Время перемен

— Про не лезть это ты зря. Между прочим, там совпадений побольше чем в современной культуре. Нереиды, дриады, огненные духи, сильфы, кентавры существуют. Вообще правильнее было бы не в угадайку кто есть, а кого нет играть, а попросить системно про них рассказать.

— В смысле системно? Есть какая-то система? — На ум сразу пришла та, которую писал Алексей на контрольной.

Встав, она подошла к полке и вернулась с учебником русалковеденья:

— Есть, хотя не сказала бы, что она общепринята. Рассказать или сама учебник почитаешь? — мне указали на нужный параграф в содержании.

— Это я уже читала.

— Тогда почему ни про нереидов, ни про дриад, ни про подводноветренников даже не упомянула?

Действительно почему? Не потому ли, что в тот момент, когда я это читала, меня больше Храм интересовал? Но не признаваться же.

— Забыла, — выбрала я меньшее из зол. — Слишком много всего. Нагнать материал за три четверти, между прочим, не так-то просто!

Это вызвало неожиданную реакцию:

— Прости.

Отмахнулась:

— Да ты-то чем виновата? Не могла же ты моё Превращение ускорить… — Взгляд крестной стал ещё более виноватым. — Или могла?!

— На самом деле могла, — призналась она. — Только я хотела, чтобы всё произошло естественным образом.

— Ты про Озеро Превращения?

Подобное предположение её возмутило:

— Нет, конечно! С Озером никогда не знаешь, что в итоге получишь. Но есть способы и кроме него. Например, можно было отправить тебя сюда в сентябре и тогда к Новому году ты бы наверняка Превратилась. Но до этого бы чувствовала себя ущербной.

— Нет уж, не надо мне такого счастья!

— Вот и я так подумала, — крестная действительно хорошо меня знала. — Да и эгоистично не смогла отпустить. Ещё можно было взять тебя в один из городов, тот же Марианский. Только подводный город для непревратившейся русалки сродни вкуснейшей конфете за стеклом. Видеть видишь, а попробовать не можешь. То ещё ощущение, уж поверь. Я, да и многие мои знакомые, росшие под водой, Превратившись, по нескольку дней не могли успокоиться — всё носились по городу.

— Не представляю тебя носящейся, если честно.

— Ну, раньше я была той ещё сорвиголовой, — с улыбкой призналась тетя Лена. — Илина тоже, кстати. Я бы даже сказала, она в большей степени. По крайней мере, заводилой в наших проделках чаще всего была именно она. Если что-нибудь где-нибудь происходило, Маргарита Николаевна всегда первым делом искала нас.

Моя уравновешенная спокойная наставница и заводила в проделках? Подобное казалось ещё большей дикостью, чем носящаяся крестная. Но спросила я другое:

— Но при этом именно Илине Владимировне она оставила школу?

— Кто лучше всех может пресечь выходку, как не тот, кто сам проворачивал подобное? — с улыбкой осведомилась поисковик Энска. — А если серьезно, то я понятия не имею, чем именно руководствовалась Маргарита Николаевна. Но с Илиной она угадала. Конечно, и она ошибается, но кто из нас идеален?

Риторический вопрос. Но очень своевременный, учитывая наш утренний разговор с наставницей. Интересно, тетя Лена просто угадала или знала о нём?

Но спросить мне не удалось — из ванной вышла Алина, и крестная переключила внимание на неё:

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

— Здравствуйте, — соседка аккуратно, чтобы не коснуться намокшей части, повесила полотенце на дверцу шкафа.

— Алина, я хотела поговорить насчет твоего брата, — перешла поисковик Энска к делу, видимо, её сюда и приведшему.

Девушка выронила полотенце и резко обернулась:

— Что с ним?

— Насколько знаю, ничего, — успокоила тетя Лена. Лицо подруги разгладилось. — Но мы со Светой обещали организовать вашу с ним встречу. А поскольку я склонна держать обещания, мне хотелось бы узнать, какой день ты предпочитаешь?

— Это обязательно? — несчастно глядя на взрослую русалку, спросила Алина.

— Да. Учитывая, что он и так чуть не влез в крупные неприятности, будет правильней разобраться с этой проблемой, пока он не напортачил ещё сильнее, — крестная умела быть непреклонной. — Тем более благодаря Свете он всё равно уже знает кое-что о магии.

— Но я не готова!

— Поверь, к подобному никогда готова не бываешь, — грустно усмехнулась тетя Лена. — Собственно это одна из причин, почему наши отношения с братом, отцом Рии, до сих пор, мягко говоря, весьма натянутые. Но у нас впереди вечность чтобы разобраться с этим, а жизнь твоего Кости весьма ограничена по продолжительности.

— Знаю, — помрачнела соседка. — Но что я ему скажу?!

Помедлив, взрослая русалка огорошила:

— По всей видимости, правду. Иначе он так или иначе докопается до неё сам. Это, как оказалось, не так уж сложно.

* * *

Алина выбрала для встречи с братом ближайшее воскресенье (что в общем-то было логично) и каким-то невероятным образом уговорила меня сходить с ней. Пыталась и девчонок, но Рия всё ещё оставалась под «домашним» арестом из-за дуэли с сестрой, так что покидать школу не могла, а Наташа просто отказалась. И её можно было понять, учитывая её собственные взаимоотношения с родственниками, отвернувшимися от неё. Идею взять с собой Фыва соседка с сожалением отбросила — хватит с Кости пока потрясений и без знакомства с парнем сестры.

Так и получилось, что теперь мы вместе с тетей Леной направлялись к Косте в гости. Алина жутко переживала. Я, как могла, пыталась её успокоить, но получалось не особо. Так что на ней даже пришлось использовать легкое (в смысле действия, а не простоты исполнения) успокоительное заклинание.

Остановив машину у девятиэтажки, расположенной в трех кварталах от набережной, взрослая русалка обернулась к нам:

— Идем?

— А может всё-таки… — начала было Алина.

Неодобрительно покачав головой, крестная толкнула свою дверцу. Постаравшись ободрить подругу, вылезла следом. Несчастная девушка вылезла последней.

Поставив машину на сигнализацию, тетя Лена как можно мягче поинтересовалась:

— Ну чего ты нервничаешь? Он же твой брат, в конце концов! А родным мы многое готовы простить. Всё будет хорошо, вот увидишь.

— Надеюсь, — несчастно вздохнула соседка.

Около нужного нам подъезда стоял небольшой грузовик, суетились рабочие, а дверь была подперта куском кирпича. Судя по всему, кто-то менял окна. Так что вошли мы беспрепятственно.

Лифт, несмотря на его наличие, взрослая русалка вызывать не стала.

— Нужная квартира этаже на втором или третьем, — пояснила она в ответ на мой взгляд.

— Это ты с помощью какого-то заклинания узнала? Или по полю?

— На почтовые ящики посмотрела, — не без ехидства обломала мои надежды крестная.

— Ну так не интересно, — надулась я.

— Зато энергию экономит, — практично заметила на это поисковик. — Магическое зрение тоже её требует, между прочим.

Может и экономит, но выглядит как читерство.

— Если можно использовать магию, зачем усложнять себе жизнь?