Время перемен

Танцы тоже преподнесли сюрприз, только на этот раз хороший: в зале обнаружились тритоны.

— Фыыыв! — Ри с разбегу налетела на брата. Каким чудом тот устоял на ногах, даже не знаю.

Я огляделась, но Андре не заметила. Зато встретилась взглядом с Сэмом:

— Привет! Ниола потеряла? — поинтересовался хамелеон чуть ехидно.

Кивнула:

— Привет.

— У нас перекроили расписание, так что он на уроках.

— Разве они с Фывом не одноклассники? — удивилась я.

— Одноклассники, — подтвердил Сэм. — Только не одногруппники. У вас же плаванье и английский тоже по группам?

— Ну да.

— Ну вот. Поэтому сегодня ты, полагаю, танцуешь со мной, — заключил парень. И без перехода: — Я видел твое сообщение. Танцы — вполне подходящий предмет для небольшой тренировки, особенно если ты достаточно хорошо танцуешь, чтобы не отвлекаться на контроль движений.

— Достаточно, — подтвердила я.

— Почему-то я даже не сомневался. — В ответ на моё недомумение пояснил: — Андре весьма разборчив в выборе даже временных партнерш по танцам. — Подмигнул: — Да и не по танцам тоже.

Я покраснела.

— О? Ты никак тоже его поклонница, а? — поколол Сэм. Похоже, в спокойной обстановке хамелеон был несколько другим, чем мне запомнился.

— Давай не будем об этом, — попросила я, заметив как в нашу сторону косятся.

— Да без проблем, — легко пожал плечами парень. — Это я так. Просто никак не могу понять, что столько девчонок в Ниоле находят.

Звонок избавил меня от необходимости отвечать. Выслушав несколько вводных фраз, Сэм наклонился к моему уху:

— Ладно, давай о даре. Полагаю, у тебя есть вопросы? — прозорливо предположил тритон, пока наша учительница что-то говорила про важность совместных занятий.

Кивнула. И постаралась максимально понятно сформулировать:

— Дар бывает разной силы, так?

— Ну да. Только это больше не про нас, а про обладателей остальных даров. У нас от силы зависит только, на сколько человек ты маскировку можешь растянуть, да время. И то это вполне поддается тренировке.

Наконец включили музыку. Сэм положил руку мне на талию, я устроила свою на его плече и понеслось.

— И, правда, весьма неплохо, — отметил тритон спустя несколько минут. Тут я была с ним согласна, действительно вполне ничего. Парень не снова удержался от шпильки: — Неудивительно, что Андре на тебя глаз положил. Мало кто умудряется не наступать на ноги партнеру.

Но я уже собралась с мыслями, потому ответила вопросом:

— Завидуешь?

Сэм чуть слышно фыркнул:

— Хороший ответ. — И тут же посерьезнел: — А теперь давай к делу. Можешь замаскироваться?

— Могу. Только нам не влетит?

— Нет. А даже если и да, я отмажу.

Сосредоточившись, я уже привычно накрылась маскировкой.

— Медленно, — заметил тритон. — И у тебя ошибка в месте соприкосновения со мной: ты не должна там маскировать под меня. Выглядит также, как если бы я тебе на хвост руку положил, а должно как если бы на тебе был контур невидимости.

— И как это исправить?

— Кроме варианта не соприкасаться со мной? — пошутил хамелеон. — Или замаскировать и меня тоже? Ты должна лучше контролировать себя. Твой хвост подстраивается под то, что рядом, так? — Я кивнула, забыв, что меня не видят. — Ну вот. А кто тебе сказал, что механизм тут тот же? Кстати, когда ты резко двигаешься, тебя тоже заметно, если знать, куда смотреть. А этого быть не должно.

— Я понимаю, что не должно. Но что я делаю не так?

— Как ты вообще маскируешься? Что при этом чувствуешь?

Облизав губы, нехотя призналась:

— Я представляю зеркало, в котором отражаюсь, и то, как отражение исчезает.

— Зеркало? — от удивления Сэм сбился с шага. — А тени? Интуитивно?

— Угу.

— Да уж. То есть дар ты не ощущаешь?

— В смысле?

— Когда ты накладываешь маскировку, ты чувствуешь, откуда тянешь энергию?

Задумалась. Что-то такое было. Став видимой, замаскировалась снова. Да, определенно было. Попробовала ещё раз.

— Чувствую, — подтвердила, снова сбросив маскировку.

— Ну, вот, попробуй сознательно вытянуть оттуда энергию и окутать ей, скажем, свою цепочку.

— Разве можно избирательно маскировать что-то на себе? — удивилась я. О таком мне Илина Владимировна не говорила.

— Можно, конечно, — подтвердил хамелеон. — Но тебе и правда рановато подобное. Просто попробуй направить эту силу на себя.

Я честно попыталась. Видимо, безрезультатно, потому что Сэм покачал головой:

— Похоже, быстро нам с твоей проблемой не разобраться. У тебя последний урок?

— Да.

— Тогда давай сейчас просто потанцуем, а потом позанимаемся. — Усмехнулся: — А то мистер Лит на нас уже волком смотрит. — Машинально оглянулась на преподавателя и убедилась в правоте партнера. — Да и остальные скоро косоглазие заработают. Хамелеонов что ли никогда не видели? — недовольно проворчал парень. Я хотела было это прокомментировать, но Сэм опередил: — Можешь не отвечать, знаю я о ситуации с хамелеонами в вашей школе. Тяжело тебе, наверное?

Мне оставалось только вздохнуть. Жаловаться собрату по дару на любопытство одноклассниц и вообще посторонних (особенно этим мелкие грешили), я не стала. Вряд ли у него иначе. Тем более теперь.

Оставшееся время до звонка мы просто танцевали и немножко говорили. В том числе о даре и возможностях хамелеонов.

После звонка я сразу же поспешила к девчонкам, чтобы предупредить о своих планах. Рия состроила красноречивую рожицу. Погрозив потомственной кулаком, повела хамелеона в гарантированно свободный бальный зал — там занятий практически никогда не ставили, хотя бы потому что парты в нем отсутствовали. В целом же после реформ со свободными кабинетами стало явно сложнее.

— Неплохо у вас тут, — похвалил тритон, озираясь. Удивления у него зал не вызвал, кажется, бывать тут ему уже приходилось. Да что я сомневаюсь? Они же тогда, в субботу отсюда перемещались! — Пошли вон что ли к скамейке. — Когда мы оба устроились на обитом тканью сидении, Сэм начал: — В первую очередь тебе надо найти в себе резерв дара и потянуть из него энергию. Только осторожно: перестараешься — улетишь в откат.

Предупреждение заставило сбиться. Неужели всё настолько опасно?

— А ты как думала? Что магический резерв, что резерв дара не бесконечны. И перерасход может стать фатальным. Ты магический-то чувствуешь?