Время перемен
Шрифт:
Через минуту в зале не осталось никого, кроме стражниц, приходивших в себя после страшного удара. Девочки всё ещё лежали на полу, не в силах пошевелиться, когда с одного из верхних этажей вдруг отделилась чёрная фигура и стремительно понеслась вниз! Миг – и уже казалось, фигуру ничто не спасёт – но она вдруг резко затормозила падение и плавно опустилась на пол рядом со стражницами, начавшими подавать признаки жизни.
– Добро пожаловать на тёмную сторону Силы, Тарани Кук, – этот голос нельзя было забыть или спутать с чьим-то ещё. Вилл даже не нужно было видеть, кто говорит – мощный гравитационный удар повлиял на её зрение не лучшим образом, и сейчас она различала лишь расплывчатые силуэты. Как и остальные стражницы. Но она прекрасно знала, кто сейчас стоит перед ней. Первый Советник. Квантовый двойник Странника!
– Я…знала, что…
– Чего ты… ждёшь? Добей нас! – крикнула Тарани. – Чего тебе ещё нужно?! Ты убил всех, кого мы знали, уничтожил всё!
– Заблуждаешься, – качнул капюшоном балахон. – Очень скоро всё кончиться. Человечество… оно уцелеет, хоть уже и не будет прежним. Но пока ещё слишком рано. Поэтому я не могу позволить вам дойти до мозга корабля и уничтожить его. Но убивать вас… Нет, Тарани. Этого я не хочу.
– Скажи это миллионам погибших землян и меридианцев! – зло прохрипела Хай Лин, с трудом поднимаясь и придерживая рукой рану в боку. Она не кровоточила – луч сразу прижёг её – но болела очень сильно.
– Вряд ли вы поверите, если я скажу, что вовсе не желал нападения на землю, – тихо и совершенно серьёзно, без столь привычной иронии, сказал Советник. – Ящеры были в ярости из-за поражения, которое потерпели от городов Предтеч… в замешательстве из-за того, что оказались не там, где должны были, отступив через портал. Уже по моей вине… Тот, кто телепортировал четыре атомные бомбы на их корабли, просто не мог выбрать более неподходящего момента, – пожал он плечами. – И, всё же, я сдерживал их как мог. Даже сейчас они не атакуют корабли землян, хотя могли бы, а ждут, когда те выйдут из поля изменённых законов. Но и потом они не станут нападать без моего приказа. Таковы законы чести их Народа…, – тут Советник вдруг умолк и, казалось, прислушался к чему-то. – Хм, похоже, кто-то решил перетасовать всю колоду – на подмогу американцам идут ещё пять кораблей, и они… Нет! Быть того не может! – вдруг воскликнул он.
– Что, запахло жареным? – холодно спросила Тарани, и, не дожидаясь ответа, обрушила всю мощь реактивного ревущего пламени на Советника! Ярость позволила сделать ей это даже в человеческом облике! На миг стражницы оторопели и им показалось, что Советник моментально обратился в пепел, но секунду спустя они увидели – в мощных струях бушующего пламени, вырывающегося из ладоней огненной чародейки со скоростью звука, стояла едва различимая фигура человека! Фигура подняла руку и пламя тотчас рассеялось! Советник был абсолютно невредим! Тьма глянула на девочек из-под капюшона:
– Не стоит испытывать мою силу.
– Не слишком она велика, если ты появился только сейчас, – хмыкнула Ирма. Все стражницы уже были на ногах. – Мы ведь уже полчаса разносим твой корабль вдребезги…
– Думаешь, я не знал, что вы проникли на флагман? – усмехнулся Советник. – Я следил за вами с того самого момента, как вы ступили на его борт в Зале Извлечения истины.
– И чего ждал? Хотел пафосно появиться в последний момент? – сплюнула Вилл. – Не жди, что мы это оценим. И не жди, что сможешь легко с нами справиться, – Сердце Кандрокара в её руке яростно сверкнуло.
– Верно говоришь, подруга, – кивнула Тарани, угрюмо глянув на Советника. Буря в её душе не утихала ни на минуту. Даже сейчас, узнав, что корабли землян целы, он не могла успокоиться, ведь тот, кто сейчас стоял перед ней и её подругами всё-равно был виновен в гибели десятков миллионов людей, в уничтожении целого мира! И простить это, забыть об этом было невозможно. Пламя праведного гнева и жажды справедливого воздаяния жгло её душу. И девушка собиралась выпустить его на свободу.
– Ха-ха-ха…, – тихо, почти шёпотом засмеялся Советник. Совершенно беззлобно. – Другого я и не мог ожидать от стражниц Завесы. Не важно, что Предвечная Цитадель уничтожена, а Оракул давно мёртв. Не важно, что миры, которые вы защищали, лежат в руинах, уничтоженные врагами, не важно, насколько силён противник – вы всё-равно будете сражаться за то, во что верите и за тех, кого любите. Прекрасно, Вилл Вандом! Если ты считаешь, что это должно произойти, то я принимаю твоё решение! Стражницы, покажите мне всё, на что вы способны!! – ликующе и даже торжественно возвестил Советник, медленно поднимаясь в воздух.
– Уж не беспокойся – покажем, – холодно ответила за всех Вилл и тотчас мощный объединённый импульс всех стражниц, усиленный камнем, обрушился
на… то место, где только что был Советник! За миг до этого он просто исчез!– Какого?!?..., – возмущённо воскликнула Ирма.
– Неплохо, – прокатился по залу голос «Игоря». – Действительно неплохо. Я едва успел увернуться, – тут Корнелия заметила тёмную фигуру на втором ярусе и указала не неё подругам.
– Больше это не повториться! – выпалила Хай Лин.
– И правда – не повториться, – согласился Советник, выставив вперёд руку – из рукава балахона вдруг выпорхнули шесть разноцветных, светящихся волшебным огнём, кристаллов!
– Вот чёрт! – высказалась за всех Ирма. – Осталось ещё кролика из шляпы достать…
– Что ж, а теперь приступим! – крикнул Советник, и его камни вспыхнули…
====== Глава 10. Exterminatus (Часть 5) ======
Тишина…
Глубокая тишина…
Глубокая, обволакивающая, напряжённая тишина…
Это было похоже на безмерное удивление, оцепенение, оторопь, шок… Да в общем-то, так оно и было.
Джайна молчала. А что она могла сказать? Лишь слёзы, стоявшие в глазах девушки, говорили о том, что происходит у неё на сердце. Она была настолько потрясена, шокирована, выбита из колеи бурей противоречивых эмоций, вызванных откровением Странника, что даже не заметила, как ноги её подкосились и она упала на колени перед сферой, из которой всё так же беззлобно и дружелюбно на неё взирал Игорь. Ему сейчас тоже было не легко – впервые он решился поделиться с кем-то тем, что терзало его душу и совесть на протяжении последних лет. Поделился, надеясь на помощь. Но это была призрачная надежда, ведь он прекрасно понимал, насколько трудно – если вообще возможно – будет вновь заслужить доверие этой девушки и всех тех, кто раньше считали его другом. Разум подсказывал – после всего, что он сделал, после тех преступлений, которыми запятнал себя, это будет невозможно. Но слабый, очень тусклый, едва заметный лучик надежды, всё же, теплился в его сердце. Даже после всего, что он содеял, даже после того, как рассказал Джайне свою главную тайну, он в глубине души надеялся, что… всё будет… хорошо? Хм… Возможно. И больше всего его страшило, что эта призрачная надежда может не оправдаться. Боялся потому, что не хотел быть вновь одиноким, отвергнутым всеми скитальцем, мучимым совестью…
Сейчас, глядя на плачущую Джайну, он понимал, что нужно что-то сказать, успокоить её, но не знал, что. Даже не мог решиться на это – вся его уверенность вдруг исчезла, и слова комом застряли в горле. Поэтому он мог лишь молча смотреть, ждать и надеяться.
А Джайна? Как ей было реагировать на то, что произошло? Что она должна была думать, что должна была почувствовать, узнав то, что узнала? Боль? Страх? Гнев? Ненависть? Отчаяние? Разочарование? Или – жалость? Она не знала. Не знала, что думать и что чувствовать. Всё, что она знала о Страннике, всё, что она узнала об этом человеке из бесед с ним самим, даже тот его образ, который она себе придумала, и более того – даже те предостережения, что она получила от своей наставницы… всё это было и правдой и не правдой одновременно. Даже больше – тёмная сторона истины об этом человеке намного превосходила все домыслы, догадки, теории и опасения! И девушка не могла с этим смириться. Не хотела потому, что и свет в этом человеке тоже был. Но это сочетание не сочетаемого, противоречие было столь чётким, разительным, что Джайна не понимала, как вообще в человеке могут уживаться две такие разные силы. Это ещё больше сбивало её с толку… а сейчас, когда она узнала то, что Странник скрывал ото всех, эту чудовищную правду, смятение стало попросту неконтролируемым, невыносимым. Она должна была решить, как ко всему этому относиться. Как относиться к Игорю. Но открывшаяся правда была столь ужасна, что Джайна не могла совладать с захлестнувшими её эмоциями. Горе, отчаяние, страх, разочарование – всё это и многое другое сплелось в единый чудовищный клубок, распутать который было очень и очень непросто.
И разве могла она как-то ещё отреагировать на подобное признание? Как? Что ей было делать? Но вместе с тем частью сознания, сохранившей способность к ясному мышлению, она… жалела его? Эта мысль настолько поразила девушку, что она моментально успокоилась и прекратила плакать. Почему она жалела его? Почему сочувствовала человеку, совершившему преступления по своим масштабам и жестокости превосходящие всё, о чём она когда-либо слышала?
ПОЧЕМУ!?!?!?!?
Потому, что он – всего лишь человек? Человек, который был обманут?