Время приобретений

– А у тебя есть другое предложение? Чтобы вырваться из этого мира, придётся попробовать.

Сделала глубокий вдох и дёрнула ногой. Её тут же резанула обжигающая боль. Только крепко сжав зубы, Анела сдержала крик. Одна из пяти лент звонко лопнула и исчезла. Последние мгновения Анела никогда не хотела бы испытать вновь. Внешне она ничуть не пострадала, но внутри всё невыносимо болело. Словно изобретательный палач медленно вытягивал из неё жилы. Из глаз текли слёзы. Вот только все ленты, держащие её, были порваны.

Анела всё же нашла силы выдавить улыбку в ответ на обеспокоенный взгляд Аскрела. Чем занималась Агния, было непонятно. Между ними стояла туманная переливающая дымка. Анела решительно шагнула к плёнке. Неуверенно коснулась её, она прогнулась. Анела нажала сильнее. Препятствие так неожиданно исчезло, что лишь крепкие руки Аскрела не дали Анеле упасть.

Аскрел крепко прижал её к себе, окутывая спокойствием и делясь силой, успокаивая боль. Как же хорошо. Она бы всю жизнь так простояла.

– У тебя получилось, - тихо шепнул ей на ухо.

– А ты сомневался?

– А теперь давайте поговорим, – произнесла Агния, незаметно появившаяся рядом. – За друзей не тревожьтесь. Вы успеете вернуться.

Анела быстро отступила от менестреля. Тот нехотя её отпустил. За спиной у Агнии стоял круглый резной столик и вокруг него три мягких кресла. Аскрел подозрительно глянул на королеву, но всё же первым подошёл к столу и сел. Откинулся на спинку и, сложив руки на груди, с вызовом глянул на Агнию. Он всем своим видом желал вывести её из себя, разозлить. Но зачем?

– Вы знаете историю про две половинки одной души? – начала разговор Агния, когда и Анела села.

– Аскрел рассказывал сказку про принцессу и принца.

– Сказку? – вздохнула королева. – Если бы это была сказка. Принцесса Эрида, моя бабушка, принадлежала к королевскому роду Иридис, принц Андрий из рода владык греев. После того, как Эрида спасла Андрия, почти четыре десятка лет царил крепкий мир между странами и между правящимися семействами. Именно тогда впервые столкнулись с Тьмой, но общими усилиями смогли изгнать её. Для этого принцесса, точнее уже королева Иридис, вместе с Андрием создали Радужный венец. Эрида впустила в него большую часть своих сил, а принц использовал его уже на поле боя. После битвы вернул Эриде, чтобы венец накапливал силы. Лет через двадцать после первого столкновения с Тьмой, сын Андрия и дочь Эриды полюбили друг друга. Готовились к свадьбе…

– Но что-то случилось, - тихо предположила Анела.

– Принцесса не справилась со стихиями. Погибла сама и убила своего жениха. Её мать прокляла греев, и началась война. Вот что случилось!
– хмуро бросил Аскрел.

Агния проигнорировала слова Аскрела и продолжила рассказ:

– Тьма нашла лазейку в мир. Через зависть, ревность, ненависть. Второй сын Андрия сам желал стать единственным наследником своего отца. А брат ему мешал, как и его невеста. Тьма усилила его способности внушения. Он смог устроить так, что принцесса застала своего жениха в постели с другой. Принцесса была слишком молода, слишком не опытна, она не справилась со своим отчаянием, не сдержала стихии. Тогда она погибла, погибла вместе с принцем. В этом грей, - кивок на Аскрела, - прав. Второй сын Андрия не смог скрыть от отца свои злодеяния, а сам Андрий был открытой книгой для Эриды, как и она для него. Смерть дочери привела её в отчаяние и ярость. Она использовала все свои стихии, силу венца и свою жизнь и прокляла всех греев, не обеспечивших безопасность её ребёнка. Она погибла, как и Андрий, пытавший её остановить, спасти. Их смерть полностью распахнула Врата для Тьмы. Греи стали поклоняться ей, черпать из неё силы и в тоже время искать способ, как избавиться от проклятия…

– И нашли… - Аскрел на миг опустил взгляд и притронулся к серьге. Приглушённо продолжил: - Только поздно. Иридис ушли из мира… Проклятье можно снять при выполнении двух условий: королева иридис должна добровольно отдать венец, а затем её нужно принести в жертву Луну.

Он собирался…

– Странно, что ты не довёл дело до конца!

– Ты бы знала, как трудно было удержаться от этого! Убить тебя и избавиться от проклятия раз и навсегда! Освободить сестру от страха стать следующим источником силы для брата. Сделать свободными от служения Тьме всех греев… А я не смог… - стукнул по столу.

А во взгляде горечь и бессилие. Анела невольно протянула руку и накрыла его ладонь. Жест вышел машинальным, она даже не думала, что делает. Он ведь был готов убить её. А что ещё можно было ждать от грея из снов?

Аскрел обескуражено глянул на неё, на лице мелькнула грустная улыбка. Он осторожно убрал свою руку.

– Принеся в жертву королеву иридис, вы бы от проклятия не избавились, - перебила Агния. – Лишь усилили бы власть Тьмы.

– Неужто? – недоверчиво хмыкнул Аскрел, вновь.
– Наши жрецы говорят другое.

– Ваши служители Тьмы, ты хочешь сказать? Сначала они натравили вас на всех иридис, а затем решили избавиться лишь от королевы иридис, что приведёт к гибели и всех иридис.

– А той, кто оставила свой мир во власти Тьмы, разве можно верить?

На лице Агнии мелькнула такая боль, что Анела поспешила вмешаться:

– Аскрел, успокойся! Давай выслушаем!
– Аскрел криво усмехнулся и согласно кивнул. – Ваше величество, что вы хотите сказать? Как можно избавиться от проклятия?

– Мы, иридис, как и греи искали способ отменить Проклятие. Но нашёл его один из греев. Магистр Пэрилий…

– Предатель?

– Он не был предателем. Если бы нападение на столицу прошло успешно, погибли бы все иридис, и шансов остановить Тьму и избавиться от Проклятия не стало бы совсем. Владыка его слушать не стал, и тогда магистр обратился ко мне и поделился видением, которое пришло к нему. Началось наступление на столицу, что-либо предпринять я не успевала. Мы с магистром лишь запечатали шкатулку с пророчеством, я использовала венец, чтобы заклясть её так, что смогут открыть лишь те, кто является продолжением друг друга, те, кто имеет одну душу на двоих – вновь возродившиеся Эрида и Андрий. Это вы…

– «Закружатся в танце Солнце и Луна. Сольются в танце две половинки одной души. И в небо устремится зверь Света. Только тогда уйдёт Тьма на века», - процитировала Анела найденное в Старой Амбре пророчество.

– Да это оно. Изгнав Тьму, вы избавитесь и от Проклятия.

– Я так понимаю, первая фраза обозначает время исполнения пророчества? Солнечное затмение?

– Да. Ближайшее – через два семидневья. Тьма станет сильна, как никогда. Вам нужно оказаться в месте, где сосредоточена вся сила иридис. В Старой Амбре, в зале ритуалов. Но что там произойдёт, и что вам нужно будет делать – мне неизвестно. Поймёте на месте.

Агния поднялась, со вздохом обвела грустным взглядом Анелу и Аскрела.

– Я должна предупредить, если решите исполнить пророчество, в живых останется кто-то один из вас… или же никто.

– М-да, а я-то думал, где тут собака зарыта. Без подлянки ну никак обойтись не могло!.. Я, по крайне мере, не имея гарантии, рисковать жизнью не собираюсь…

– Вам решать. Это ваш мир и ваша судьба, - пожала плечами Агния. И повернулась к Анеле. На губах расцвела чуть печальная улыбка. – Я рада была увидеть тебя, Анела. Приятно знать, что мой род живёт ещё в этом мире и продолжает его защищать. Пусть всё у вас получится! Прощайте.