь нет общих могил, где были бы свалены звериные и человеческие кости, да и за кладбищем постоянно следят и проверяют, кто где может восстать. К появлению этого могильщика явно приложил руку кто-то из моих коллег. Странно, в магистратуре этого года у нас нет магов смерти, значит, это не дипломная работа... Да и студиозы должны подчищать за собой такие вещи...

– - И что мы будем делать?

– - Мы? Я уже сказал -- искать телегу.

– - И не станем выслеживать этого... демона?

– - Мне за это не платят... Пока что, -- ухмыльнулся старик и зашагал вдоль забора.

Ворота, ведущие на кладбище, мы отыскали минут через пять. Здесь было намного больше света, и я чувствовал себя увереннее. До тех пор, пока не услышал далеко позади шаги, причем, сразу нескольких человек... Или существ? Рассказывать об этом остальным не стал -- засмеют.

Хижину, в которой жил кладбищенский сторож, мы нашли почти сразу. Небольшой домишко с крышей из чистого железа, окна которого тускло освещали окрестности. Дойдя до двери, мессир Карах замер и прислушался.

– - Живей, дохлые клячи!
– закричал он, и шаги, который я слышал, стали приближаться.

Обернувшись, я едва не закричал: за нами, неуверенно переставляя копыта, шагали дохлые жеребцы. При каждом шаге края их ран то расходились, то снова смыкались. И когда только колдун успел их поднять? Впрочем, а чего еще я ожидал от некроманта? Не нас же с Руди он собирался в телегу запрягать, в самом деле?

Дождавшись, пока подойдут скакуны, колдун кивнул Руди, и тот бесшумно скользнул в приоткрытую дверь, разведать обстановку внутри.

Я зябко поежился и осмотрелся. Вздрогнул, столкнувшись со взглядом остекленевших глаз жеребца и подвинулся поближе к Караху.

– - А что они теперь будут есть?
– - поинтересовался я у него.

– - Не волнуйся. Здесь для них еды предостаточно.

– - Могилы?

– - Кладбищенская трава. Послушай, ты же был слугой у некроманта. Откуда столько глупых вопросов?

– - Разве я говорил, что он был именно некромант?

– - Нет, -- признал колдун, после недолгого размышления.

– - А эта тварь... Ну, костяной демон, она может на нас напасть?

– - Разумеется. Но я его почувствую.

– - Он действительно так опасен?

– - Для меня -- нет, -- отрезал старик и повернулся к хижине, -- Ну что там?!

Дверь со скрипом открылась. Вурдалак вышел, неся на руках чье-то тело. Осторожно положил его перед некромантом и отошел в сторону.

– - Ага. Значит, грайвер и до него добрался, -- только и сказал тот.

Я присмотрелся. Лежащее на земле тело было похоже на изломанную куклу. Конечности его изгибались под неестественными углами, а на шее зияла открытая рана.