Время до рассвета

Секретарша вышла, а Костя продолжил:

– Не знаю… Может и спятил. Это нам и предстоит выяснить.

– Где же искать убийцу-инкуба?

– Хорошо бы знать...

– А средство какое-нибудь против них существует? Чтобы обычный человек не подпал под влияние, а смог сопротивляться?

– Имеется, – Костя посмотрел на меня как-то хитро и принялся делиться рецептом. – Знатоки англосаксонской медицины рекомендовали всем добропорядочным женщинам надежное средство от инкубов. Согласно рекламе тех времен, надобно было изготовить бальзам. Рецепт его довольно прост. Требуется взять полынь, люпин, белену, чеснок, дикую вишню, фенхель, не забыть овечий хмель и «язык гадюки», добавить «заячье» и «епископское» снадобья и поместить все это в сосуд. Проставить сосуд под алтарь и отслужите над ним девять месс. Потом вскипятить, охладить и держать возле кровати. И как только в спальне появится инкуб, надо быстро намазать ему бальзамом лоб, глаза и то самое место…

– Костя! – я перебила его возмущенно. – Да ты издеваешься! А я, между прочим, серьезно спрашиваю.

– Ладно. Не обижайся, шучу. Но есть и действительно проверенный способ. Это регулярная полноценная половая жизнь. Если жить полной жизнью, то у человека просто не будет лишней энергии кого-то подкармливать… Вот у тебя последний секс когда был?

– Костя! Ты неисправим, – я все-таки улыбнулась. – Шутки шутками. Но, если честно, вопрос серьезный. А ты так загрузил, что мне теперь нужно время, чтобы все обдумать и уложить новые факты в голове.

Я поднялась со своего места, показывая, что разговор окончен.

– Да, конечно. Если возникнут еще какие-то вопросы – звони в любое время…

Глава 29

Ночь. Под подошвами кроссовок мягко пружинит мох и сосновая хвоя. Смотрю себе под ноги, тропинка извивается среди темных сосен, как черная змея… но тумана нет… Уже хорошо, можно не бежать.

Поднимаю глаза вверх, ищу луну.

Не вижу.

Ни большую, ни маленькую, никакую.

А значит, может быть, сон не вещий и никто не умрет? Глянула еще раз в небо: только звезды смотрят сверху пристально не мигая. Только звезды… и это хорошо. Наверное.

Медленно иду вперед по тропинке, внимательно оглядываясь по сторонам.

Лес кончается как-то внезапно, будто ножом отрезали.

А на опушке кладбище.

Большое? Маленькое? Не разглядеть. Света без луны не хватает. Но то, что это именно кладбище – сомнений нет.

Тропинка незаметно перекидывается в посыпанную гравием дорожку, которая уже не извивается змеей, а режет землю прямыми квадратами, ровненько как под линейку. Вдоль дорожки кресты, надгробия, памятники… Старые, покосившиеся, поросшие мхом… Траву здесь давно никто не вырывал, свежих цветов не приносил. Лишь на некоторых могилах воткнуты в гранитные вазы, выцветшие от времени тусклые пластмассовые розы…

Иду не спеша. Смотрю по сторонам. Пытаюсь разглядеть на каменных плитах и надгробиях фотографии или фамилии… хотя бы годы жизни, но вижу лишь следы времени: трещины, сколы, пятна и больше ничего.

Среди могил тянутся, тени словно живые существа, поджидающие свою жертву, да кое-где острыми верхушками протыкают звездное небо прямые тонкие туи.

Страшно, но иду…

А впереди дерево. Большое, древнее… Дуб. А в тени дуба - склеп. Каменный круглый, как ротонда, он выглядит устрашающе и величественно.

На деревянной двери облупилась краска, но еще можно различить вырезанные символы и руны. Их значение мне неизвестно, даже запомнить не пытаюсь. На двери тяжелый громоздкий ржавый замок.

Подойти ближе мешают разросшиеся вокруг колючие кусты и травы, придающие месту абсолютно заброшенный вид.

Но самое интересное на крыше усыпальницы. Скульптура в форме лебедя.

Крупная птица из черного камня изображена с расправленными крыльями, будто в последний миг перед взлетом. На голове у нее золотая корона, а на шее – блестящее разноцветными камнями ожерелье. Скульптура стоит на черном же постаменте и выглядит величественно и грустно.

Внезапно в небе над кладбищем появляются птицы. Много. Небольшие, размером с голубя, но с необычным для них золотым оперением. Они кружатся над головой, некоторые садятся на крышу гробницы, занимают места вокруг черного каменного лебедя.

Птиц становится все больше и больше, но ни гомона, ни криков, ни хлопанья крыльев не слышно…

Полная ватная тишина.

Но птицы несут с собой свет. Каждая будто луч солнца разгоняет ночную темноту. И когда их становится так много, что вокруг уже ничего не видно, кроме золотого блеска – я открываю глаза.

***

Утро. Солнце встало и настойчиво пробивалось в комнату через неплотно занавешенные шторы. Яркий свет падал мне на подушку и светил прямо в глаза. Я поморщилась и отвернулась.

С другой стороны подушки передо мной сидел мой рыжий кот, которому я до сих пор и так не придумала имя. Застыл неподвижно, хвостом обернул передние лапы и не мигая смотрит в упор. Глядит молча, не урчит и не мяучит.

Я протянула руку и погладила рыжего разбойника за ухом. Тот сделал шаг вперед и мазнул меня щекой по лицу.

– Терпеливо ждешь, пока хозяйка сама проснется и тебя покормит? Ах ты моя умничка, хороший котик…

Я встала с кровати и поплелась на кухню кормить кота, потом в ванную приводить себя в порядок и собираться на работу.

Странное кладбище, увиденное во сне, не выходило из головы.

А особенно склеп, украшенный черным лебедем. Он был такой реальный.

Сон был непростой, хоть на этот раз и без убийства. Но главное, в отличие от обычных сновидений, в этом я себя осознавала. Могла контролировать и размышлять… А значит место, которое мне приснилось, существует. И его надо найти.

Кладбище… склеп… скульптура…

Зацепок не так уж много, но и не сказать чтобы совсем ничего.

Помнила я, конечно, и предупреждение русалки.

«На кладбище не ходи…» – звенел в ушах колокольчиком голос речной девушки. И от этих слов на душе становилось тревожно, а сердце сдавливали дурные предчувствия.

***

Так, перебирая в памяти фрагменты воспоминаний и размышляя, что мне со всем этим делать, добралась до работы. Помялась немного перед кабинетом Кости, но все же решила, что поимка убийцы важнее дутой гордости и личной неловкости, поэтому стоит отбросить незначительное и сосредоточиться на главном.

Я была уверена, что сон важен и имеет прямое отношение к происходящему, а значит, его нужно обсудить. И как можно скорее не откладывая в долгий ящик.

А еще мне очень хотелось бросить все дела и поскорее мчаться на кладбище в поисках таинственного склепа. Но хватало мозгов, после русалкиных слов, не соваться туда в одиночку. Да и, если честно, было не очень понятно, с чего начинать поиски.

Костя сидел за столом, углубившись в изучение сводных отчетов по продажам. Увидел меня, улыбнулся и показал на кресло перед собой.