Время до рассвета

Я терпеливо ждала, пока подруга возьмет себя в руки и успокоится. У самой на душе скребли кошки.

– А вчера вечером мама ее позвонила. Говорит, Олечка утонула. Одна рано утром на лодке купаться поплыла. Может, судорога в холодной воде схватила, не успели вытащить... Завтра похороны.

– Понятно... – я вздохнула и помолчала, – Может, помощь моя нужна? Тебе или Олиной семье? Я на машине. Могу повозить кого надо или продукты на поминки или цветы... Да и вообще в целом... Звони обращайся. Я тут рядом, всегда наподхвате.

– Спасибо, Мирочка... Буду иметь в виду.

Лида, не прощаясь, повесила трубку, а я погрузилась в невеселые раздумья.

Вот таким вот случайным образом удалось установить личность погибшей... До чего же ты бываешь вредной и противной... судьба-индейка!

Я доела купленное специально для Лиды мороженое, встала и собралась домой. Гулять в одиночестве мне не хотелось, да и настроение было безнадежно испорчено.

Вдруг из кармана донесся звук входящего вызова мобильного. Достала, глянула. Вадим.

– Алло...

– Привет, Мира.

– Привет.

– Хочешь съездить с русалками пообщаться? – вот так вот запросто без предисловий и объяснений спросил он.

– Эмм... Я не знаю... Ты же говорил, что они патрульных не жалуют...

– Патрульных нет. Но мавки умирают, как хотят взглянуть на нашу новую городскую банши. Зыбочник, видно, провел рекламную кампанию по высшему разряду. Девочки и заинтересовались. Что думаешь?

– Ну, я не знаю...

– Мира. Это был риторический вопрос, и ты должна была сразу без раздумий согласиться. Ну ты что? Такая удача! Русалки сами желают поговорить. Этот случай упускать нельзя. Тем более, у нас на руках свежая утопленница. Наверняка среди русалок есть свидетели.

– Э-э-э... да, конечно. Я как-то сразу не сообразила. Естественно, я согласна. А что Костя?

– Он сказал, что сегодня ночью занят. Мол мы справимся и без него. Так ты где?

– Я в центре, недалеко от своего дома.

– Отлично. Иди к цветочному на углу. Я через пятнадцать минут буду.

Глава 27

– Ну что, немного отошла от произошедшего? – спросил меня Вадик, когда я села к нему в машину и мы поехали к железнодорожному мосту на встречу с Зыбочником.

– Да, вроде нормально уже, ­– ответила я, ­– хотела вот даже с подругой прогуляться, развеяться. А тут, представь себе, совпадение. Оказывается, вчерашняя утопленница – напарница моей лучшей подруги. Обе работали продавцами в магазине подарков. Лида вот только что по телефону сообщила мне, что Ольга утонула. Завтра похороны.

– Ого! Так это же отлично!

– Что именно? – не поняла я. – Что девушка умерла?

– Нет, конечно, прости я не так выразился. Хорошо, что у нас появился человек из близкого круга жертвы. Может узнаем какие-то подробности ее личности, о том, как она провела последние несколько дней и прочее.

– А в этом смысле... Ну так я и сама Ольгу немного знала. Мы не дружили, но часто виделись в магазине. И Лида, моя подруга, много о ней говорила. У них там постоянно возникали какие-то мелкие конфликты по поводу рабочего графика или парней. Такие частенько бывают у молодых девчонок, ничего серьезного.

– А что-нибудь необычное из ее биографии можешь припомнить?

– О ее личной жизни мне ничего толком неизвестно. Знаю только, что у нее брат младший есть. Живут втроем с матерью, на зарплату продавца даже арендным жильем, не то что своим, не разживешься. Отец погиб в автокатастрофе вроде бы год назад. А теперь вот и сама Ольга… Как матери такое пережить, не представляю…

Мой голос дрогнул, я с трудом проглотила комок в горле. Ситуация, действительно, была страшная. А то что жертва оказалась мне знакома, усугубляло положение.

Какое-то время ехали молча. Я смотрела в окно, Вадим на дорогу. Над городом разгорался закат. Солнце одним краем уже цеплялось за высотки, раскрашивая все вокруг оранжево-красным. Сегодня полыхающее небо показался мне зловещим.

– А чем Костя занят, не пояснил? – спросила у Вадима, когда мы уже почти приехали.

– Нет. Я, честно говоря, вообще не понял, почему он ехать отказался. Что у него там за дела такие важные, что нельзя найти часок-другой с русалками поболтать?

– Может, со мной не хотел встречаться? – ляпнула первое, что пришло в голову.

– С тобой? С чего вдруг? – Вадим покосился в мою сторону удивленно. – Что-то произошло со вчерашнего дня? Или раньше?

Я прикусила губу, ругая себя за несдержанность. Кажется, сболтнула лишнее.

– Да, нет. Все в порядке. Слушай, а ты с Зыбочником за прошлую информацию уже рассчитался? – поспешила сменить тему.

– Нет. Первый раз вот с тех пор еду.

– А как он с тобой связывается?

– По телефону звонит, как и все.

Я хмыкнула.

– Нечисть с телефонами – это, конечно, забавно. Бедным русалкам только плохо, техника под водой не работает. А то болтали бы между собой не смолкая. В любой пруд можно было бы дозвониться...

Вадим посмотрел на меня и улыбнулся.

– Да, было бы весело. Но мавки они… как бы тебе объяснить... Их телесная оболочка очень нестабильна. Они по сути больше духи. Именно поэтому так легко перемещаются в любое место, где есть вода. Им не надо проделывать физический путь из озера в озеро, по рекам и ручьям или даже к кому-то в частный пруд. Зыбочник по сравнению с ними существо очень телесное, хоть физическая оболочка у него тоже непостоянна. Да ты и сама видела: то рябью пойдет, то из одного места в другое вдруг моментально перепрыгнет.

– То есть теоретически кто-то из них мог находиться в том озере, во время убийства? – я проигнорировала информацию про телесность нечисти, сосредотачиваясь на главном.

– Почти со стопроцентной уверенностью могу сказать "да". Тем более русалки были предупреждены заранее и жаждали развлечений. Не исключено, что именно поэтому и информацию про озеро нам через Зыбочника специально слили. Чтобы устроить шоу позрелищней. Они девки, если честно, очень вредные.

– Это я уже поняла и так. Кстати, может, мне надо знать что-то специальное перед встречей? Полезную информацию какую... меры предосторожности... запретные для обсуждения темы?

– Да нет... Ничего такого. Только в воду лучше не заходи. Ты девушка неглупая, сама поймешь, что можно, а что нет. Положись на интуицию. Может, вы еще и подружитесь. У женщин с даром часто бывают странные союзы и необъяснимые с логической точки зрения "близкие связи".

На что это он намекает? Я вздохнула. Сама-то я себя шибко умной не считала, косячила регулярно и иногда по-крупному. В любом случае, как я поняла, с любой нечистью нужно поменьше говорить и побольше слушать.

– Кроме того, русалки, как и все девушки, подарки любят, к ним лучше с пустыми руками не ходить, – продолжил свои наставления Вадим.