Время бросать камни

Молодежь Поленовых, а с ними и брат Володя, коротко знакомый со всеми, сразу устремились в глубь леса. За ними побежали и внучата Колногорова.

Вскоре подъехали главные гости: управитель заводов Тагильского округа Карл Карлович Фрейлих, управитель Нижне-Тагильского завода Иван Иванович Вольстет, главный механик Альфред Иванович Лунгрен, главный лесничий Константин Иванович Бекман — высшая знать заводов Демидова. Явным становилось, что собрались они не просто ради воскресного отдыха, сколько отметить какое-то важное событие. Дмитрий видел, что перед ним не просто заводские работники, а нечто вроде придворных, в среде которых, как при дворе, о рангах не забывают. Эти люди держали в своих руках все нити огромного заводского дела на Урале. Не было тут власти большей, чем они, повелители семидесяти тысяч рабочего люда. Даже Константин Павлович среди них как-то помельчал.

В этом обществе Дмитрий, человек из низов, без всякого положения, чувствовал себя неуютно, пожалел, что поддался уговорам отца. Чуткий Поленов заметил состояние Дмитрия — самого молодого среди собравшихся, — улучил минуту, подошел к нему.

— Не чурайтесь, Дмитрий Наркисович, — добродушно заметил он, — привыкайте. После университета, конечно, на Урал вернетесь? Он нуждается в образованной молодежи. Входите в заводское общество. Поможем вам найти со временем в нем свое достойное место. У нас тут все по-простому, по-домашнему, — заверил он, не замечая фальши своих слов, ревниво наблюдая, как рассаживаются главные гости.

По знаку, данному Фрейлихом, захлопали пробки открываемого шампанского. Карл Карлович Фрейлих, осанистый, с густой, надвое расчесанной пушистой бородой, главный среди главных, холеной рукой, на пальце которой сверкал перстень с крупным александритом, поднял бокал, внушительно огладил бороду.

— Разрешите, господа, поздравить всех! В особенности нашего гостеприимного хозяина Константина Павловича Поленова…

До Дмитрия дошел только общий смысл многословного тоста Фрейлиха. На Нижне-Салдинском заводе успешно провели работы по усовершенствованию бессемеровского процесса. Повысилась производительность фабрики, улучшилось качество металла. В этом была доля труда и Николая Ивановича Алексеева.

Пили поочередно за здоровье всех гостей из Нижнего Тагила, за их жен, за хозяйку стола Марью Александровну, за всех дам, за процветание заводского дела… Конечно, и за Демидова… Потом просто выпивали и закусывали, закусывали и выпивали. Большое общество распалось на группки. Поленов держался поближе к высшему начальству. Дамы составили особый кружок, отъединившись от мужчин, и между ними шли свои разговоры. Голоса звучали все громче, заиграла музыка. Дмитрий и не заметил оркестрантов, укрывшихся за кустами.

Рядом с Дмитрием оказался «француз» — Анатолий Алексеевич Злобин, из тех, что ездил с Алексеевым во Францию и Швецию. Еще сравнительно молодой, — наверное, сорока не было, но уже начавший лысеть. Быстро захмелев, он настойчиво тянулся с рюмкой к Дмитрию, воспылав к нему симпатией.

— Наблюдаете наше общество? — с пьяной иронией говорил он. — Глухо у нас после Петербурга, дорогой студент? Дураков везде хватает, только в вашем Петербурге они не так заметны, как у нас… Видите этого павиана Карла Карловича? Главный… А ведь ни уха ни рыла в заводском деле не понимает. А держится… Уж сколько лет всем тут вертит… Вы всмотритесь повнимательнее в наши прелестные уральские картинки, вдумайтесь. Сатирика бы сюда! Ни одной русской фамилии. Заводы русские, рабочие русские, а кто ими управляет? Вот сколько иноземной саранчи налетело на русское богатство!.. Хотите я вам занятную историю расскажу? Было это всего два года назад. В Нижнем Тагиле впервые мартеновскую печь пускали. По заказу ее французы выкладывали. Приехали двое: сам директор завода «Терр-Нуар» господин Вольтон и при нем этакий ферт мусье Арно. Молодой еще человек лет двадцати пяти, но бойкий… Ну-с, выложили печь, просушили ее, как вроде положено, начали разогревать. Вот тут мусье Арно и показал себя: в первые же сутки такую температуру поднял, что сводик и начало рвать, а на вторые сутки кирпичи и вовсе прогорели. Пришлось печку остановить. Заново начали выкладывать свод. Ни бельмеса этот Арнишка в металлургии не кумекает. Все видят, но вмешиваться никому не позволяют. Как же — инженер из Франции… Пять плавок дали, а толку никакого. Не идет печь. Только последнюю плавку он все-таки довел, да металл выпустил все равно никудышный… Но что думаете? В честь даже такого события устроен был пир в барском доме, великолепный пир, с шампанским. Шампанское начальству, а мастерам и работникам по бутылке пива… Сделали вид, что француз все же одержал победу, утер нос русским мастеровым…

Да-с, — продолжал увлекаясь, Злобин, не забывая подливать себе в рюмку. — Прожигает своды Арнишка, а признаться в неудачах не хочет. Тут уж и сам Карл Карлович Фрейлих видит, что дело-то неладно. Какой разговор между ними состоялся, не знаю. Только этого мусье Арно как ветром из Нижнего Тагила выдуло. Утром приходим, а его уж и след простыл. Однако свои три с половиною тысячи на дорогу из Франции на Урал и обратно да за работу на заводе получил…

Вызвал сам Фрейлих нашего милейшего Михаила Васильевича Саканцева, что с нами во Францию ездил, и приказал ему доводить дело до конца. Тот и довел: перестали своды падать, и сталь пошла нормальная. А цена этому Саканцеву вышла знаете какая? Двадцать пять рублей в месяц!.. Вот какая цена!.. Ведь мастер… таких поискать…

— Что же он терпит, не уходит? — спросил Дмитрий.

— Куда? Везде это иноязычное засилье, по всему Уралу. Расплодились… Дадут ему в Тагиле такой волчий билет, что вовсе без хлеба останется. У него же никакого диплома. Кто он — Михаил Васильевич? Чертежник 2-го разряда, выученик нашего реального училища в Тагиле. Вот и все его звание. Да и петербургским инженерам больше пятидесяти не платят.

Он задумался, покачивая головой. Наполнил рюмки вином.

— Много тут нашего брата гибнет… Кончите университет — бегите подальше от Урала. Сожрет вас с потрохами, коли надежной руки наверху не будет. Не дадут вам ходу.

— Но вы на свое положение не можете жаловаться, — заметил Дмитрий. — Смотритель доменной фабрики…

— Ваша правда… Не жалуюсь… Я не Саканцев, поднялся. Даже домик в Салде неплохой построил. Кое-что и поднакопил на черный день… Только и мое положение не лучше. Ведь знаю — не угожу тому же Константину Павловичу и полечу со своей колокольни. Вот и угождаю, на заводе кручусь денно и нощно. Об одном бога молю: как бы печь не закозлили. От наших людей всего можно ждать, лютые ходят… Да и посудите: как после крепостного права установили поденную плату, так ни копейки с той поры не прибавили. А ведь жизнь вздорожала… Заметишь по глазам такого оголтевшего, скорее вон его с завода, иди, брат, кормись в другом месте. Там свои глаза хмурь! Так живем, Дмитрий Наркисович… Хозяева волками, и мы в эту же стаю… А вы все же заходите к нам на завод, поинтересуйтесь… Вам, петербуржцу, многое покажется занятным. Такого завода, как наш, в Петербурге не увидите…

Дмитрий, извинившись, поднялся, чувствуя легкое кружение в голове от выпитого вина, хотя и сдерживался, много не пил, помня, где он и среди кого. Злобин посмотрел ему вслед долгим взглядом, помедлив, налил рюмку коньяка, выпил и, опустив голову, задумался.

Дмитрий шел по лесной дороге, удаляясь от гула голосов. Он подумал, что еще почти два месяца назад в Петербурге, кругом задолжавший, во всем экономя, голодая, не знал даже, сумеет ли вырваться домой. Сегодня волей судеб принимает участие в таком пире сильных, какой и во сне не снился. Вот ведь ирония судьбы! Подумал и о другом, более важном для себя: пора бы ему за работу, хватит гулять.

Прислонившись спиной к дереву, стоял Николай Иванович Алексеев. Кажется, он даже не заметил повернувшего назад Дмитрия.

Женщины уже занялись чаем. Хозяйкой у серебряного самовара сидела Марья Александровна Поленова, ей помогала Марья Якимовна. Дмитрий успел выделить ее среди других. Чем? Может быть, какой-то искренней радостью, теплотой взгляда, непринужденностью поведения со всеми. Она вроде была одета скромнее других дам, но с гораздо большим вкусом. Но задело его внимание нечто другое. Ему показалось, что на этом праздничном пикнике, где каждый находил себе близкого по общности интересов, молодая женщина чувствует себя одинокой, может быть, более одинокой, чем он, случайно сюда попавший.

Дмитрий стоял сбоку и наблюдал за ее неторопливыми движениями: как она брала чашку, наливала из фарфорового чайника заварку, потом подставляла чашку под струю кипятка из самовара. Движения ее рук были изящны и легки. Выполняя свою обязанность, она продолжала разговаривать с соседками, словно ничто не отвлекало ее.

Почувствовав чей-то взгляд, Марья Якимовна повернулась и весело всмотрелась в Дмитрия.

— Хотите чаю? — предложила она.

— С удовольствием.

— Присаживайтесь… Кажется, вы первый из мужчин, который не отказался от чая, — сказала она и рассмеялась. Голос у нее был мягкий, грудной. Протягивая Дмитрию чашку, Марья Якимовна спросила: — После Петербурга вам не дико в нашей заброшенной Салде?