Время камней

 Дерево немного приподнялось и вновь упало в грязь.

– Ну ка парни, поднатужились! – приободрил всех «Гром и молния», и всем телом навалился на ствол.

 Ноги буксовали в жиже, руки то и дело соскальзывали с ветвей, но преграда постепенно отступала. Рывок за рывком ствол «Умбаро» сползал с пути, и вот еще одно усилие и он соскочил с твердого основания каменной подушки и стал быстро погружаться в болото.

 Все, тяжело дыша, молча, смотрели, как дерево бесследно исчезло в грязи.

– Что уж говорить об этом куске дерьма, - выругался Гарпун, с презрением смотря на Лота.
– Если здесь даже деревья тонут.

– Ну, ты, - возмутился торговец.

– Прекратите! – Айрона все это утомило.
– У нас впереди еще много дел, а вы тут конфликты устраиваете!

 Самти Лот замолчал. Он был обязан капитану жизнью.

Глава 40 Разговор.

 Через несколько минут, после того, как дорога была освобождена от преграды, Айрон со своей командой и сопровождающие их охранники Грина уселись по своим местам и путешествие продолжилось. Лот больше не спал. Он нервно смотрел в темное окно, дергаясь, каждый раз, когда карета подпрыгивала на бугорке или попадала в яму. Мокрые и перепачканные в грязи матросы, тоже были заметно напряжены. Все потеряли покой, узнав, что по краям дороги ждет добычи ужасное, черное болото.

 Айрон же наоборот чувствовал какое-то странное облегчение. Может это от того, что он спас уже вторую жизнь за несколько дней. Может начинала действовать магия этого острова, он точно не знал. К тому же его мысли занимал совершенно другой вопрос: «Почему командир этих сопровождающих не едет с ним в одной карете?»

– А вы смелый, капитан, - вдруг прервал его размышления человек Грина, как бы пытаясь продолжить их прерванный разговор.

– На моем месте так поступил бы каждый порядочный человек, - ответил он, хотя знал, что ради Лота, делать этого не стал бы никто из присутствующих.

– У вас, наверное, был замечательный корабль?

– Да уж неплохой, - ответил «Гром и молния».

 Было странным, что этот человек вдруг заговорил об «Урагане».

– Корабль, на котором нам предстоит немного поплавать - один из лучших на этом острове, - продолжал «смотрящий».

– Я в этом ничуть не сомневался,- ответил «Гром и молния».

– Вы очень молоды капитан. Сколько вам лет?

 Этот вопрос оказался неожиданным даже для Айрона.

– Возраст не имеет значения, - попытался расплывчато ответить капитан.

«Что ему нужно?» - Айрон взглянул на «смотрящего», будто пытаясь прочитать его мысли.

– Эта погода уже хорошенько всех достала. Не так ли? – вновь спросил человек Грина, неожиданно, сменив тему.

– Да, - скромно выдал «Гром и молния», задумчиво глядя в пустоту.

«Не может быть! Он просто пудрит мне мозги!», - решил капитан. «Неужели мой план, выведать у них что-то, повернулся против меня?»

 Айрон все понял.

– Вот черт!- неожиданно вырвалось из его уст.

– Что случилось? – испуганно спросил Самти Лот, и начал всматриваться в окно.

– Ничего, просто ногу свело, - соврал Айрон, поняв, что высказал мысли вслух.

Все с удивлением смотрели на него, и капитан решил продолжить игру, и стал быстрыми движениями растирать ни в чем не повинную ногу.

– Ну как? – поинтересовался «смотрящий».

– Уже лучше.

– И часто у вас такое бывает?- видимо он решил продолжить расспрос.

– Однажды меня ранили во время схватки с пиратами. Пуля прошла на вылет, но последствия как видите остались, - он решил не сдаваться и вступить с противником в словесный бой.

– «Ну, раз тебя посадили ко мне специально, посмотрим, кто кого?»

– Так вы воевали с пиратами?

– Они решили напасть на нас, когда мы перевозили один «ценный груз» в соседнюю страну, - ответил Айрон.

– Значит, перевозить ценные грузы для вас не в новинку?

– Так точно, господин, как вас там? – «Гром и молния» переходил в наступление.

– Это неважно, - вдруг коротко ответил «смотрящий», и замолчал, повернув голову в окно, показывая тем самым, что больше не желает разговаривать.

 Он изменился в лице, и его фальшивая дружественная улыбка уступила место серьезному взгляду. Было ясно, что он все понял.

 Айрон хотел было продолжить, но передумал. Его посетила новая беспокойная мысль.

«Если эти люди хотят у меня что-то выведать, значит, на это есть причины. Но откуда? Вроде бы все прошло гладко, и они поверили в нашу историю с крушением. Может я своим видом или поведением навел Грина на подозрение? Так это было бы сразу заметно», - он окинул взором своих матросов.

– «Неужели кто-то из них мог сболтнуть лишнего? Нет, не может быть», - неожиданно его взгляд остановился на испуганной физиономии Самти Лота. – «Неужели он? Но когда?»

 Айрон стал перебирать в голове ситуации, когда Самти Лот оставался один, но на ум ничего не шло. Он дотронулся до висевшего на его шее маленького медного ключика, и ему вспомнился вчерашний день. В мыслях, Айрон начал дремать.

Экипаж подпрыгнул на очередном ухабе и Айрон пришел в себя. Он даже не заметил, как уснул. «Гром и молния» выглянул в окно. Лес стал намного реже, а дорога ощутимо уходила в гору. Уставшие лошади из последних сил тащили кареты. Некоторые матросы дремали, а «смотрящий» угрюмо смотрел в окно. Несмотря на то, что на улице был день, вокруг царил полумрак, и только вспышки молний, которым теперь не мешали ветви Умбаро, ярко освещали окружающее пространство.

«Я так и не нашел ответа на свой вопрос», - подумал Айрон, протирая глаза. Его одежда почти высохла, и теперь покрывалась засохшей грязью. Он достал часы. Стрелки показывали половину третьего.

– Осталось немного, - сказал смотрящий.

 Видимо он все же осмелился вновь продолжить разговор.

– За следующим поворотом нам придется покинуть кареты и пойти пешком.

– А почему не доехать до места? – поинтересовался капитан.

– Кареты не проедут через мост. А за ним дорога пойдет в горы, лошадям все равно не справиться.

 Услышав разговор стали просыпаться дремавшие матросы, и спустя полчаса экипажи встали.

– Все, приехали, - произнес «Смотрящий» и вышел из кареты.

 За ним, медленно покидая свои места, наружу выходили матросы. За время поездки их тела затекли и многие из них разминались.

Айрон огляделся. Было заметно, что проезжая дорога уходила куда-то влево, и вновь сворачивала в лес. Впереди бушевала некогда неглубокая горная речушка. Теперь же дождевая вода подпитала ее силы, и она бурлящим потоком, неслась вниз к морю. Между двух берегов, через реку был натянут весьма хлипкий на вид канатный мост.