Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Да все просто тут! Все же знают, кто такой Суорд?! Он почему раньше против правительства выступал?! Да потому что всё там обсели эти толстобрюхие и важные, для кого мы все только пыль под ногами! Не только воли нам, дохн'yть свободно не давали! Они от богатства лопались, а мы каждую деньгу п'oтом зарабатывали! Что, не так?!

– Так, - согласился Боундук.

– А Суорд - он за нас, за народ, за справедливость! Он теперь Первым Министром стал, значит, жизнь другая настанет, лучшая! Зарабатывать начнем нормально, бандитов всяких к ногтю прижмут, и учиться сможет всякий, кто захочет, а не тот, у кого деньги есть или родственники!

– Больно ладно брешешь, - скептично хмыкнул кто-то.

– С чего ты вдруг решил, что так будет?

– С того, что я сам - член Союза Борьбы!
– внушительно сказал Беглец.
– Мой командир лично Суорда хорошо знает. Наш он человек, свой! Не скурвится! Вот увидишь, придет ко всем нам новая жизнь! А буржуи здешние вот что задумали! Не хотят они этих перемен. Боятся, видать, что не даст им Суорд нас, как раньше, грабить! Вот и объявили они себя повстанцами и людей к себе потащили - мол, мы только против повелителя! Может, и против, только воюют они не за народ, а чисто за себя, вернее, за свои денежки!

– Так ты чё, воевать с ними решил?!
– недовольно бросил Штоф.
– Еще один великий воин выискался!

– Зачем воевать?!
– с хитрецой ухмыльнулся Беглец.
– Столица сейчас, почитай, пустая, ни властей, ни войск в ней нет. Вот мы и объявим в ней власть Императора!

– Чушь!
– заявил Боундук.
– Ну займешь ты, допустим, администрацию. Да кто тебя слушать станет?!

– Меня - нет, - согласился Беглец, а вот кое-кого - очень даже да! Штоф, где тут у вас политических держат?

– Как где?
– Штоф пожал плечами.
– Это все знают. В центральной тюряге Пеннинг-Хо.

– Правильно, - кивнул Беглец.
– И вот тут, - он высоко поднял наладонник, - уже битый час настоящий крик стоит. Людей призывают придти к этой тюрьме, чтобы не дать вывезти узников и не позволить их расстрелять перед приходом повстанцев. А там, небось, важные люди сидят. Их точно послушают. А мы при них станем кем-то вроде Гвардии!

– Простые ремонтники?!
– не поверил кто-то.

– А что здесь такого?!
– Беглец хорошо усвоил уроки земной истории, в которых ему помог на "Одиссее" разобраться Олег.
– Нам всем сейчас случай выпал, какой раз в жизни бывает! Выиграем - будем в славе и почете! Проиграем - а что нам терять?!

Вот теперь народ зашумел. Дошло до всех: совсем тупых среди унтер-офицеров Космофлота не водилось.

– Все это здорово, - попытался трезво оценить идею Боундук.
– А как мы тюрягу брать будем? Вернее - чем?

– Как чем?! У нас четыре танка есть исправных! И пульты к ним. На танках и поедем, а на месте пару грузовиков реквизируем.

– Так боеприпасов к танкам нет!

– К иглометам немного найдется, правда, Игрочила? А то, что мало, - не беда! Есть у меня одна задумка, секретная! Беремся, парни?!

Гул восторженных голосов был ему ответом.

Главенство Беглеца приняли все. Даже двое младших офицеров. Им Беглец поручил наведение порядка в городе.

– Ставьте на тарахтелки по крупняку и берите с собой по пятерке парней посмелее и порешительнее! В центр и на окраины, к крупным универсамам, не лезьте, все равно там вы ничего не сделаете. Но по рабочим районам прокатитесь! На машины - Императорские флажки и "Военный патруль"! Бандитизм и мародерство пресекать! Встретите рабочие дружины или местную самооборону - подчиняйте себе и присоединяйте их к патрулированию! Поэтому и оружия, и коммов берите с запасом! Понятно?!

– Так точно!

– ответили младшие офицеры, обрадованные, что кто-то взял на себя ответственность, и приступили к выполнению приказа.

В это время из ангаров с помощью пультов дистанционного управления выкатили танки. Заправили курсовые иглометы боеприпасами, взятыми из оружейки, - как раз хватило по паре кассет на ствол.

Машины, облепленные вооруженными солдатами, изображавшими десант, медленно выползли за ворота. Беглец, шагавший впереди всех, поднял руку.

– Смотрите, - сказал он.
– Только не пугайтесь!

Он начал что-то колдовать с небольшим прибором, который держал в руке. Шагах в двадцати впереди вдруг заклубилась, начала закручиваться в смерчи пыль, и из этих вихрей соткалась исполинская фигура раза в четыре выше человеческого роста, состоявшая словно из тысяч отдельных мелких деталей.

Тело гиганта покрывала пластинчатая броня черно-оранжевого цвета. Мощные руки заканчивались двузубыми стволами космических бластеров. Между непропорционально широкими плечами выросла круглая голова в шлеме-саладе с чертами, карикатурно похожими на человеческие. Вспыхнули недобрым темно-красным огнем глаза.

– Робот-трансформер!
– с благоговением выдохнул Игрочила.

– Это не просто трансформер, а боевой робот М-класса, - авторитетно разъяснил Беглец.
– "М" - значит, малый. Ну что, двинулись?!

Гигант удивительно бесшумно для его размеров развернулся и мерно зашагал вперед. За ним не спеша поползли танки, заполнив пустынный проезд шорохом роликовых гусениц.

Все это выглядело внушительно и грозно, пока гигантский робот не наткнулся головой и плечами на провод, пересекающий переулок. Многие втянули головы в плечи, ожидая треска рвущихся проводов и снопы электрических искр. Однако исполин, столкнувшись с преградой, вдруг заколебался, поплыл и... рассыпался на части.

– У-у-у!
– послышался всеобщий разочарованный вопль.

– А вы что хотели?! Это же не настоящий робот, а фантом. А фантомы твердых предметов не любят, - спокойно сообщил Беглец.

Он спрыгнул на землю с лобовой брони переднего танка, где устроился, придерживаясь за ствол орудия, и начал снова возиться со своим прибором, восстанавливая робота.

– Вот увидите, больше с ним таких проблем не возникнет. Он теперь ученый.

И верно. К искреннему удивлению солдат, робот вел себя словно разумный. Заметив впереди висящие поперек улицы провода, он нагибался, чтобы не зацепиться, и даже, казалось, кое-где приподнимал их рукой. Впечатление от этого, конечно, было фантастическим. Гигантский человекоподобный робот казался живым!

А уж как реагировали на него прохожие и проезжие! Люди с криками разбегались в стороны. Редкие автомобили разворачивались в визге тормозов и панически удирали прочь или испуганно жались к тротуарам. Робот буквально расчищал им дорогу, и это было хорошо, так как позволяло не терять зря времени. До центральной городской тюрьмы Пеннинг-Хо они добрались менее чем за полчаса.

Под монументальными стенами шумела и волновалась толпа человек этак с тысячу. Проезд был перекрыт самосвалом, груженным щебнем. Но к активным действиям никто не приступал. Бетонные блоки преграждали прямой путь к воротам, а строчка выбоин в дорожном покрытии четко показывала черту, за которую не стоило переходить. Настоящих же буйных, способных увлечь людей за собой на штурм, в толпе пока что не находилось.