Время перемен

— Спасибо, — расцвела девочка.

После обеда мы с Ри забежали к своим подопечным. Ничего экстремального больше эти непоседы по счастью не вытворили. Попросту не успели — весь день их мучили преподаватели. Пока, правда, им из всех предметов поставили только математику с нашим предыдущим учителем (и хорошо, что с ним, а не с Асавеном, тирании этого монстра математики первоклашки бы не перенесли), русский, теорию магии, которую взяла Анна Викторовна да введение в русалковеденье, по слухам, с вздохами принятое Маргаритой Николаевной лично. Дети, кстати, слухи подтвердили…

Потом, оставив первоклашек разбираться с домашкой — потомственные умели уже и писать, и читать, — мы вернулись к нам с Алиной, где и были пойманы моей заботливой крестной. Почему заботливой? Ну а кто ещё мог догадаться, что я взвываю без нормальных тапок, а Рие жизненно необходима помощь в отбивании у монстра математики справочника?

— Асавен в учительской делился впечатлениями о первом уроке, — в ответ на пораженные взгляды сообщили нам. И словно и не было утреннего разговора.

— А-а, — протянула Ри, устраиваясь рядом с Алиной на кровати и заглядывая к той в тетрадь. Моя соседка прижала ту к груди и с возмущением посмотрела на подругу. — Ладно-ладно, — комнатный ураган поднял руки ладонями вперед и переключил внимание на тетю Лену, — Я вот одного не понимаю, откуда этот монстр взялся?

— Оттуда, — туманно ответила взрослая русалка.

— Ну тё-отя Лена, — умоляющие глазки Рии растрогали бы и глыбу льда.

Но не мою крестную:

— Я обещала не рассказывать, — строго ответила она.

— Ну пожа-алуйста! — протянула девушка. Я подключилась к подруге, тоже состроив рожицу кота из известного мультика, в общем-то прекрасно понимая бесполезность сего действия. Не скажет ведь! Но это не значит, что не стоит попытаться.

— Не скажу, — подтвердила мою догадку крестная.

Интересно, а откуда она вообще знает? Тоже в учительской услышала? А, кстати, вот ещё один интересный вопрос: что она там, в учительской то есть делала. Спросила. Что удивительно, тетя Лена смутилась. Мы переглянулись, убедившись, что наши намерения совпадают и удвоили усилия. В итоге под нашим совместным давлением старший поисковик Энска призналась, что её припрягли вести у младших занятия.

— Какие занятия? — заинтересовалась я.

— Ну, магию прикладную, основы стихий, — ответила она, нервно теребя левый рукав блузки. Я пораженно на неё уставилась. Ещё больше смутившись, она пояснила: — Ну, я же специализировалась как учитель магии, Свет. Математику или там русский вести не смогу, а вот с такими предметами должна справиться. Хотя, конечно, без отработанной программы будет сложновато, да и с малышами нас работать не учили. Но общие принципы, думаю, везде одинаковы. Правда, специфика определенная есть.

— Да уж, — только и смогла сказать на это я. Вот интересно, чего я ещё о крестной не знаю?! Сделав мысленную заметку «поговорить о тайнах», сменила тему: — Илина Владимировна сказала, что с нами, пока у неё аврал, тоже ты заниматься будешь?

— Буду, — серьезно подтвердила поисковик. И раскрыла мой маневр: — Есть пожелания?

— Есть, — не стала спорить я. — Теория магии. Особенно бытовой. С зубрешкой у меня, сама знаешь, не очень.

— Ну теория, так теория, — не стала спорить крестная. Какая же она у меня всё-таки классная!

Ещё немного поболтав, тётя Лена утащила не слишком горящую энтузиазмом Ри к математику, я же минут пять честно помучившись над домашкой, пока Алина собиралась на свидание, плюнула на это дело и решила прогуляться. Ситуация с Лешей не давала покоя, хотелось наконец все прояснить, да и просто проветрить голову не помешает…

Надеюсь, записка обнаружится там, где я и запомнила. Встречаться с самим Алексеем я опасалась, несмотря на то, что он спас меня тогда со льдины, да и потом, во время тех нескольких наших прогулок, вреда не причинил. Все-таки он — Охотник. И, если верить Сну, магическому зрению (как он там его называл?) научился. Да ещё и носит с собой пистолет. Впрочем, из его же мыслей я знала, что Охотникам магическое зрение дается с трудом, а значит, постоянно он его держать не будет, даже если будет там. Я же всегда могу накинуть маскировку. Да и на кое-что в плане магии уже способна.

— Далеко только не ходи, — предупредила Лилия Николаевна, сбивающая с крыши своего домика сосульки, когда я проходила мимо. — Сама знаешь, неспокойно в последнее время…

— Постараюсь, — я выскользнула за ворота, набрасывая маскировку. Надо же когда-то тренироваться?

Уже отойдя довольно далеко, сообразила, что было в этом ей простом действии не так: наш завхоз и по совместительству сторож сбивала их без магии, как все обычные люди. Ну, если обычные люди сбивают сосульку лопатой… Мда. Кстати говоря, а она вообще русалка?

Свернув у самых ворот, вдоль ограды по едва заметной тропинке вышла к разлившейся и затопившей противоположный берег реке. Наш берег, по счастью, был выше, так что вряд ли половодье могло как-то навредить расположенной на холме школе. Минутах в пятнадцати отсюда через реку был перекинут мост, около которого мы и встречались с Лешей.

Ярко светило, можно даже сказать припекало солнце, неспешно несла свои воды речка, напевали птицы, последний снег чавкал под сапогами, а кое-где из-под него уже пробивалась первая зеленая травка. В общем тишь и благодать.

Видимо, я слишком расслабилась, потому что меня смогли застать врасплох. Буквально в паре минут от моста, когда он уже был виден, кто-то резко схватил вообще-то невидимую меня за плечи. С трудом удержав равновесие, с перепугу наугад швырнула огненный шар. Не попала, судя по тому, что хватка не ослабла ни на мгновение.

— Не знал, что ты ещё и хамелеоночка, внученька, — голос дедушки трудно было не узнать. От удивления я замерла, перестав вырываться. Мгновение спустя нас окутала чернильно-черная тьма, появляющаяся при перемещении порталом. Значит, насчет магической природы предка я не ошиблась. Только что-то меня это не радует… Хотя, конечно, родственник вряд ли причинит мне вред, в отличие от какого-нибудь Охотника.

Десятью минутами ранее…

Елена Валерьевна

Толкнув дверь учительской, Елена Валерьевна уверенным шагом направилась прямо к столу Асавена, просматривающего какие-то бумаги. Мужчина выглядел молодо, будь он человеком, она не дала бы ему и тридцати. Будь тритоном, и двух сотен. Однако у других народов, а уж тем более у его с возрастом были свои сложности.

— Я слушаю, — математик откинулся на спинку стула. Учитывая, что кроме них здесь никого не было, а направление её движение вполне конкретным, его прозорливость была понятна.

— Понимаете, — начала женщина, нервно теребя рукав. Её просьба была довольно деликатной, и потому поисковик несколько замялась. Реакцию нового коллеги она предсказать не могла: слишком мало прежде общалась с мерфитками. Тем более что этот народ вообще славился своей непредсказуемостью.

—…ешь, — перебил обладатель зеленого поля.

— Что? — не поняла сбитая с мысли русалка. Сейчас, глядя в зеленые глаза некроманта, она чувствовала себя маленькой девочкой перед умудренным опытом взрослым. И то, что это было не так уж далеко от истины, на пользу делу не шло: её пятьдесят с хвостиком по сравнению с тремя, а то и четырьмя сотнями мерфита (они ведь только в Академии учились около двухсот пятидесяти лет, а он уже там преподавал) выглядели младенческим возрастом.