Времена без Героев
Шрифт:
Но пока на гардарскую помощь надеялись, вослед кричали что-то радостное и приветственное, даже дорогу не заступали и внимания не обращали на то, что из четырех взрослых только один, с натягом, если причислить туда же норлинга, похож на гардарского воина. Двое же - черноволосы и одеты как базиликанцы. Вера в гардар была сильна.
Постепенно, где-то через версту, нестройные ряды спешащих к бою корунел, в основном уже "серых", то бишь резервных, из простых вилланов набранных, сменились огороженными по всем правилам воинского искусства и законам "Стратегикона" вагенбургами. Тут уже сновали легкоконные патрули - пока только левды и в небольших, одна-две квадры количествах.
Вагенбурги раскинулись широко. Хаотично разместившись вокруг дороги, насколько хватало взора, они скрывались в лесах и рощицах, уходили в овраги… На сто тысяч войска припасу надобно много. Ничего удивительного…
А конь все же начал сбрасывать скок. Выдохся, бедняга, окончательно.
– Ну же, Ветерок!
– со стоном выдохнул Мстислав.
– Давай!
Ветерок как будто понял, наддал… и тут же сбавил опять, перешел почти на шаг. И тогда Мстислав впервые в жизни ударил его. Холеная когда-то а сейчас покрытая вонючим мылом шкура жеребца подернулась первым рубцом от плети, он взвизгнул от боли и даже попытался обернуться, словно не верил, что так с ним поступил его хозяин.
– Вперед, Ветерок!
– заорал Мстислав.
– Вперед!
Жеребец завизжал и наддал, снова перейдя на мах. Никогда еще ему не было так больно… Любимый хозяин, всегда ласковый, холящий и лелеящий, стегал его плеткой, безжалостно врубая в круп. Боль заставляла ускорять скок. Но сердце жеребца готово было уже разорваться…
И тут возник сам лагерь - огромный, больше всего на взгляд непосвященного похожий на табор лагерь крупной армии. Ограды как таковой не было, ее роль исполняли возы и даже шатры, но в небольших проходах, оставленных для движения отрядов, стояли рогатки. За ними укрылись крупные, по значку, отряды солдат. Они вовсе не собирались услужливо раздвигать рогатки и Мстислав вынужден был придержать коня, чтобы тот не напоролся на рогатки…
– Дорогу!
– прорычал он, с трудом удерживаясь в седле.
– Дорогу, мне нужен Миклай!
– Всем нужен!
– философски ответил офицер, командовавший этим значком, немолодой, уже успевший потерять поросль на голове.
– Император Миклай занят!
– Какого… -взорвался Мстислав, но быстро сбавил тон.
– Я с вестью от князя Яромира! Отворяй!
– Князь Яромир, это -кто?
– даже не почесался офицер.
– Не слыхал про такого вельможу!
– Ух, чтоб тебя!
– выругался Мстислав, впервые за несколько дней ощущая свою вящую беспомощность.
– Говорю ж тебе, я тороплюсь!
– Да что ты с ним рассусоливаешь?
– прохрипел, подъезжая, Эдрик.
– Я уже задницы не чую, только и держусь в седле, что надеждой долгожданной встречи… Руби их, Мстислав!
Глаза торинга на миг расширились удивленно, но видать не дурак был, тут же взмахнул рукой и его значок, доселе лениво наблюдавший за препирательством, ощетинился копьями, укрылся за щитами… Еж, такой чтобы взять, куда больше двух воинов и одного мага надобно!
– Стой, благородный воин!
– поспешно вскинул ладонь Мстислав, бросив короткий взгляд на Коло, медленно, но неотвратимо ползущее по небу.
– Слово воеводы Олега тебя устроит?
– Это гардарского генерала, что ль?
– почесал тот потылицу.
– Ну…
–
Позови его! Скажи, Мстислав просит!Видно было, офицер драться не хотел и лишь исполнял приказ. Хорошо исполнял…
– Ульфрик!
– резко сказал он, подумав немного.
– Скачи к гардарам, скажи, их Олег здесь потребен. Спешно!
– Если я знаю Олега, он будет здесь раньше, чем Коло встанет в зенит!
– прошептал Мстислав на ухо Равену.
– Мы успеем!
– Сегодня -тридцатый день!
– с тяжелым вздохом ответил Равен.
– Не знаю уж, чем он так важен, но боюсь, мы легко можем опоздать. Неизвестно ведь, чего бояться.
– Пусть твой учитель об этом думает!
– пожал плечами Мстислав.
– Мы свою часть выполнили… почти!
Олег, как и ожидал Мстислав, прибыл быстро. В сопровождении двух десятков дружинников, взлохмаченный и злой - явно сорванный из постели, в которой всегда любил понежиться подольше. На Мстислава глянул дико, сначала не признал. А признав, удивился уже вслух:
– Ты, видимо, совсем обезумел? Мстислав! Я не смогу защитить тебя, если ты войдешь внутрь лагеря! Барон Хтор здесь, со своей дружиной и страдает он по-прежнему! Император Миклай с ним дружен, он может припомнить, что ты -изгнан! Сам ведь знаешь, Сигизмунд лишь потому не стал тебя преследовать за городом, что дал такое слово императору Теодору. Теперь его слово мертво вместе с императором…
– Да, да!
– нетерпеливо сказал Мстислав, словно не слушая.
– Помоги мне пройти в лагерь!
– Ты сам выбираешь свою судьбу!
– тихо, обреченно сказал Олег.
– Арвид, пропусти его и его людей!
Офицер махнул рукой, рогатки оттащили в сторону ровно настолько, чтобы в проход мог проехать один человек… Туда и потянулись измученные кони квадры. Мстислав, Равен в своей магической мантии, больше похожей на грязную половую тряпку…
– Эй, стой!
– вдруг заорал Арвид.
– Ты - базиликанец?!
– Базиликанец!
– с достоинством ответил Юлий.
– Но я не враг!
– Разберемся!
– торжествующе вскричал офицер.
– Отъезжай!
Мстислав, а за ним и Эдрик потянули мечи из ножен. Равен что-то там начал "лепить"…
– Не надо!
– поспешно сказал Юлий, бросив взгляд на Коло.
– Потом освободите… Что со мной будет за вигилию!
Арвид зло усмехнулся, но поправлять его не стал, а прикипел взглядом к Эдрику:
– А ты, никак, норлинг?!
– Покажи ему оберег!
– быстро сказал Мстислав.
Эдрик, за время пути привыкший повиноваться ему беспрекословно, вытащил из-за пазухи деревянную фигурку медведя, потемневшую от пота и прочей влаги.
– О, гардар!
– с уважением протянул Арвид.
– Прошу тебя, друг!
Теперь уже настал черед удивляться и умалчивать об очевидном Олегу… Тоже, гардар нашелся! Впрочем, оберег наверняка подлинный…
– Мы вернемся!
– обернулся в седле Эдрик, когда между ними и Юлием образовалось приличное расстояние.
– Ты жди!
– Что скажешь, командир?
– покосился на Арвида солдат из ветеранов.
– Есть приказ императора!
– жестко сказал тот.
– Он всех касается! Будем выполнять…
Проезжая по лагерю, уже спокойным шагом, Мстислав не мог не восхититься тем, как быстро и главное умело новый император собрал столь сильное войско, его снарядил для боя и разместил. Правильно ведь разместил! Так, чтобы в случае внезапного вражьего нападения, первыми бой приняли наемные отряды легкой пехоты, потом - тяжелые пешие панцирники и лишь затем в бой вошла конница. Впрочем, если в поле выдвинуты крепкие дозоры, внезапное нападение невозможно…